13 сентября, пятница

В шортах и футболке, в сопровождении восхищенного Хамфри, Рой Грейс резво бежал вверх по склону холма. Работавшая с Хамфри гален-массажистка предупреждала, что с учетом потенциального артрита долгие пробежки могут оказаться болезненными для собаки, но сегодня Грейс выбрал короткий маршрут, где Хамфри чувствовал себя как рыба в воде.

День был ясный, небо синее, солнце теплое и вдобавок ко всему дул легкий ветерок. Грейс пробежал по вершине Саут-Даунс, затем спустился с холма и направился к дому. У калитки Хамфри посмотрел на него, будто спрашивая: «И это все?»

Часом позже, приняв душ, одевшись и покончив с бранчем, Рой и Клио сидели на садовых качелях. Между ними лежали развернутые газеты, у ног похрапывал Хамфри, а вокруг неторопливо расхаживали куры.

Наконец Грейс без особого энтузиазма взял телефон и набрал номер Кассиана Пью.

– Рой! – Начальник был само очарование. – Как приятно, что ты перезвонил! Насколько понимаю, сейчас тебе удобно говорить?

– Очень удобно, сэр, – подтвердил Грейс, раскачиваясь на качелях.

– Это хорошо. Значит, вчера ночью ты вышел на всеми нами любимую охоту?

Прежде чем ответить, Грейс хорошенько подумал, а затем решил перейти в атаку.

– Да, на старом добром утесе Бичи-Хед, где я спас вам жизнь.

И насладился повисшей паузой.

– Вот именно, – наконец сказал Пью (снова пауза). – Но, если правильно понимаю, ты не подчинился приказу.

– Вы сами санкционировали наружное наблюдение, сэр.

– Но ты берешь ответственность на себя, правильно?

– Правильно, сэр.

– Правильно, Рой. Очень удачное слово. Поправь, если я ошибаюсь, но разве твои действия не повлекли за собой гибель одного человека, серьезные – и, вероятно, непоправимые – травмы другого и громадный риск для жизни одного из сотрудников отдела?

– Все совершенно правильно, сэр, – ответил Грейс, не сумев удержаться от надменно-презрительного тона. – Но не забываете ли вы о первостепенной задаче любого полицейского – защите и спасении людей, а не раскрытии преступлений?

– И ты серьезно считаешь, что вчера на Бичи-Хед решал именно эту задачу?

– Да, сэр.

– Что ж, посмотрим, что скажут люди из Независимой службы по расследованию действий полиции. Придут ли они к тому же выводу, что и ты. По-моему, это крайне сомнительно. В понедельник будь у меня в кабинете ровно в девять утра. На время расследования я всерьез подумываю отстранить тебя от работы. Я понятно выражаюсь?

– Хороших вам выходных, сэр, – ответил Грейс.