Когда Софи рассказала о Роберте – кто он такой и как всюду ходил за мной в университете – у меня в голове будто лампочка зажглась. Сразу все поняла, и в голову полезли страшные мысли. Я понимала, что должна задушить их в зародыше, иначе потом не смогу скрыть своих чувств.

Я была на сто процентов уверена, что наше знакомство состоялось, когда Роберт приехал смотреть квартиру. Вся моя жизнь перевернулась с ног на голову, и он был так добр ко мне… Значит, все это время он знал, кто я. И про Дануша ему было известно. Ну почему я не слушала, когда Софи пыталась предупредить, что за мной следит какой-то парень? Думала, подруга преувеличивает, и даже взглядом его не удостоила. И вообще, из всех мужчин я видела только Дэна.

Софи уже тогда была намного наблюдательнее меня. Постоянно анализировала поведение людей. Софи очень нравилось это занятие, и она надеялась применить полученные знания на практике, когда поступит на военную службу. Я бы ни за что не разглядела Роберта в толпе на вечеринке или в клубе, но Софи, конечно, сразу выцепила человека, который смотрит только в одну сторону. Надо было обратить внимание на слова подруги.

Тогда я ей не поверила, но, оглядываясь назад, поняла, что все доказательства были у меня под самым носом, нужно было просто их заметить. Как я могла забыть тот вечер, когда возвращалась одна из паба? С тех пор как мы с Дэном стали жить вместе, тысячу раз ходила этой дорогой. Я шла мимо парка, и тут заметила, как покачиваются качели, хотя ветра не было. Я решила, что за мной кто-то следит, почувствовала спиной чей-то пристальный взгляд. Торопясь добраться до дома, я пустилась бежать. Думала, человек, который следит за мной, у меня за спиной. Казалось, вот-вот нагонит. Но тут навстречу из-за дерева шагнула темная фигура. Чуть сердце не остановилось.

Это был Дэн. Приехал домой, увидел, что я еще не вернулась, и отправился встречать. Заметив, как я напугана, хотел пойти и проверить, не прячется ли кто-нибудь за деревьями. Но мне было так страшно, что хотелось только одного – скорее оказаться дома. Дэн сказал, что на темной улице у меня за спиной никого нет, и в конце концов мы решили, что у меня просто разыгралось воображение. Но больше я в темноте одна не ходила.

Вдруг за мной шел Роберт? А может, это был какой-то неизвестный извращенец, притаившийся в кустах парка. Теперь уже не узнать. Почему Роберт приехал смотреть мою квартиру в первый же день, как только я выставила ее на продажу? Просто совпадение? Что-то не верится. Он сделал это нарочно, чтобы таким образом завязать со мной отношения. Я много лет спала в одной постели с этим мужчиной. Роберт знает каждый сантиметр моего тела, и все это время я даже не подозревала, кто он на самом деле.

Когда Софи рассказала все, что помнит, на меня саму нахлынули воспоминания, и тут я поняла, что произошло на самом деле. Я почувствовала невероятное отвращение, но понадеялась, что сумею его побороть. Сразу вспомнила про своих милых мальчиков. Как я могу жалеть, что сошлась с Робертом? Иначе они бы не появились на свет.

Я должна была сбежать. Вся наша совместная жизнь оказалась построена на лжи. Кроме того, из головы не шли его угрозы. Если хочу, чтобы затея увенчалась успехом, следует быть очень осторожной. И вообще, трудно придумать какой-то план, когда нет ни денег, ни свободы действий.

Но мы это сделали. Здесь мы в безопасности. Слава богу.

Последние полтора года мы жили в постоянном страхе. Ни секунды не чувствовала себя спокойно. Всегда считала себя никудышной притворщицей, но ради детей пришлось научиться разыгрывать целые представления. И днем-то было нелегко – вместе сидеть за столом, пить вино, делать вид, будто считаю Роберта своим спасителем… А ночи – вообще отдельный разговор.

Не знаю, как удалось ничем не выдать себя, когда Роберт обнимал меня, дотрагивался, ждал ответной реакции… Давно уже настояла, что предпочитаю заниматься любовью при выключенном свете, и теперь мне это обстоятельство сыграло на руку. К хитрости пришлось прибегнуть, когда обнаружила в спальне камеру. Сказала Роберту, что в темноте романтичнее, но при одной мысли, что потом муж будет отсматривать это все на видео, изучая выражения моего лица, становилось тошно. А в эти полгода Роберт непременно заметил бы – что-то изменилось.

А на самом деле чуть не плакала. Время от времени из глаз сами собой начинали течь слезы, и, если Роберт задавал вопросы, врала, что это от удовольствия. Его обнаженное тело внушало мне отвращение – стоило дотронуться до него, и казалось, будто ощущаю под пальцами чешую змеи. Никак не могла избавиться от этого чувства.

Но необходимо, чтобы Роберт доверял мне и не сомневался, что уловка с детьми принесла плоды. Если у него появятся хоть малейшие подозрения относительно моих истинных намерений, Роберт увезет детей снова, и на этот раз я могу больше никогда их не увидеть.