Аделаида проснулась посреди дня. Сил не было даже дотянуться до бутылки воды, стоящей на прикроватной тумбочке. Голова раскалывалась от острой боли, но она попыталась оглядеться. На соседних койках мирно спали Крис и Винсент, но кого-то ещё рядом она не увидела.

– Эми, – прохрипела Ада, пытаясь подняться на локти, – Эми, где ты?

К ней подбежала медсестра и начала укладывать её обратно. Девушка пыталась встать с кровати, но конечности не слушались её, напоминая безвольные водоросли.

– Лежи, твоя сестра под присмотром, – сказала медсестра, положив её тело обратно на койку, – Отдохни сначала.

Аделаида была не согласна с таким раскладом, но сил на сопротивление не было. Глаза сами смыкались, и она вновь задремала.

В следующий раз она очнулась вечером, когда лучи солнца медленно сползали за горизонт. В этот раз Ада чувствовала себя намного лучше. Она смогла поднять стакан и, выпив воды, попыталась встать с кровати. Осторожно поднявшись на ноги, она опиралась на капельницу, медленно направляясь к центру комнаты.

– Коэн, какая же ты неугомонная, – усмехнулся Винс на больничной койке, слабо улыбнувшись, – Даже на больничном ищешь приключения.

– Боги, Харрис, – девушка попыталась подбежать к нему, но задубевшие мышцы создавали весьма нелепую походку, – Ты умудряешься меня бесить даже в таком плачевном состоянии.

– Это ты во мне и любишь, – он присел на кровати, освобождая ей место, – Сядь и успокойся. Бери пример с Джейса. Лежит себе спокойно, наслаждается жизнью.

– С вами полежать спокойно можно только мёртвым, – недовольно пробурчал Крис, повернувшись в их сторону, – Хотя вы бы меня и так достали.

Ада и Винс собирались съязвить, но звуки приближающихся шагов остановили их. К друзьям подошли несколько людей в белых халатах. Оценив уровень здоровья ребят, врач с улыбкой сообщил, что они быстро придут в норму. Опережая вопросы, он сразу дал понять, что они всё узнают завтра, но заверил, что всё хорошо. С одной стороны, слова врача успокаивали, но Аду всё равно смущало, что им не рассказали всё сразу.

– Солнце, не накручивай себя, – сказал Крис, – Если бы было что-то не так, нам бы сообщили. Завтра всё узнаем.

Аделаида согласилась. То ли понимала правоту слов друга, то ли от действий седативных препаратов, она вернулась на свою койку и благополучно уснула.

На следующее утро их разбудили медсестры, пришедшие проверить их показатели здоровья. Ада не особо слушала их заключения, так как чувствовала себя превосходно. Видимо, полноценный отдых для организма вернул ей прежние силы, так что она была готова вернуться в привычный темп жизни. Она слезно попросила врача позволить ей покинуть стены больничного крыла, и тот согласился, но взял с присутствующих обещание, что они должны приходить на осмотр каждый день в течение недели.

Ада, Крис и Винс даже не дослушали его лекцию о важности покоя, сразу же переоделись и вышли в коридор. Аделаида никогда не думала, что будет так рада выйти к остальным студентам, чувствовать ритм учебного дня. Наконец-то всё закончилось…

– Нужно сходить к миссис Вирен, – сказала Аделаида, подхватив парней под руки, – Узнаем, чем всё закончилось.

Винсент и Кристиан сразу же согласились. Им самим было интересно, что же произошло после их ухода из ритуального зала. Они провели всего пару суток в больничном крыле, а по ощущениям с тех событий прошло несколько месяцев. Врач так и не ответил на вопрос про спасённых первокурсников, так что они надеялись получить все ответы от директрисы. Когда они подошли к её кабинету, оттуда как раз вышел мистер Лейн, который удивленным взглядом посмотрел на компанию.

– Вы уже на ногах… Смело, – усмехнулся преподаватель, – Мы думали, вы будете валяться подольше, после такой мясорубки.

– Да это практически не отличалось от обычного занятия с Вами, профессор, – улыбнулся Винс, – С небольшим дополнением в виде оружия.

