Жизнь за Жизнь!

Кровь за Кровь!

Что надежнее эти слов?!

Многие не ценят слова, думают, что это только звуки, нарушающие тишину. Но разные слова имеют разную цену, одни передают знания и мудрость, другие позволяют общаться и договариваться. Кто были бы люди, если бы не умели говорить и были немы, как рыбы? А пение? Это удивительное искусство, трогающее сердце и душу, оно ведь тоже игра слов и звуков. Радость и страх, любовь и ненависть, все эти эмоции человек выражает с помощью звуков. Рождаясь – он начинает кричать, живет – всегда громко и шумно, и даже во сне немного посапывает, вот только печаль и смерть безмолвны. Цена слова может быть высока, гораздо дороже серебра и золота, но не каждое слово имеет такую высокую цену и не каждый человек может произнести такое слово.

Игрр открыл глаза и уставился на белый потолок. Он долго смотрел на него, щурясь от яркого солнечного света, потом повернул голову и осмотрел комнату. Быстрый опытный взгляд пробежался по стенам, увешенным пучками сухих трав, связками высушенных кореньев и грибов, затем по деревянным полочкам, заставленным разными баночками и бутылочками, скользнул по столу, от которого пахло пищей, и остановился на мече в ножнах, лежащем на скамейке у запертых дверей. Игрр ликующе ухмыльнулся. В маленькой уютной комнате было тихо и тепло, пахло свежей едой и людьми, а солнечные лучи стеснительно заглядывали через маленькие окошки, Игрр был в безопасности – лекарь сдержал слово.

Игрр попытался сразу вскочить, но резкая боль пронзила все тело. Он злобно оскалился, стерпел боль, осторожно поднялся и уселся, скрестив ноги. По пояс голый, босой, укрытый шерстяным одеялом, он сидел на мягкой овечьей шкуре, лежащей на теплой печи.

Осмотрев и ощупав свое тело, он с облегчением удостоверился, что амулеты и серьга все еще на месте, но появилось множество болезненных ожогов, бережно смазанных какой-то мазью и местами перебинтованных чистыми белыми тяпками. Игрр принюхался к мази и даже попробовал ее на вкус. Медвежий жир, придорожная трава, корень болотного цветка, квизир… Хорошая мазь.

Игрр зажмурился, пытаясь вспомнить, что произошло в замке. Злобный седой колдун, шкатулка, острые молнии, еще молнии, боль, нестерпимая боль. И лекарь. Лекарь с мечом в руке остановил колдуна. Потом запах лошади, незнакомая женщина в платке, снова лекарь…

«Не бросил, хороший лекарь, глупый, но хороший, – ликовал Игрр, но недолго. – Шкатулки нет! Все напрасно! Зачем поспешил?! Злобный старый колдун все испортил!»

Игрр раздраженно оскалился и вдруг испуганно насторожился.

«Одежда? Нож?!», – встрепенулся Игрр, вскочил на ноги, забыв о боли, но тут же успокоился.

Внизу у печки, на лавке он увидел свою одежду, сумку и нож. Ловко, но осторожно слез вниз и все проверил. Сапоги, курка, шапка, вещи, снадобья и даже золото – все на месте, ничего не пропало. Глупый лекарь не взял ничего, даже нож.

«Нож дороже всего, без ножа Игрр – никто», – гоблин бережно погладил рукоять и еще раз огляделся вокруг, прислушался, принюхался. В доме никого не было и во дворе тихо, но рядом кто-то был. Игрр не видел, но чуял, лекарь недалеко.

Игрр поспешно оделся, пристегнул ножны к ремню за спиной и вынул из потайного кармана маленький кожаный мешочек. Бережно раскрыл его, осторожно достал щепотку серого порошка и резко вдохнул все носом, стараясь не потерять ни одной пылинки. Порошок подействовал мгновенно, все тело передернулось, желтые глаза закатились, но тут же зажглись уверенностью и силой. Сликт всегда бодрит, подавляет боль и дает силу.

Бережно спрятав мешочек, Игрр подскочил к столу, схватил лепешку с сыром и быстро жадно съел все до крошки. Затем запрыгнул на стол и схватил крынку. Внутри оказалось свежее козье молоко, очень вкусно.

«Жить – приятно! – большими жадными глотками Игрр выпил все молоко. – Отомстить всегда успею!»

Бросив пустую крынку, Игрр быстро съел все, что нашел на столе, затем спрыгнул на лавку у окна и осторожно выглянул во двор. Недалеко от дома стояла маленькая одноосная повозка, рядом на длинной привязи бродила лошадь, а еще дальше, у ручья Игрр заметил лекаря в белой рубахе с саблей в руке, он ловко рубил воздух вокруг себя. Игрр злорадно оскалился, еще раз огляделся по сторонам, заметил седельную сумку и уже потянулся к ней, но одернул руку.

«Охотник с оком дракона на груди слишком опасен, такой враг никому не нужен», – Игрр осторожно потрогал меч, лежавший рядом, и снова взглянул в окно, задумался, наблюдая за человеком, потом слез со скамейки и направился во двор.

* * *

Адвен сразу заметил неспешно ковыляющего гоблина, но продолжил упражнения, не обращая на него внимания. Гоблин подошел тихо, но не таясь, уселся на чурку и принялся молча наблюдать, как вокруг охотника со свистом летал острый клинок. Необычный, немного изогнутый, без гарды, напоминающий одновременно и саблю и палаш.

– День добрый, – не прекращая упражнения, приветствовал Адвен. – Вижу, тебе стало лучше.

– Игрр бывает только мертвый и живой, – мрачно ответил гоблин. – Игрр живой, Игрр благодарит тебя за спасение.

