Тем временем сестры предприняли новую атаку. Это начинало мне надоедать, но другого я и не ожидала. Хилари протопала в мой кабинет, яростно тряся на ходу головой, за ней проследовала Габи в платье цвета лайма и с улыбкой до ушей. Обе уселись. На этот раз ни одна из них не принесла мне кофе. А жаль, потому что я страшно устала. Мы с Тайлером угомонились далеко за полночь, а в шесть утра я провела первую операцию. Сейчас, к почти двум часам пополудни, я уже выдохлась.

— Я думала, мы единодушно пришли к выводу, что Тайлер Конелли — плохая кандидатура, — сказала Хилари тоном «мама рассердилась не на шутку». И я поняла, что крепко влипла.

— Да, ты вроде бы говорила, что считаешь его неподходящей кандидатурой, но не помню, чтобы я с тобой соглашалась. — Я избегала смотреть ей в глаза. — И вообще, не понимаю, о чем ты.

Конечно, я все понимала. В числе прочего — и то, что нельзя, в буквальном смысле слова, засветиться у костра, а потом надеяться, что слухи об этом не разнесутся. Я только не думала, что они распространятся так быстро.

— Наша двоюродная сестра сказала, что видела вас вчера на пляжной вечеринке, а потом вы вдвоем смылись в кусты. — Щеки Габи порозовели от предвкушения.

Я нахмурилась и начала выдвигать ящики стола, пытаясь найти какой-нибудь энергетический батончик. Может, еда позволит мне проснуться. И успокоит мои нервы. Я чувствовала, что за меня сейчас возьмется инквизиция, и не хотела терпеть допрос на голодный желудок.

— Ни в какие кусты мы не сбегали.

У Габи вытянулось лицо.

Я добавила:

— Мы сбежали на спасательную вышку.

— Что? — Хилари издала хриплый совиный вопль. Мыши в ужасе разбежались. Сдается мне, у нее даже сосуды в глазу полопались. — Пожалуйста, начни с самого начала и объясни мне, как это произошло. Мне казалось, ты неплохо провела время с Крисом Бомонтом.

— Да, неплохо. Но ты ведь помнишь, что я сразу попросила тебя отменить встречу?

— Но я не догадалась, что все это из-за Тайлера! О чем ты думаешь, Иви?! — Она перешла к тону «дочь, ты меня ужасно разочаровала», растягивая каждое слово.

Однако Хилари было не под силу испортить мне настроение, а оно было чертовски хорошим. Как оказалось, секс на свежем воздухе прекрасен, и, не считая занозы в неудобном месте, мое тело до сих пор наслаждалось воспоминанием о нем.

— О чем я думаю? Я думаю о том, что ты мне советовала развлечься, — сказала я. — Не припоминаешь? Не ты ли на моем дне рождения намекала, что мне не помешает немного того самого?

Она закатила глаза, как девчонка препубертатного возраста, которая мнит себя королевой драмы.

— Развлечься, да! Но я не понимаю, почему ты тратишь драгоценное время на идиота вроде Тайлера Конелли, когда могла бы заполучить такого умницу и красавца, как Крис Бомонт! Ты сама сказала, что он подходит по большинству пунктов из твоего списка. Я тебя не понимаю.

— Послушай, Хилари, — сказала я, задвигая ящик стола, — не нужно делать из мухи слона. Тайлер и я как встретились, так и разойдемся… как в море корабли. Это тебя устраивает?

Телефон Габи пиликнул, и она вытащила его из кармана.

— Тогда, наверное, вам стоит стыковать ваши корабли в каком-то более уединенном месте, чем спасательная вышка. Это сообщение от двоюродного брата, он тоже вас видел.

— У вас что, вся семья за мной шпионит?

Боже, пошли мне энергетический батончик!

Габи подняла телефон и зачитала вслух сообщение: «Видел вчера Т. К. с горячей рыжей девицей. Подумал, что это твоя начальница».

Мой желудок прошелся в танго от одного бока до другого. Это я-то горячая рыжая девица?

— Вашим родственникам заняться больше нечем, как рассылать обо мне сообщения?

