Когда в небе появлялось новое светило или новая звезда, ее всегда воспринимали как тревожный знак. Так, новое небесное тело появилось на небосклоне в ноябре 1572 года в созвездии Кассиопеи. Зрелище оказалось во всех смыслах потрясающим.

Новое наблюдение шло вразрез с основополагающим принципом космологии Аристотеля о конечности, неизменности и неподкупности небес – одной из теорий, лежавших в основе аристотелевой науки, на которой строилась наука XVI века. Для науки той эпохи это стало настоящей травмой.

Новая ночная звезда не была похожа ни на что известное ранее, из-за чего среди астрономов, астрологов, врачей, литераторов и ученых разгорелась оживленная полемика. Согласно датскому астроному и астрологу XVI века Тихо Браге, новая звезда имела вполне определенное астрологическое значение. Она должна была повлечь за собой длинную череду серьезных социальных и политических изменений к лучшему, которые бы привели к миру и богатству.

Выдающийся исследователь астрологии Томмазо Кампанелла был убежден, что новое небесное светило, вкупе с соединением Юпитера и Сатурна в Стрельце, появившемся начиная с 1603–1604 годов, пророчит период процветания и спокойствия, мира, а не войны. В то же время Иоганн Кеплер видел в возникновении новой звезды возможное наступление голода и новую войну с турками.

Новость о ее появлении дала повод по большей части для астрологических догадок. Явление застало всех врасплох, так как раньше подобных прецедентов не было, и астрологи не могли делать выводы, исходя из предыдущего опыта появления новых светил.