Прикроватная тумба сотрясалась от приходящих на телефон один за одним сообщений. Веласкес сладко спала, спрятанная от реального мира руками Дамиана, потому не сразу смогла выбраться из теплой неги.

Селия осторожно сняла с себя жилистую руку наемника и перекатилась на другой бок, взяв аппарат, что в этот же момент завибрировал уже от звонка.

– Роз, что-то случилось? – сонно спросила Веласкес, потирая глаза.

– Прочитай сообщения!

До того как разговор оборвался по инициативе Гирадез, девушка уловила панические нотки в голосе подруги и спешно открыла мессенджер.

Поначалу Селия недоуменно листала фотографии какого-то разгромленного жилья, и только потом до нее дошло, что это была их собственная квартира.

Веласкес вскочила на ноги. Сердце неистово заколотилось от непонимания. Переломанные стулья, разорванный диван, осколки некогда красивой посуды, изготовленной руками Розы.

Потрясенная девушка допустила мысль, что ей просто снился ночной кошмар, пока из ее рук резко не вырвали телефон.

– Это наша квартира… – как в бреду прошептала Селия, посмотрев сквозь моментально подскочившего парня.

Он молча разглядывал изображения, на лице не прослеживалось и тени беспокойства. Веласкес все еще находилась в состоянии прострации, но в один миг в ее голове что-то щелкнуло, и она, взбудораженная, попыталась вырвать из рук Бланко телефон.

– Роза должна позвонить в полицию! – гневно возмущалась девушка.

– Она не должна звонить в полицию.

– Ты не видишь, что произошло с нашей квартирой? Что нам теперь со всем этим вообще делать?!

– Просто не звонить в полицию.

Ледяной тон Дамиана хлестанул Селию, подобно пощечине, и она оторопело застыла на месте.

– Ты хоть слышишь самого себя?

– Селия, я прекрасно себя слышу и понимаю, что говорю. Вспомни, как судебная система поступила с твоим отцом, и сама ответь на вопрос: полиция поможет чем-нибудь?

В голове всплыли воспоминания из недалекого прошлого, которые подтверждали разумность слов наемника. Девушка взъерошила волосы и нервно натянула на голое тело черную мужскую рубашку.

– Это те же люди? Твои гребаные мафиози? – вспыхнула Селия, второй вопрос буквально выплюнув.

– Они не мои гребаные мафиози. – Бланко стиснул челюсти, тоже начав закипать. – Но это те же люди.

– Превосходно! Просто превосходно, Дамиан!

Он дернул головой и вперил в Веласкес предостерегающий взгляд. На лбу, свидетельствуя о напряжении, пульсировала вена.

– Ну скажи уже хоть что-нибудь! – потребовала девушка, взмахнув руками.

Дамиан прикрыл глаз и глубоко вздохнул, возвращая себе контроль. А когда это произошло, наконец обронил:

– Собирай вещи.

* * *

– А вот это ты хорошо придумал! – довольно хлопнул по столу Эрнандес, после чего откупорил бутылку с виски и разлил по двум стаканам. – Я знал, что не подведешь.

– И что дальше? – скучающе ответил второй.

– Уверен, ты придумаешь что-нибудь изощренное.

– Ты сказал, что надо припугнуть девчонку. Обозначь насколько.

– Настолько, черт возьми, чтобы они сделали все, что мы скажем! – Конрадо осушил стакан и потряс им. – Я хочу морально и физически раздавить этого поганца.

* * *

Ближайшим рейсом они вернулись домой. Восторг от совместной поездки, полной незабываемых впечатлений, испарился, не оставив и следа. У обоих в голове крутилась единственная фраза:

– Хорошего понемногу.

У входа в квартиру Дамиан остановил девушку, вознамерившись зайти первым. Селия заторможенно кивнула и пропустила его.

Все было в точности, как на фото, но в реальности выглядело гораздо хуже. Осколки хрустели под ногами, осторожно переступающими по некогда уютной квартире, теперь напоминающей заброшенные трущобы. Моменты радости, криков, слез, ночей, когда девушки заваливались домой после громких вечеринок, когда приходили с работы и наслаждались тишиной, – все разлетелось вдребезги.

Перед глазами Веласкес все поплыло, когда она зашла в свою комнату. Ноги подкосились, и она едва не рухнула, если бы ее вовремя не подхватил Бланко. Перед глазами предстала картина: пестрящая багровыми пятнами кровать и такого же цветы брызги на полу.

– Что это такое? – дрожащим голосом спросила Селия.

Ледяная ярость растекалась по венам парня. Единственная причина, по которой он сдерживал себя от того, чтобы не поехать и не размозжить головы собственноручно каждому, находилась сейчас в его руках.

Дамиан осознавал, что это было второе предупреждение, и третье уже не последует.

– Собери уцелевшие вещи, – тихо произнес наемник, обхватив лицо девушки ладонями и заставив посмотреть ему в глаза. – Селия, слышишь? Собери вещи и поехали.

– Куда? – Веласкес часто заморгала.

