Впервые: Север. 1892. № 1. 5 января; № 2. 12 января. Подпись: Антон Чехов.

Вошло с исправлениями в сборник «Повести и рассказы» (М., 1894). Включено в Собрание сочинений, изданное А. Ф. Марксом.

Рассказ, который в большей мере, чем другие произведения Чехова, основан на изображении реальных событий и лиц. В образах центральных героев – Ольги Ивановны и Дымова – современники узнали художницу С. П. Кувшинникову и ее супруга, доктора Д. П. Кувшинникова, а в Рябовском – И. И. Левитана. Узнаваемыми оказались и некоторые второстепенные герои, прототипами которых называли художника А. С. Степанова, артиста Малого театра А. П. Ленского, певца Большого театра Л. Д. Донского, писателя Е. П. Гославского и др. При этом сходство было неполным: С. П. Кувшинникова была не дилетанткой, а серьезной художницей, ее муж – обычным полицейским врачом, а у Левитана Чехов взял только некоторые внешние черты поведения («томность», резкие перепады настроения). Однако сложные отношения участников любовного треугольника, внешние обстоятельства (поездки Левитана и Кувшинниковой на Волгу, новые увлечения Левитана и т. д.), а также распорядок повседневной жизни Кувшинниковой и обстановка ее салона были воспроизведены достаточно точно. После выхода рассказа разразился скандал, Левитан на несколько лет прекратил общение с Чеховым, а приятельские отношения с Кувшинниковой были разорваны навсегда. В то же время критика встретила рассказ вполне благожелательно.

Титулярный советник – гражданский чин 8-го класса, равный армейскому штабс-капитану.

Прозектор (лат. prosector) – врач патологоанатомического отделения.

Зола (Золя) Эмиль (1840–1902) – французский писатель.

Сосьете (фр. sosiete) – общество.

…во вкусе французских экспрессионистов. – То есть импрессионистов.

Мазини Анджело (1844–1926) – знаменитый итальянский тенор, начиная с 1877 г. неоднократно гастролировал в России.

Ватерпруф (англ. waterproof – водонепроницаемый) – непромокаемое пальто.

«Укажи мне такую обитель…» (правильно – «Назови мне…») – ставшая народной песня на слова отрывка из «Размышлений у парадного подъезда» Н. А. Некрасова (1858).

Поленов Василий Дмитриевич (1844–1927) – художник, мастер пейзажной, жанровой и исторической живописи.

…в белом галстуке. – Белый галстук был знаком принадлежности к врачебному сообществу.

…приват-доцентуру по общей патологии. – По всей видимости, Дымову могут предложить место внештатного преподавателя Московского университета, с правом читать лекции. Кафедра общей патологии была учреждена в 1863 г., ее заведующим был декан медицинского факультета профессор И. Ф. Клейн.

Барнай Людвиг (1842–1924) – знаменитый немецкий актер, основатель и директор «Berliner Theater»; с успехом гастролировал в России.

..гоголевского Осипа… – то есть лакея Хлестакова из «Ревизора».