— Не в этом городе. К тому же это еще не все плохие новости. Это не эсэмэска. Это сообщение в «Твиттере», — Габи захихикала. — С хэштегом #юхусекснапляже.

— Ну отлично! — сказала Хилари, скрещивая руки и ноги одновременно. — Твой роман с Тайлером разлетается по Интернету вирусным контентом.

— Это не роман! Это просто… просто… черт, наверное, да. Роман.

— Ура! — Габи захлопала в ладоши и затопала ногами.

— Ты делаешь это нарочно, — Хилари зашипела от раздражения. — Ты сознательно выбрала худшего парня в городе, чтобы все это плохо кончилось. А заодно ты разрушишь и шанс, который был у тебя с Крисом Бомонтом. Ты говорила, что хочешь взрослых, нормальных отношений, но, похоже, это неправда.

— А ты-то почему так бесишься?

— Потому что я хочу, чтобы ты нашла себе пару! Я тебя совсем не вижу! Я даже не могу пригласить тебя на ужин, потому что ты вечно приходишь одна и из-за этого ломаешь мне всю схему рассадки гостей.

— Ты хочешь, чтобы я вышла замуж, потому что страдает твоя социальная жизнь?

Что-то подсказывало мне, что дело тут не только в схеме рассадки гостей.

Хилари встала и разгладила перед своего платья от Кельвина Кляйна.

— Иви, я нашла тебе абсолютно приемлемого мужчину. Если ты нарочно собираешься все испортить, я ничем не могу тебе помочь. Я умываю руки.

Голос ее звучал не столько сердито, сколько устало, и я подумала: интересно почему? Но прежде чем успела спросить, она развернулась и вышла.

Габи проводила ее взглядом, а затем снова посмотрела на меня:

— С ней все будет в порядке. Она поругалась со Стивом из-за какой-то ерунды и теперь на всех срывается. Она даже на Делль наорала. На нее-то за что?

— Из-за чего они поссорились?

В городке, где нет никаких секретов, Хилари удалось сохранить подозрения в неверности мужа при себе, и я не собиралась быть той, кто прольет свет на его измену.

Габи взбила пышную юбку.

— Она забронировала номер в милом отельчике на выходные, чтобы сделать мужу сюрприз, а он сказал, что не может поехать из-за работы. А чего она ожидала? Она же знала, что он работает над крупным проектом. И теперь она никак не может разрешить эту ситуацию.

Похоже на Хилари, и я давно задолжала ей разговор подушам, вроде тех, что мы вели в ординатуре. Жаль, прямо сейчас мне некогда даже попытаться хотя бы немного поднять ей дух: пациенты ждут приема. Придется перенести девичьи посиделки на другой раз.

— Кстати о неразрешимых ситуациях, — сказала Габи, — почему ты говоришь, что вы с Тайлером разойдетесь, как в море корабли? Зачем ставить на отношениях срок годности? А вдруг он — твой единственный? Может, он и есть мистер «доктор Ивлин Роудс».

Я с трудом подавила смех.

— Да ладно, Габи. Ты же не серьезно? Для начала он для меня слишком молод. И он… гм… — После этого в голове осталась одна пустота. Я знала, что есть много других причин. Важных и логичных. Но они разлетелись и запрыгали по полу, как драже «Эм-энд-Эмс» из порванного пакетика. Я не сумела поймать ни одной.

Габи наклонилась вперед:

— Пусть он молод, но это пройдет с годами. И что бы Стив ни говорил Хилари, люди считают Тайлера хорошим парнем. Наша двоюродная сестра Реджина, которая работает в банке, рассказала, что он вносит вместо матери платежи за ее дом с тех пор, как она в прошлом году лишилась работы. Это крутой поступок.

Я встала.

— Вау! Да ваши родственники вездесущи! А мне пора принимать пациентов.

Вслух я пыталась отшутиться, но в душе чувствовала совсем другое. Тайлер помогает матери платить за дом? Неудивительно. Это же Тайлер.