– Кстати об этом, – сказал мужчина, серьёзно смотря на них, – Мы решили, что ваше участие в спасательной операции можно засчитать в качестве экзамена по моему предмету, – он отметил радость в глазах ребят, и спешно добавил, – Но на все занятия до конца года Вы ходить обязаны, так что не расслабляйтесь.

На их оживлённую беседу вышла миссис Вирен и позвала студентов к себе. Ада, поблагодарив мистера Лейна, быстро юркнула в кабинет директрисы, сгорая от ожидания. Стоило парням только закрыть за собой дверь, как Аделаида выложила практически все свои вопросы:

– Всех схватили? Удалось выяснить что-то новое? Все первокурсники целы? Когда я смогу увидеть сестру? Что с д… – на последнем вопросе девушка осеклась, посмотрев на Винсента.

– Мой дед мёртв? – спокойно спросил Винсент и усмехнулся, – Будет неловко, если он ещё дышит.

Миссис Вирен с недоумением покосилась на Харриса, но решила не заострять на этом внимание, сконцентрировавшись на вопросах Аделаиды.

– Давайте помедленнее, – ответила миссис Вирен, присаживаясь в своё кресло, – В первую очередь я хочу поблагодарить Вас за огромный вклад в обеспечение безопасности Академии. Без Вас наше расследование могло бы провалиться, и угроза культа так бы и сохранилась.

– Не стоит благодарить меня, – сказала Ада, – Я просто хотела спасти сестру.

– А мы просто помогали Аде, – улыбнулся Крис, развалившись на диване, – Так что и нас благодарить не стоит.

– В любом случае вас ждёт официальное письмо от попечителей Академии и крупные гранты для дальнейшей учёбы в любой сфере, – ответила директриса и, чувствуя испытывающие взгляды, перешла к ответам на вопросы, – Всех членов культа мы задержали и передали в полицию. Конечно же, отчёты по их допросам у меня. Всего я вам не имею права разглашать, но часть информации я смогу передать вам в письменном виде. Что касается главы культа, – она специально пыталась оставить без внимания его родственную связь с Винсентом, – Он мёртв. Ваши действия расценили как самозащиту, так что никаких судебных тяжб не ожидается.

– Пришлось бы судиться со своим же семейным адвокатом, – улыбнулся Харрис, приобняв Аду за плечи, – Такое шоу так и не воплотится в реальность.

– По поводу первокурсников, – миссис Вирен проигнорировала его замечание, – Все живы, но в плачевном состоянии. У них обезвоживание и значительный недостаток массы, врачи сейчас работают над этим.

– Они пришли в сознание? – спросила Ада, крепко сжав руку парня.

– К сожалению, они до сих пор не реагируют на внешние раздражители, – ответила директриса, с грустью смотря на девушку, – Культ использовал на них довольно сложную и древнюю магию, нам пока не удалось найти способ нейтрализовать её.

– Могу я её увидеть? – Аделаида с мольбой в глазах смотрела на женщину, – Пожалуйста.

– Конечно, – согласно кивнула миссис Вирен, переводя взгляд на парней, – Надеюсь, мистер Харрис и мистер Джейс составят вам компанию.

– Можете не беспокоиться, мы будем рядом, – ответил Крис, – Мы можем сходить прямо сейчас?

– Идите, – сказала директриса, взяв в руки документы, – У вас на эту неделю больничный, но с понедельника придётся вернуться к учёбе и нагнать упущенное, даже несмотря на вашу преждевременную инициацию, теоретический экзамен сдать придётся.

Друзья поблагодарили её и, попрощавшись, вернулись в больничное крыло. В этот раз врач без увиливаний согласился провести их к Эми. Ада, стоя перед дверью палаты сестры, на несколько секунд застыла в оцепенении. Холодный металл дверной ручки обжигал её кожу, белый цвет стен болезненно слепил глаза. Она боялась того, что сможет увидеть, перешагнув эту преграду. Аделаида прекрасно помнила, как выглядела сестра пару дней назад в тёмной комнате, но как она выглядит при свете дня… Она не хотела увидеть то, что осталось от её младшей сестры. Не хотела думать о том, что Эмилия может навсегда остаться в этом состоянии, но тревожные мысли то и дело лезли в голову. В горле застрял ком, а на глазах засверкали слёзы. Её тело трясло от страха перед неизвестным. Нужно сделать всего одно движение, чтоб развеять все сомнения, но реальность пугала больше неведения.