– Поживешь какое-то время со мной. Так будет лучше.

– А что делать со всем этим? – Она вновь неуверенно оглядела масштабы разрухи.

– Селия, – успокаивающе позвал Бланко, – мы со всем разберемся. Не сразу, но разберемся. А пока поторапливайся.

* * *

Дамиан вел машину, изредка бросая на девушку короткие взгляды, чтобы убедиться, что она не потеряла сознание от очередных моральных потрясений.

Теперь, после того как они сблизились, Бланко ощущал всю тяжесть ответственности перед Селией за каждое свое действие. Чувство вины вызывало отвращение.

– Мне жаль, – внезапно произнес парень. – Что ты через все это проходишь.

Девушка горько усмехнулась и помотала головой.

– Я хочу, чтобы все это прекратилось. Жалость ничего не изменит.

– Прекратится.

Но Веласкес уже не тешила себя напрасными надеждами – недолгий «отпуск» в Мексике послужил лишь отсрочкой неизбежного, затянутого беспроглядной мглой хаоса.

Селия смотрела в окно, не поспевая за сменяющимися уличными кварталами, и тут ее ослепил свет, отразившийся в боковом зеркале. Она зажмурилась и пригляделась – к ним стремительно приближалась машина, сигналившая дальним.

– Это нам? – озадаченно спросила Веласкес, повернувшись в сторону заднего лобового стекла.

Ее по инерции прижало к сиденью, стоило Дамиану увеличить скорость. Девушка села прямо и, переводя встревоженный взгляд с зеркала на абсолютно спокойного парня, взмолилась всем возможным богам.

Наемник сосредоточено следил за дорогой и преследователем, что прибавлял ходу и не планировал отставать. Оценив все риски, он потянулся к бардачку и выудил оттуда предмет, заставивший Селию занервничать еще сильнее.

– Пистолет?!

– Ты забыла, с кем связалась, sirena? – с губ Бланко сорвался смешок. Отсутствие тревоги на его лице почти успокаивало.

– Уже жалею об этом!

Она вскрикнула, когда их дернуло в сторону. Послышался скрежет колес и металла – машина на хвосте попыталась прижать их к мостовым перилам. Дамиан дал по тормозам, отчего преследователи проскочили вперед, и развернул авто в противоположную сторону. Какое-то время они ехали по пустующей встречной полосе, а после, нарушив все правила, свернули в тоннель.

– Сколько у тебя штрафов? – нервно поинтересовалась Селия.

– Не считал, – Бланко заметил вернувшийся хвост и повернулся к Веласкес. – Постарайся не паниковать.

– Легко сказать!

Сбоку от них просвистели выстрелы. Селия резко пригнулась и обхватила голову руками. Сердце трепыхалось как ненормальное.

Преследователи на черном джипе поравнялись с их автомобилем.

– Эй, Бланко! – крикнул татуированный парень, помахав пистолетом. – Эрнандес передает привет! Твоя подружка уже заценила новый интерьер?

Наемник больше не пытался оторваться. Его губы растянулись в кривой ухмылке, когда он задал встречный вопрос:

– А передашь от меня тоже привет?

Бланко прицеливался всего мгновение – пуля задела плечо одного, и тот грязно выругался, схватившись за рану. Тогда пистолет достал второй, водитель джипа, но ему повезло меньше – следующим выстрелом Дамиан образовал отверстие в его шее, из которого тут же хлынула кровь, забрызгав салон. Потерявшая управление машина завертелась зигзагами.

Веласкес, убедившись, что опасность миновала, вернулась в исходное положение.

– В этом, значит, заключается твоя работа? Погони, перестрелки?

– Balbuceo…[14] – Услышав это, девушка закатила глаза. – Что?

– Не петушись.

– Даже не пытался. – Дамиан протянул девушке оружие. – Положи обратно.

Она с опаской взяла в руки пистолет. Рукоять была теплой. Нос все еще щекотало от запаха пороха. Перед глазами возникли картины их первой встречи, и, поддавшись неведомому теперь для нее безумному чувству, Веласкес приставила дуло к виску наемника.

– Я буду только благодарен, если ты это сделаешь, – улыбнулся он, не отвлекаясь от дороги.

– Я чувствую себя такой дурой… – Селия разговаривала скорее сама с собой, любуясь профилем человека, который сотворил с ней то, чего она так желала, но не от него. Не от убийцы. – Меня разрывает на части, когда я смотрю на тебя. И, с одной стороны, я хотела бы прикончить тебя, ведь причина всему этому – ты, а с другой – я…

В следующий миг Бланко перехватил пистолет и, продолжив вести машину одной рукой, потонул в глубокой синеве глаз Веласкес.

– Я тоже.

Селия потупила взгляд и с тяжелым вздохом отвернулась. Она опасливо глянула в боковое зеркало, но в отражении виднелись лишь огни фонарей, остающихся позади.

Противоречивые чувства терзали беспрерывно: немыслимое спокойствие Дамиана восхищало и вместе с тем пугало. Несколько минут назад он убил двух человек, но и те собирались сделать то же с ними. Оправдывало ли это его?