* * *

— И тогда я спросила себя: «На что мне лучше потратить полученные отступные?» И тут меня осенило. Новые сиськи! Бывший муж сойдет с ума от досады, увидев, как я рассекаю по городу с грудью третьего размера! Так ему и надо, изменнику! Лживый кусок дерьма!

Моя последняя на сегодня пациентка была двадцативосьмилетней красавицей — стройной, подтянутой, ухоженной, жизнерадостной. Идеальной кандидаткой для такой операции. Однако предварительная беседа в любом случае входила в мои обязанности.

— Мэдлин, я считаю, очень важно осознавать причины, по которым вы хотите сделать косметическую операцию. Цель пластической хирургии — помочь людям развить здоровое представление о себе и повысить их самооценку. Вы должны убедиться, что делаете это ради самой себя.

— Ой, слушайте, доктор Роудс, конечно же я делаю это для себя. Это лучшее решение, которое я приняла в своей жизни. Я избавилась от отвисшей сиськи в виде мужа, а взамен получу пару обалденных грудей. Я чувствую себя фантастически! Я и не понимала, насколько несчастной делал меня этот слюнтяй, пока не избавилась от него.

Она радостно улыбнулась, и я невольно рассмеялась ее энтузиазму.

— Хорошо. Тогда давайте назначим время операции.

— Отлично. А вы, случайно, не знакомы с классными холостыми парнями?

От этого я расхохоталась еще громче.

— Вот тут ничего не смогу вам посоветовать. Простите.

Отпустив пациентку, я уже собирала сумку перед тем, как пойти домой, когда в кабинет проскользнула Хилари, заперла дверь и рухнула на стул.

Я положила руку ей на плечо и тихо спросила:

— Что с тобой, Хил? Что за дурдом творится в последнее время?

Она подняла на меня большие карие глаза, грустные, как у олененка Бэмби в день открытия охотничьего сезона:

— Я думаю, у Стива роман с налоговой шлюхой.

И разрыдалась.

* * *

Мы с Хилари сидели на диване у меня в квартире, ели из поллитрового ведерка мороженое «Бен и Джерри», и она перечисляла мне предполагаемые проступки Стива за последние несколько недель. Для меня все обвинение выглядело построенным на косвенных уликах, но я старалась поддержать ее.

— Им нужно сделать мороженое «Неверный муж», — сказала она, запихивая в рот кусок размером с кулак. — Со вкусом всего, от чего отказываются женщины, чтобы оставаться стройными ради какого-нибудь мудака. Хотя, наверное, под это определение подходит любой сорт мороженого. — Глаза у нее все еще были красными после получаса рыданий, но, по крайней мере, чувство юмора начало к ней возвращаться.

Я зачерпнула ложечку.

— Я все равно не совсем поняла, что, по-твоему, произошло.

— Я же сказала. Он работает сверхурочно, отказался поехать со мной отдохнуть на выходные и кучу времени проводит в спортзале. Для кого он качается? Не для меня, это точно.

— А откуда ты знаешь, что не для тебя? Ты у него спрашивала?

— Нет. А еще он изменил пароль электронной почты. Раньше у меня был доступ к его ящику, теперь нет. Что он скрывает?

— Возможно, конфиденциальную информацию о клиентах?

До меня вдруг дошло, что Стив, скорее всего, ничего не рассказывал ей о Тайлере. Может, она сама вычитала это из его дела. Я не понимала, как мне теперь относиться к Стиву как к адвокату: с большим доверием или с меньшим.

В любом случае Стив Пулман был о себе весьма высокого мнения, но никогда не производил впечатления мужчины, склонного изменять жене. А Хилари была женой, о которой можно только мечтать. Если бы я играла за другую команду, я бы сама на ней женилась.

— Ты думаешь, я должна спросить его прямо? — Глаза у нее снова наполнились слезами.

— Думаю, да. Чем сходить с ума и делать утяжку живота, в которой ты не нуждаешься, лучше поговорить с ним. Что бы при этом ни выяснилось, это будет лучше, чем беспокоиться неизвестно из-за чего.

— Наверное.

Она снова набила рот мороженым. За последние полчаса она поглотила у меня на глазах больше калорий, чем за весь предыдущий год.