– Солнце, всё будет хорошо, – Крис взял её под руку, – Мы со всем справимся.

– Не переживай, amor meus, мы сделаем всё, что нужно, – добавил Винсент, поцеловав её в макушку, – Давай.

Сделав глубокий вдох, Аделаида открыла дверь и вошла в палату. Она сразу же увидела накрытую белой простынёй свою сестру на больничной койке. Точнее, её измождённое тело. В свете солнца она выглядела ещё ужаснее: её прекрасные каштановые волосы поредели и слегка поседели, под глазами зияли тёмные синяки, кожа отдавала синеватым оттенком. Всё тело было в шрамах и гематомах, на некоторых пальцах ногти были сломаны под корень.

Аделаида бросилась к её кровати. Схватив сестру за руку, она разревелась, позволив себе проявить слабость. Она плакала и кричала, звала Эми вернуться к ней, но всё было тщетно. Эмилия больше походила на труп, и только слабо бьющееся сердце напоминало, что в ней ещё теплится жизнь.

Винсент и Кристиан стояли рядом с ней, давая ей время на эмоции. Они были рядом, не говоря ни слова, но само их присутствие оказывало Аде неимоверную поддержку. Она чувствовала их переживания за неё и заботу, от чего была им бескрайне благодарна. Они были её опорой и поддержкой, той семьёй, которой раньше у неё не было.

Постепенно буря эмоций утихли, и Ада смогла вернуть прежнее самообладание. Она пыталась придумать, как вывести сестру из этого состояния, но, как и сказала миссис Вирен, на Эмилии была очень древняя магия, которую будет очень трудно снять. Только если действовать извне…

Её разум будто разряд тока поразила одна идея. Крайне рискованная, и благоприятный исход маловероятен, но есть шанс, а значит, стоит пробовать. Естественно, её задумчивый взгляд привлёк внимание Криса и Винса, которые с тревогой смотрели на девушку, в страхе ожидая, что же она планирует сделать.

– Мальчики, есть у меня кое-какой план, – она обернулась к ним, – Весьма специфичный. Вы можете решить, что я сошла с ума, но всё же…

– Ада, мы и так знаем, что ты ненормальная, – отмахнулся Кристиан, – Так что ты хочешь сделать?

– Что, если я смогу отыскать истинную Эми внутри неё и помочь сломать магию изнутри? – сказала Аделаида, нервно перебирая прядь волос, – Вы ослабите печать извне, а я изнутри.

– Коэн, ты действительно сошла с ума, – ответил Харрис, серьёзно смотря на девушку, но в следующее мгновение широко улыбнулся, – Погнали.

Он обошёл койку Эми с другой стороны и взял её за руку, пытаясь вытащить её эмоции сквозь магический барьер.

– Чёрт с вами, – выругался Крис, но наклонился к Эмилии и, внимательно смотря на неё, прошептал, – Слушай, подруга. Следуй за моим голосом…

Ада крепче взяла сестру за руку и закрыла глаза, проваливаясь в темноту. Она старалась полностью сосредоточиться на энергии своей сестры, пытаясь слиться с ней. Она не понимала, что конкретно пытается сделать, но чувствовала, что всё идёт в нужном направлении. Постепенно она всё сильнее чувствовала Эми, ощущая, что приближается к ней. Темнота развеивалась, и она смогла увидеть сестру, которая в ужасе озиралась по сторонам, пытаясь сдвинуться с места, но тело увязло в окутывающей её тьме. Как только Эми заметила Аду, на её глазах навернулись слёзы. Она пыталась закричать, но голосовые связки так же не слушались её, так что Аделаида могла только прочесть её слова по губам:

– Ада… Помоги… Прости…

– Не трать на это силы, – Аделаида подбежала к ней, осторожно обняв, – Всё будет хорошо, сосредоточься на своих чувствах. Я попытаюсь вывести тебя отсюда.

