Аделаида проснулась от звонка телефона. Не открывая глаза, она нашла рядом лежащий телефон и взяла трубку.

– Алло… – сонно протянула Ада. – Что?

– Вот это ты отрубилась, – ответил насмешливый голос Кристиана. – Доброе утро, соня. Я скоро зайду, напиши Винсу, чтоб тоже пришёл.

– Да, хорошо, – не особо разборчиво сказала Ада и бросила трубку.

Как и обещала, она отправила смутное сообщение Харрису, в котором довольно сложно было понять в принципе смысл слов, и снова легла спать, пока не услышала звуковое оповещение другого телефона. В её памяти начали всплывать воспоминания о прошлой ночи, отчего девушка резко поднялась с кровати. Перед её глазами лежал полностью голый Винсент, тихо спящий на её кровати. Аделаида первым делом натянула на себя одежду и попыталась разбудить Харриса, но тот не поддавался, продолжая хвататься за обрывки сновидения.

– Твою мать, Харрис, – кричала Ада, тормоша его. – Сейчас придёт Крис. Вставай и оденься!

– Будто бы мы с ним не были в мужской душевой после тренировок, – усмехнулся Винсент, не размыкая глаз. – Его этим не удивить.

– Зато его точно удивит твой обнажённый зад в моей кровати, – девушка шлёпнула его по груди, отчего парень резко открыл глаза. – Одевайся!

Хоть желание сна было сильно, но страх перед возможными ударами Ады был ещё сильнее, так что Харрис, кряхтя и бурча себе под нос, нехотя встал с кровати и начал одеваться. Его сонные размеренные движения напоминали ребёнка, которого зимой разбудили собираться в школу. Однако он успел собраться точно к приходу Джейса, который искренне удивился его столь раннему нахождению в комнате старосты факультета Земли.

– Чтоб Винс пришёл раньше меня и не опоздал… Сегодня какой-то праздник? – усмехнулся Кристиан, оценивая помятый внешний вид парня.

– Так спешил, что ничего не успел, – вяло ответил Винсент и направился к двери. – Я на минутку и сможем обсудить… – он судорожно пытался вспомнить, но спящий мозг ещё не до конца осознавал происходящее, так что парень сдался. – В общем, обсудим.

Как только Харрис вышел из комнаты, Кристиан посмотрел на растерянную подругу весьма многозначительным взглядом. Хоть Аделаида и старалась выглядеть как можно естественнее, но столь резкое пробуждение негативно отразилось на её актёрской игре.

– Я так понимаю, вчера вы очень продуктивно поговорили, – улыбнулся Крис, присаживаясь в её кресло.

– Да, разговор вышел насыщенным, – кивнула Ада, сев на край кровати. – Так сказать, расставили все точки над и.

– И простимулировали ещё пару точек, – усмехнулся Джейс и, заметив, как Аделаида приготовилась к ярому отрицанию, продолжил: – Прежде чем пытаться играть спектакль, нужно было убрать фантик для взрослых с пола, замазать засосы на его шее и застелить излишне помятую кровать. А то вы как дети малые, которые съели все праздничные конфеты, но забыли убрать шоколадную обёртку.

– Ладно, ты прав, только давай об этом не будем, – устало отмахнулась Аделаида. – Сделаем вид, что ничего не было, и ты ничего не видел.

Кристиан согласился, однако его насмешливый взгляд говорил намного доходчивее слов, однако девушка старательно его не замечала. Сейчас им предстояло дело поважнее, чем обсуждение её интрижки. В тишине они дождались возвращения Харриса, который первым делом, зайдя в комнату, поцеловал не ожидавшую такого поворота событий Аду и лёг обратно в кровать.

– Не было, так не было, – усмехнулся Крис и почувствовал гневный взгляд подруги. – А я что? Он вас скомпрометировал!

– Ничего не знаю, я в состоянии аффекта, – улыбнулся Винс и обернулся к девушке. – Смущаться и оправдываться будем потом, лучше расскажи, что ты увидела в подвале и для чего нам нужна была кровь этих обмудков?

Аделаида была рада, что Винсент сместил всеобщее внимание на то, что произошло в особняке, так что она подробно пересказала парням, что ей удалось узнать.

– Поэтому для проникновения воспользуемся их кровью, – сказала Ада. – Осталось только дождаться субботы.

– И предупредить миссис Вирен, – добавил Крис, смутившись от недоумевающих взглядов. – Вы же не хотели, чтоб мы туда полезли в одиночку? Кто знает, сколько будет этих отморозков, нам нужно будет подкрепление.

