Игорь Орлов стоял перед зеркалом, взгляд его был устремлён в пустоту, отражающую всё, что осталось от его прежней жизни. Он был разрушен, но не сломлен. Каждый шаг, который он сделал, каждое усилие, чтобы вырваться из сети, созданной им же, вёл его к этому моменту – к последнему шагу. Он знал, что путь, который ему предстоит пройти, не приведет его к победе в обычном смысле. Это был шаг, который мог стоить ему жизни.

Всё, что у него осталось, – это решимость. Он был готов отказаться от всего, но и цена, которую он должен был заплатить, была невероятной. Он должен был уничтожить последнюю связь с коллекцией – с теми артефактами, которые когда-то определяли его жизнь. Эти артефакты были не просто вещами, которые он собрал за годы своих поисков. Они были частью него. Их разрушение означало не просто уничтожение магии, но и уничтожение его самого, его воспоминаний, его души.

Игорь знал, что каждый артефакт был источником его силы. Магия, которая тянула его к этим предметам, была не просто силой, а частью его жизненной силы. Уничтожив последний артефакт, он рисковал потерять не только магию, но и свою сущность. Это было не просто разрушение коллекции – это было разрушение его самого. Каждый артефакт был якорем, который держал его на этом свете, и если он оторвёт их, его жизненная сила исчезнет, как только их не станет.

Он уже прошёл через так много, что казалось бы, ему не страшно было отдать свою жизнь. Он пережил смерть собственной души и видел, как магия разрушала его, но это было не то, чего он хотел. Он не мог позволить себе остаться в этом проклятом мире, где каждая его мысль, каждое его движение было подвластно темным силам.

Он вернулся в свою мастерскую, где ещё оставался последний артефакт, тот, который был связан с его самой сущностью. Это был камень, который он считал самым ценным, его любимым предметом. Этот артефакт был не просто магическим предметом. Он был основой, которая поддерживала его существование, и с его уничтожением Игорь понимал, что потеряет не только магию, но и себя. Он должен был уничтожить этот камень, чтобы навсегда избавиться от проклятия, но цена была слишком велика.

Игорь встал на колени перед камнем, его руки дрожали, но внутренне он был готов. Он ощущал, как этот момент приближается, как его судьба висит на волоске. Он был готов пожертвовать всем ради того, чтобы освободиться, но его сердце билось с ужасом, потому что он понимал, что может не выжить.

Он потянулся к камню, и, как только его пальцы коснулись его поверхности, мощная волна энергии охватила его. Камень загорелся тёмным светом, и Игорь почувствовал, как магия, которую он пытался уничтожить, начинает пронизывать его. Он знал, что этот момент был решающим. Он должен был действовать быстро, иначе темные силы, которые ещё оставались в нем, поглотят его навсегда.

С усилием воли Игорь произнёс слова, которые были записаны в древних манускриптах, которые ему когда-то передал Вячеслав Петрович. Он знал, что эти слова – это его последняя надежда. Он должен был разрушить эту связь, и не было времени на сомнения.

"Я разрываю связь с этим миром. Я разрываю всё, что держит меня на этом свете. Я освобождаю свою душу."

С каждым словом, произнесённым им, Игорь ощущал, как его тело слабеет. Его силы уходили, и камень в его руках становился всё ярче и ярче. Вся его жизненная энергия начинала истекать. Но он не мог остановиться. Он должен был пройти этот путь.

И тогда произошло то, чего он так боялся. Камень, в котором сосредоточена вся магия, начал ломаться. Словно сама тёмная энергия вырывалась наружу, нарушая его саму сущность. Игорь почувствовал, как его сознание сжимаются, как его память уходит, как его тело теряет свою плотность.

Это был последний шаг. Он знал, что, если этот момент будет завершён, он либо вернётся к жизни, либо исчезнет. Вся его энергия, вся его сила вытекала через разрушение этого артефакта. Он мог чувствовать, как его душа покидает его тело. Он не знал, выживет ли он, но хотя бы знал, что теперь он был свободен.

Игорь закрыл глаза и принял свою судьбу.

Когда он открыл их снова, он был в другом месте. Мастерская исчезла. Он больше не был в мире магии, и он не был в своём теле. Он стоял в пустоте, где не было ни света, ни тени. И хотя он чувствовал, как его тело больше не существует, он не чувствовал боли. Он не чувствовал ничего, кроме легкости. Он был освобождён.

Но, возможно, он уже не был человеком.