Эми слегка кивнула и прикрыла глаза. Ада попыталась приподнять сестру, но тьма сопротивлялась, сильнее впиваясь в тело младшей Коэн, но девушка не сдавалась. С каждым разом она тянула сестру всё сильнее, пока ей не удалось сдвинуть Эми с мёртвой точки на один шаг. Затем ещё шаг и ещё, пока чёрные щупальца полностью не отпустили Эми. Девушки свалились на пол, тяжело дыша. Им удалось вырваться, но это был лишь первый этап, так что, переведя дух, они поднялись на ноги.

– Я слышу голос, – сказала Эми и, внимательно прислушиваясь, в замешательстве спросила, – Это голос Криса?

– Я ничего не слышу, но да, – кивнула Ада, взяв сестру за руку, – Иди на его голос.

Они шли в абсолютно пустом пространстве, двигаясь всё дальше и дальше. Ада не понимала, как долго они идут и куда направляются, но, смотря на сосредоточенный взгляд сестры, она решила просто следовать за ней, не задумываясь о чём-либо ещё. В какой-то момент Эмилия резко остановилась и отшатнулась на пару шагов назад, чем смутила старшую сестру.

– Эми, что случилось? – спросила Ада, взволнованно смотря на неё, – Ты больше не слышишь Криса?

– Тут будто стена, – ответила Эмилия, испуганно смотря перед собой, – Мне больно. Будто внутри всё разрывается.

– Это твои эмоции, – Ада обняла сестру за плечи, – Тебе необходимо их принять. Не бойся, я рядом.

Эмилия с опаской пошла вперёд, корчась от боли. С каждой секундой ей становилось всё хуже, но Ада поддерживала её, буквально неся её через эту преграду. Эми начала плакать, рвала на себе волосы, кусала губы до крови, но продолжала двигаться вперёд. Её привычные черты размывались, и она с каждым шагом всё больше походила на то, во что превратилась. Постепенно пространство становилось светлее. Аделаида заметила, что свет исходил из трещин в стенах, которые становились крупнее. Спустя время они вышли к огромной светящейся расщелине. Ада чувствовала через неё Винса и Криса, понимая, что им нужно именно туда. Она посмотрела на Эмилию, которая с трудом стояла на ногах, но на её лице была лёгкая улыбка.

– Нам туда? – уточнила Эми, переведя затуманенный взгляд на сестру, – Поможешь дойти? Сил не хватает…

– Конечно помогу, – Ада подхватила сестру на руки, – Держись крепче.

Чем ближе они подходили к проёму, тем сильнее чувствовали исходящее из него тепло. Тяжесть и тьма оставались позади, пока девушек полностью не поглотил свет.

Ада очнулась в палате, не понимая, что произошло. В ушах стоял ужасный звон, глаза адски болели от дневного света. Ей казалось, что она сейчас упадёт в обморок, но успела ухватиться за край койки. Отдышавшись, она смогла сфокусировать взгляд. Винс и Крис сидели на полу рядом с ней. Они выглядели очень уставшими, так что Ада поняла, что они испытывают те же симптомы.

– Вы как? – спросила девушка, виновато опуская взгляд, – Простите, что снова вас втянула…

– Всё в порядке, – ответил Харрис, осторожно поднявшись на ноги, – Просто немного устал.

– Предлагаю ещё немного полежать в нашей палате, – сказал Крис, распластавшись на холодном полу, – Нужно проверить, сработало ли это.

Ада присела на кровать, смотря на сестру. На первый взгляд казалось, что ничего не изменилось, но она чувствовала, что их действия были не напрасны. Ада осторожно коснулась щеки младшей сестры, чувствуя тепло её кожи.

– Эми, ты меня слышишь?

В ответ Эмилия слабо сжала руку сестры. Аделаида с замиранием сердца наблюдала, как сестра медленно открывает глаза, которым возвращалась ясность взгляда. Девушка слабо повернула головой, с удивлением рассматривая окружение. Ей не верилось, что она смогла покинуть стены культа. Всё это казалось слишком прекрасным сном, который должен разбиться об острые скалы реальности.

– Эми, всё закончилось, – улыбнулась Ада, понимая опасения сестры, – Ты в безопасности, они тебя больше не тронут.