– Ты прав, но пробраться туда втроём и остаться незамеченными намного проще, чем с оравой охранников, – ответила Аделаида, задумчиво наматывая на палец рыжий локон спутанных после бурной ночи волос. – Если их засекут слишком рано, то они смогут сбежать, так что нужно придумать, как всё провернуть в лучшем виде.

Несколько часов они потратили на разработку плана, но каждый раз сталкивались с недостатком информации. Они не знали, сколько будет людей, где именно находятся пленники. В принципе они не знали, куда ведёт этот туннель. Всё предыдущее воодушевление рассыпалось в их руках, гнетя неизведанностью. В итоге они всё-таки решили рассказать обо всём миссис Вирен и уже вместе с ней спланировать предстоящее событие.

Директриса внимательно выслушала их рассказ и, дождавшись его логического завершения, с нескрываемым возмущением спросила:

– То есть вы знали о тайном проходе, сами туда полезли, подвергаясь огромной опасности вместо того, чтобы сразу рассказать об этом мне?

– Вот мы и рассказали, – пожала плечами девушка. – Если бы сначала туда полезли охранники, уверена, они бы там наследили. Оккультисты сразу бы поняли, что их обнаружили, и мы бы больше не увидели похищенных.

– Тоже верно, – согласилась женщина, устало потирая виски. – И что вы предлагаете?

– Нужно дождаться субботы, – ответил Винсент. – Как только исчезнет один из первокурсников, то мы втроём пойдём туда. Можем взять с собой маячок, чтоб Вы смогли нас отследить и вовремя прийти на помощь.

– Мы знаем слишком мало, поэтому ситуация может быть непредсказуемой, – добавила Коэн. – Может, удалось что-то выяснить за годы их подполья?

– Мы знаем, как именно происходит жатва с помощью древних записей, но не имеем никакой информации ни о членах культа, ни об их локализации, – с грустью ответила миссис Вирен, однако её взгляд зацепился за Коэн. – Но теперь у нас есть ты.

– В смысле? – смутилась Аделаида, уставившись на директрису. – А что я могу сделать?

– В основном твои видения так или иначе были связаны с культом, – ответила женщина, вытащив из стола тонкий позолоченный браслет, и протянула его девушке. – Этот браслет я одолжила у своей подруги Милли, незадолго до её исчезновения, – она с нежностью провела пальцем по миниатюрной застёжке. – Так и не успела ей вернуть… Вдруг ты сможешь увидеть, что именно с ней произошло?

– Я не уверена, что это так сработает… – Аделаида осторожно приняла памятный предмет из рук директрисы. – Но я попробую.

 Девушка присела на диван и прикрыла глаза, крепко сжав в руке холодную цепочку. Постепенно земля начала уходить из-под ног, но Ада больше не боялась этого состояния, мирно плывя по течению. Она вновь оказалась в том сыром подвале. Как только зрение привыкло к темноте, Аделаида увидела изнеможденные тела, которые в беспамятстве лежали в холодных клетках. Взгляд Коэн зацепился за знакомую ей девушку со светлыми волосами, которая тихо всхлипывала во сне.

– Милли… – сорвалось с губ Аделаиды.

 До её слуха донесся глухой звук приближающихся шагов. Несколько мужчин зашли в подвал и вскрыли пол. Пролив кровь на люк, они с легкостью открыли его и начали выносить несчастных. Студенты были настолько измождены, что даже не сопротивлялись их действиям. Они знали, что скоро наступит их смерть, но ждали её как освобождения от боли и ужаса их существования в этом темном сыром месте.

 Не теряя времени, Ада спустилась в люк. Перед ней был небольшой тоннель, стены которого были обделаны грубым камнем. Вскоре тоннель значительно расширился, и Коэн вышла в двенадцатиугольный зал, на другом конце которого располагалась винтовая лестница. Она направилась к ней, но хруст под ногами вынудил её посмотреть на пол. Увиденное ужаснуло девушку: весь зал был завален человеческими костями в разной степени разложения.

– У них есть собственный склеп, – думала Ада, стараясь обойти кости, – Какие предусмотрительные.

 Винтовая лестница привела её на второй этаж, который девушка сразу же узнала: именно его она видела в видении про Эми. Её рука неосознанно потянулась к той самой рукоятки двери, но тихий звук голосов вернул ей самообладание. Аделаида пошла на звук, стараясь в мельчайших деталях запомнить дорогу по извилистым коридорам.