Что чувствовал человек, отнимающий чужую жизнь?

– Что ты чувствуешь, когда делаешь это?.. – Веласкес сглотнула вязкую слюну, не уверенная в том, что хотела бы знать ответ. – Убиваешь кого-то.

– Ничего.

Голос наемника звучал ровно, твердо, так, что в это верилось беспрекословно. Девушка видела только то, что ей позволял видеть Бланко. Внешняя непоколебимость шла вразрез с кипящим внутри вулканом, некогда спящим и не предвещающим взрыва.

Наемника не волновало то, что пытались добраться до него.

Его волновало то, что пытались добраться до него через нее.

* * *

Заснуть удалось лишь под утро, но ненадолго: Веласкес пришлось встать и позвонить начальнику, чтобы предупредить об отсутствии из-за плохого самочувствия еще несколько дней. Ложью это было лишь отчасти – состояние девушки и правда походило на лихорадку. Организм словно боролся с вирусом, лекарства от которого человечество еще не изобрело.

Бланко уже давно не спал, а точнее, не спал вообще. Селия обнаружила его на кухне с кружкой остывшего кофе. Стеклянный взгляд был направлен в одну точку. Растрепанный, притягательный в своей задумчивости парень тут же обратил внимание на появление Веласкес, и уголки его губ дрогнули в легкой, отчего-то даже печальной улыбке.

– Кофе?

– Еще спрашиваешь! – усмехнулась девушка, устраиваясь на высоком барном стуле.

Она обвела взглядом темную кухню, уловив колоссальную разницу с той, что была в их с Розой квартире, и тоска накрыла по новой. От Гирадез вестей больше не поступало, кроме того, что она решила временно пожить у родителей. Селии удалось убедить подругу не обращаться в полицию, сведя все к новому ремонту, и все же легче не становилось. Тревога лишь усиливалась, словно должен был произойти конец света, не меньше.

Запах свежезаваренного кофе едва ли успокаивал. Дамиан поставил на стол две черные кружки, когда девушка вдруг рассмеялась.

– Селия? – обеспокоенно позвал Бланко.

– Почему у тебя так много черного?

– Стараюсь соответствовать образу.

– Вот оно как…

Селия успокоилась и прижала руки ко лбу, опершись локтями о столешницу. Парень нахмурился.

– Я в порядке, – попыталась оправдаться Веласкес.

– Ты не в порядке! – резко рявкнул в ответ Дамиан, вскочив с места.

Девушка подорвалась следом, не готовая мириться с агрессией в свой адрес, и, метая глазами молнии, подлетела к наемнику. Напряжение ощущалось в каждом мускуле его тела даже через тонкую ткань футболки.

– Да, я не в порядке! И что теперь? Осудишь меня за это? – Лицо Селии исказилось в гримасе ярости, голос сочился ядом. – Ты?..

Бланко смотрел на Веласкес сверху вниз. Раздражение, восхищение, упоение ненавистью, граничащей с неутолимым, зверским притяжением, – все переплелось в гордиев узел.

– Да, у тебя было сложное детство, да, ты не знаешь, что такое…

– У меня вовсе не было детства. – Парень сделал шаг, и Селия от неожиданности дернулась, прижавшись спиной к дверце холодильника. – Меня избивали до потери сознания, чтобы я привык к боли. Меня не кормили сутками, чтобы я оголодал до такой степени, что стало плевать на то, что сделаю ради сытости.

– И что с того?! Ты даже не попытался выбрать другой путь! – Веласкес со всей силы толкнула Дамиана в грудь, но тот грубо схватил ее за горло, заставив умолкнуть.

– И мне стало плевать, Селия, – угрожающе прошептал девушке прямо в губы Бланко, сдерживаясь от того, чтобы не наброситься на нее и не овладеть со всей животной дикостью. – Либо ты наконец смиришься с тем, что сейчас происходит, с тем, кто я такой, либо, когда твой хрустальный купол рухнет, не сможешь собрать себя воедино никаким известным способом.

Отчаянная потребность впиться в губы наемника вспыхнула в сознании ярким пламенем. Рука на девичьей шее не сжималась, но Веласкес желала, чтобы это произошло, и все наконец прекратилось. Чтобы Бланко погубил ее самой сладостной пыткой, на которую только был способен. Смысл его слов доходил до сознания девушки с огромным трудом.

Завибрировал телефон. Дамиан отпрянул от Селии и упер руки в бока, подняв лицо к потолку. С каждым разом контролировать себя становилось все сложнее.

Веласкес лишь на секунду прикрыла глаза, чтобы перевести дух, и после подошла к барной стойке. Нажатием она разблокировала экран и открыла сообщение, присланное Розой. Это было видео.

Кружка, что стояла на столе, полетела на пол, расплескав содержимое.

– Селия! – крикнул Бланко, тут же оказываясь рядом и подхватывая девушку.

Хрустальный купол с треском лопнул, и осколки с нестерпимой болью впились во все тело.