Эмилия резко села на кровати, вцепившись объятиями в сестру. Она не могла поверить, что Ада действительно сидит рядом с ней. Эми вдыхала её запах, чувствовала тепло её тела, но часть её всё ещё думала, что это очередная мечта её искалеченного разума, отчего становилось ещё больнее.

– Я рядом, – прошептала Аделаида, не сдерживая бегущие из глаз слёзы, – Я рядом. Мы вместе, Эми.

Парни оставили сестёр, решив подождать подругу в коридоре. Сейчас им не нужны были лишние зрители, что Винсент и Кристиан прекрасно понимали. Они знали, что сейчас девушкам предстоит довольно сложный разговор, и лучшее, что они могут для них сделать, это дать им безопасное пространство.

– Прости меня, – заплакала Эмилия, уткнувшись в плечо сестры, – Пожалуйста, прости… Я не хотела…

– Ты не виновата, – Ада нежно гладила её по голове, – Слышишь? В этом нет твоей вины!

– Она есть, – ответила Эми, поднимая заплаканный взгляд на сестру, – Я не послушала тебя… Сама пошла за ним. Ещё и сделала с тобой…

– Всё в порядке, мы со всем справимся, – Аделаида старалась успокоить её, но Эми не сдавалась.

– Я пошла на это… Он делал со мной, – её голос дрогнул, а по телу пробежала дрожь, – Боги, он… А я на это…

– Не говори, что было, – Ада прижала её к себе, сожалея, что не может забирать эмоции как Винс, – Я знаю. Я всё знаю, и в этом нет твоей вины.

Однако Эмилию охватила истерика. Она рыдала и задыхалась от слёз, как бы Аделаида ни пыталась привести её в чувства. Её слова были бессвязной кашей, которую Аде никак не удавалось разобрать. Тело сестры трясло с такой силой, что Аделаида с трудом удерживала её от падения на пол. Эми кричала и вырывалась, окончательно теряя рассудок, от чего Ада в ужасе начала звать на помощь.

В палату забежали Винсент и Кристиан. Аделаида даже не успела ничего сказать, но парни поняли ситуацию без слов: Винс начал понемногу забирать избыток эмоций девушки, пока Крис старался успокоить её своим голосом. Спустя минуту к ним подбежал врач, который на мгновение замер от увиденной картины. Бросив вопросительный взгляд на присутствующих, он выбежал из кабинета и вернулся со шприцом, наполненным бледной жидкостью.

– Держите её, – сказал мужчина, прижав руку Эми к ровной поверхности койки, – Крепче!

Парни смогли прижать Эмилию к кровати, после чего врачу удалось попасть в вену и ввести лекарство. Несколько минут девушка ещё содрогалась в конвульсиях, но вскоре успокоительные начали действовать, и она заснула. Некоторое время все присутствующие молча наблюдали за ней, пока врач не позвал их в свой кабинет.

– Простите, мистер Филипс, – сказала Ада, виновато смотря на мужчину, – Я не смогла успокоить её.

– Это чудо, что вы смогли вывести её из предыдущего состояния, – устало ответил мужчина, присаживаясь за рабочий стол, – Расскажите, как вы это сделали, и пообещайте, что больше не будете ничего предпринимать без обсуждения планов со мной.

– Миссис Вирен не предупредила, что мы не любим предупреждать? – усмехнулся Харрис, но суровый взгляд главного врача стёр ухмылку с его лица, – Простите. Мы обещаем.

Они рассказали, что именно сделали. С каждой новой деталью глаза мистера Филипса округлялись всё больше. Он периодически прерывал их, задавая уточняющие вопросы, после чего следовал его тяжёлый вздох, и они продолжали свой рассказ.

– Как думаете, Эми скоро придёт в себя? – спросила Аделаида.

– Я не знаю, – честно ответил врач, переваривая полученную информацию, – Но мы сделаем всё, чтобы помочь ей прийти в норму.

Вскоре друзья покинули больничное крыло. Несмотря на всё то, что им пришлось пережить, нужно было возвращаться к нормальной жизни. Точнее, к тому, что от неё осталось. Ада не знала, что же её ждёт дальше, но точно была уверена, что в любой ситуации Винсент и Кристиан будут рядом с ней. А значит, она сможет справиться с чем угодно.