 Чем громче становились голоса, тем быстрее девушка приближалась к ним. Вскоре она подошла к высоким дубовым дверям, украшенных чугунными вставками. Приложив не мало сил, девушка смогла немного сдвинуть тяжелую дверь и проскользнула внутрь. Перед ней предстала следующая картина: толпа людей в черных балахонах стояла у стен, молчаливо наблюдая за ярким пламенем костра, который располагался в центре просторного зала. Рядом с ним лежали двенадцать тел, которые стеклянным взглядом смотрели сквозь присутствующих. Их удерживали двенадцать мужчин, но это было лишь перестраховкой: было видно, что похищенные точно никуда не сбегут. У них просто нет сил даже на малейшие движение.

 Из толпы вышел уже знакомый Аде глава культа. Он радостно улыбнулся присутствующим, начиная свою «праздничную» речь:

– Тринадцатый год подходит к концу, а это значит наступило время для жатвы. С кровью этих жертв и их силами, мы укрепим статус культа и начнем новый виток цикла для достижения нашей Великой Цели.

– Конченный фанатик, – выругалась девушка, смотря в его безумные глаза, – Если ты ещё жив, я с радостью вырву твое сердце.

– Эти дети, только начавшие путь познания своей силы, станут для нас незаменимым ресурсом, – продолжал мужчина, – Их тела навечно останутся в этих стенах, но их энергия будет жить долгие века. Начнем же жатву!

 Изнеможденных первокурсников одного за другим поднимали на ноги и протаскивали к главе культа. Ада не могла разобрать, что именно он говорит, но это было и не нужно. Она видела, как мужчина острым длинным лезвием вспарывал шеи несчастных, которые смиренно принимали свою судьбу. Его приспешники держали обмякающие тела до тех пор, пока последняя капля крови не упадет в чашу. После чего их, как тряпичных кукол, сбрасывали в костер.

 Когда последнюю жертву охватили языки пламени, глава культа взял слово, подняв над головой чашу:

– Здесь наше будущее. С каждой каплей крови мы приумножаем нашу силу и власть. Да будет так!

 Силуэты по одному подходили к чаше и отпивали её содержимое до тех пор, пока не осталась последняя порция, уготованная главе культа. С явным наслаждением он пил глоток за глотком, пока полностью не опустошил сосуд. Кровавая улыбка озарила зал, и все присутствующие хором воскликнули:

– Да будет так!

 Аделаида вернулась в пустующий коридор. Она внимательно осмотрела каждую комнату на своем пути. Убедившись, что все оккультисты были собраны в главном зале, она вышла обратно к люку.

– Пора возвращаться в реальность, – сказала девушка и погрузилась во тьму.

 Открыв глаза, она вновь была на диване в кабинете директрисы. На нее внимательно смотрели миссис Вирен, Кристиан и Винсент, терпеливо ожидающие её слов. Девушка рассказала всё, что видела в мельчайших подробностях. Когда разговор дошел до Милли, Ада покосилась на директрису, но на лице женщины не было никаких эмоций, так что девушка не выбирала выражений.

– В прошлом оккультистов было около тридцати, – сказала Ада. – Если они всё это время не могли проводить жатву, не думаю, что их стало больше.

– Скорее всего, остались самые идейные, – усмехнулся Винс, присев рядом с девушкой. – Значит, какое-то время мы сможем продержаться в одиночку, выиграв время для вас.

– Хорошо, – кивнула директриса и взяла телефонную трубку. – Попросите подойти начальника охраны и мистера Лейна.

Когда мужчины вошли в кабинет, они начали обговаривать итоговый план. К концу дискуссий они пришли к следующему: как только они получат сигнал, что один из первокурсников покинул гостиную своего факультета, Ада, Винс и Крис пойдут к тайному проходу. С помощью крови оккультистов они откроют люк и направятся в самое логово Змееносца. Их главная задача – найти похищенных. Как только они это сделают, вызывают помощь. Мистер Лейн и охранники должны оцепить главный зал и схватить членов культа.

Аделаида с парнями покинула кабинет директрисы, пока руководители Академии остались обговаривать организационные моменты. Ада чувствовала нарастающее волнение. Всего несколько дней, и она сможет увидеть свою сестру, но тревога не давала ей покоя. Она вновь и вновь прокручивала в своей голове слова члена культа, который сказал, что они много знают о них. Если про Винса они могли знать как о наследнике династии Харрисов, то информацию о ней и Крисе им было взять неоткуда. Только если…

Аделаида резко обернулась и побежала обратно к миссис Вирен. Парни, которые не поняли, чем вызваны подобные действия, побежали за ней, бросая на неё тревожные взгляды.