— Так что там у тебя с Тайлером на самом деле? Я понимаю, что не слишком тебя поддерживала, но мне просто не хотелось, чтобы ты тратила время на какого-то бездельника.

Я ощетинилась всеми колючками:

— Он не бездельник. Совсем наоборот. Если не брать в расчет историю с водным мотоциклом, он из кожи вон лезет, чтобы содержать семью. Он почти Прекрасный принц.

Хилари выгнула бровь:

— Ага… Разве что помятая нечеткая копия Прекрасного принца.

Я отобрала у нее ведерко с мороженым.

— Иви, я тебя знаю. Сейчас тебя ослепили гормоны. И даже если он такой чудесный, как ты говоришь, он не годится для создания семьи. С тобой. Сама подумай. Ты водишь «Мерседес». Он ездит на подержанном джипе. Он бросил колледж и зарабатывает тысяч тридцать пять в год, и то если повезет, а ты — в шесть раз больше. Почему бы ему за тобой не приударить?

Раздражение пронзило меня, как электрический разряд.

— Ты думаешь, он охотится за моими деньгами?

Она наклонилась и вынула ведерко у меня из рук, воспользовавшись моим замешательством.

— Понимаю, это звучит как оскорбление, но я не хотела тебя задеть. Лично я думаю, он ухаживает за тобой, потому что ты красавица, но и то, что ты вот-вот переедешь в любовное гнездышко у озера стоимостью в миллион долларов, вряд ли его огорчает.

— Меня бесит этот разговор. Бесит каждое слово.

Да она нарочно пытается меня расстроить, потому что ее собственный брак летит в тартарары! Хотя отрицать, что в ее рассуждениях есть рациональное зерно, я не могла. У Тайлера постоянно проблемы с деньгами, и связь со мной могла бы их решить, вот только он — не такой человек. Он даже не позволил мне заплатить за мартини в тот вечер, когда впервые проводил меня до дому.

— Ты его совсем не знаешь.

Хилари состроила гримаску «маме лучше знать».

— Иви, послушай. Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, ты просто запаниковала. Тебе стукнуло тридцать пять, и ты запрыгнула на первого подвернувшегося парня.

— Правда? И кто в этом виноват? Ты! Ты постоянно пилила меня, чтобы я нашла себе мужчину. — Я надеялась, что сумела изобразить на лице выражение «ты мне не начальница!».

— Вот именно, мужчину. Мужчину, у которого есть перспективы. Я понимаю, что с Тайлером весело. Он симпатичный, легкий в общении, обходительный. С ним удобно, и это прекрасно, если большего тебе и не надо, но в серьезных отношениях нужно соблюдать баланс сил. Мне жаль, что ты готова упустить шанс на отношения с Крисом просто потому, что Тайлер раньше него успел залезть тебе в трусы.

Я хотела бы с ней поспорить, но не исключала, что она права. Если бы я встретила Криса раньше, чем Тайлера, все могло бы обернуться по-другому.

— Что ты так уперлась в этого Криса? — спросила я.

— Я не уперлась. Я просто считаю, что на него стоило бы потратить время. И уж на что я не люблю соглашаться с твоими родителями, но он тебе ровня — и по уму, и в профессиональном плане. А Тайлер — нет.

— Ты говоришь совсем как мои родители.

— Ну, до них это долго доходило, но ведь и ты в итоге решила, что хочешь того же самого?

Она протянула мне мороженое.

Ненавижу, когда она оказывается права.

— А не ты ли меня высмеивала за это?

— Я высмеивала тебя за то, что ты решила воспользоваться чудовищным сайтом с розовым дизайном. Но послушай, сделай мне одолжение. Сходи на свидание с Крисом еще один раз. Предоставь ему справедливый шанс на победу, и если он тебе не понравится, я от тебя отстану. Ты ведь говорила, что хорошо провела с ним время?

Я хорошо провела время с Крисом. Обед был очень приятным. Не таким приятным, как секс на спасательной вышке, но достаточно приятным, чтобы дать ему еще один шанс. Думаю, есть масса вариантов провести вечер намного хуже.