– Миссис Вирен, – запыхавшись, вскрикнула девушка, ввалившись в кабинет. – Мы кое-что не учли.

– Мисс Коэн, – смутился мистер Лейн, внимательно смотря на Аду. – Что не учли?

– Оккультисты знали о нашем расследовании, но откуда? – сказала Аделаида, нормализуя своё дыхание. – Конечно, похититель знал обо мне из-за сестры, но они временно вывели меня из игры, так что я не представляла угрозы. Но откуда они знали, что под них копают я, Харрис и Джейс? Как они смогли похитить третьего студента, если в коридорах стоит охрана, знающая всех студентов в лицо?

– Вы намекаете… – задумался мистер Кирф, начальник охраны. – Что за вами следили кто-то из самой Академии?

– Все исследования и большую часть обсуждений мы проводили в библиотеке, с которой нас гнали охранники, причём прежде я их не видела. Я понимаю, вы подтянули силы из резерва, и это самый удачный момент впустить в Академию своих агентов, – ответила Аделаида. – Из резерва не было ли новеньких? Кто совсем недавно поступил на службу?

– Да, были… – сказал мистер Кирф, устало потирая переносицу. – При поступлении мы тщательно проверяем документы, но если среди культа члены династий, то в достоверности можно и усомниться.

– Никому не говорите о нашем плане, – сказала миссис Вирен. – Как только получим сигнал, возьмёте с собой самых надёжных товарищей, не объясняя причин. – Она перевела взгляд на Аделаиду. – Спасибо, теперь иди отдыхать. Силы тебе понадобятся.

Ада молча кивнула и вышла в коридор, где её ждали парни. Судя по их обеспокоенным лицам, они слышали весь разговор. Они поняли, что даже без жатв у преданных членов культа довольно сильное влияние, раз они смогли внедрить своих людей в систему безопасности.

До спальни Аделаиды они шли молча. Создавалось ощущение, что на них смотрят сами стены, отчего по коже пробежали мурашки. В голове Ады роились мысли о том, что Академия не только не смогла защитить её сестру, но и помогала в злодеяниях культу, пусть и косвенно.

Сидя в её комнате, никто из них не мог найти подходящих слов, чтобы начать разговор. Только они находили что-то хорошее, так жизнь подкидывала им ещё больше плохого, отчего у них опускались руки. Им оставался финальный шаг, но вдруг и тогда их ждут новые проблемы, решения которых они найти не смогут.

Понимая, что некоторые вещи от них точно не зависят, парни решили разойтись по комнатам. Пожелав каждому спокойной ночи, девушка забежала в душ, прежде чем лечь спать. Когда она легла в кровать, она никак не могла заснуть.

Мысленно вновь и вновь она возвращалась в тёмные залы и узкие коридоры, от которых пахнет смертью и сыростью. Перед глазами вновь возникла Эми. Такая ослабшая, не принадлежащая себе.

Аделаида почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Она попыталась подумать о чём-то приятном и, конечно же, в её памяти возник Винсент и их ночь. Она вспомнила, как ей с ним было легко и, откровенно говоря, хорошо. Она хотела бы, чтобы сейчас он лежал рядом с ней, обнимая её за плечи. Она хотела услышать его голос, почувствовать жар его тела и нежность его губ.

Но его нет рядом. И она не знает, будет ли. Им так и не удалось обсудить отношения, отчего к девушке вернулись тревожные мысли, только уже о нём. То, что ещё вчера было неважно, сейчас стояло во главе её интересов. Нужна ли она ему? Хочет ли он быть вместе с ней? Какой статус у их отношений?

Аделаида была на грани, сдерживая усиливающееся желание пойти к нему и прояснить новые вопросы.

– Почему в моей жизни всё так сложно? – чуть ли не плача сказала девушка, уткнувшись лицом в подушку, которая до сих пор пахла одеколоном Харриса. – Почему постоянно приходится о чём-то думать?

Однако неожиданный стук в дверь вернул девушку в реальность. Она настороженно подошла к закрытой двери, проверяя телефон. Никто из друзей и знакомых не писал ей, отчего девушка заметно занервничала, учитывая всё то, что она выяснила о культе.

Стук становился всё громче и настойчивее. Казалось, что ещё пара минут промедлений с её стороны, и неизвестный, стоящий в коридоре, вынесет её с петель, от чего у Ады перехватило дыхание. Она несколько секунд с неподдельным страхом смотрела на дверь, стараясь рассуждать рационально, но тревога подкидывала всё более пугающие мысли.

– Будь как будет, – подумала Аделаида и резким движением дёрнула дверь на себя.