– Да, тут ты прав, когда мы вышли из замка, ты был почти совсем мертвый, – усмехнулся Адвен. – Седой маг Элгориус посчитал, что ты не доживешь до утра.

– Илгориусс! Имя седого колдуна?! – вспыхнул Игрр. – Ты убил его?!

– Нет, – Адвен с усмешкой взглянул на гоблина, продолжая упражнение. – Мы договорились мирно.

– Мирно? Он отпустил тебя? – усомнился гоблин, прищурив желтые глаза. – Шкатулка?

– Шкатулка осталась у него. Мы договорились только на счет твоей жизни, – ответил Адвен и строго добавил: – После того, что ты наделал, уйти живыми на других условиях было сложно.

– Колдуны, злобный колдун, – с досадой залепетал гоблин, больше удрученный своей слабостью, чем обидой на магов.

Адвен с еще большей быстротой начал ловко крутить острый клинок, поочередно держа его то в правой, то в левой руке. Он словно танцуя, переступал с ноги на ногу, кружился в смертельной пляске с удивительной легкостью и быстрой. Опасное острое лезвие быстро мелькало вокруг него, с угрожающим свистом разрезая воздух.

Гоблин немного успокоился и принялся завороженно наблюдать за пляской клинка.

– Зачем ты машешь саблей, твое оружие меч? – вдруг спросил он.

– Меч слишком тяжел для ближнего боя. Времена мечей и рыцарей уходят, грядет эпоха легких клинков и быстрых фехтовальщиков, – ответил Адвен и остановился. – Впрочем, все это больше от скуки. На тебе раны заживают как на собаке, но ты провалялся в беспамятстве несколько дней.

– Ты ждал? Зачем спас Игрра? – гоблин недоверчиво покосился на человека. – Люди, даже самые благородные, так не поступают.

– Я отвечу тебе, – сказал Адвен и внимательно посмотрел на гоблина. – Но думаю, мой ответ тебе не понравится. Пойдем в дом. Здесь холодно. И к тому же хозяйка совсем не обрадуется, если люди увидят у нее во дворе гоблина.

Адвен направился в сторону дома. Гоблин, словно преданный пес, побрел следом.

– Где мы? Колдуны буду мстить? – оглядывая лес вокруг, спросил гоблин.

– Мы далеко от поселений людей, здесь нас никто не найдет, а искать будут, – ответил Адвен и задумался. – Маги из замка знают твое имя?

– Нет, молодой колдун мог знать, но Игрр назвался другим именем, – ответил гоблин. – Фиртом из Норака, вором и мастером замков. Игрр не глуп, не называет свое имя, когда служит людям.

– Это хорошо, тогда им будет трудно тебя найти, – одобрительно кивнул Адвен, положил оружие в повозку и взял куртку.

– Седой колдун видел меня. Он не простит смерть своего, – осторожно напомнил гоблин.

– Он уже мертв, мести не будет, – сообщил Адвен, надевая куртку.

– Мертв? Ты убил его?! – ликующе воскликнул гоблин.

– Нет, кто-то другой наведался в замок после нас, – спокойно ответил Адвен, не обращая внимания на радость гоблина. – Я узнал об этом спустя несколько дней. Седой маг был магистром ордена. Утром его нашли мертвым.

– Кто-то другой? – гоблин недоверчиво прищурил глаза. – Шкатулка?

– Да, кто-то выкинул мага из окна башни прямо в реку, – ответил Адвен и задумчиво посмотрел в сторону безмолвного леса. – А про шкатулку, похоже, никто не знал, но ее уже нет в замке.

– Откуда ты знаешь? – продолжал допрос гоблин.

– Ты думаешь, что эта маленькая шкатулка, из-за которой вы чуть не поубивали друг друга, меня совсем не заинтересовала? – спросил Адвен и строго взглянул на гоблина. – Занимательная вещица, которая влечет к себе всех! Мне тоже любопытно, что в ней?

– Хм, – гоблин опустил голову, пряча глаза. – Игрр хотел узнать, но магический замок крепок. Колдовство сильное. Тайна внутри.

– Тайна? – усмехнулся Адвен.

– Тайна ценная, – тихо повторил гоблин и вдруг гневно взглянул на человека. – Может, это ты убил колдуна? Забрал шкатулку?

– Может, – злорадно улыбнулся Адвен и тихо добавил, склонившись ближе к гоблину: – Но сейчас все подозревают проворного воришку, гоблина или пещерного тролля, который пробрался в замок и напал на чародеев.

– Коварный человек! – вскрикнул гоблин, отпрыгнул назад и злобно оскалился. – Ты знаешь! Игрр не виноват!

– Знаю, я много чего знаю и видел, – снисходительно ответил Адвен. – Вот и ты поверь мне, что это не я. Выкинуть магистра из окна не так-то просто. И это не в моих принципах.

Гоблин промолчал и недоверчиво взглянул на человека. Адвен холодно усмехнулся и направился в дом. Гоблин опасливо оглянулся по сторонам и побрел следом.

– Кто это сделал? Ты знаешь? – спросил гоблин, когда они вошли в дом.

– Мне тоже это интересно, – задумчиво ответил Адвен и сел за стол. – Либо кто-то из магов ордена, либо тот, кого привел ты!

– Игрр? Привел? – гоблин удивленно вытаращил глаза и тут же недоверчиво прищурился. – Игрр шел тихо, никто не шел следом.

– Я тоже не чувствовал слежки, но таких совпадений не бывает. Впрочем, я это обязательно выясню, – Адвен поднял и аккуратно поставил пустую крынку на стол. – Теперь мне тоже интересно, что в этой шкатулке. Может, ты догадываешься, что в ней?

– Нет, – гоблин отрицательно покачал головой.

– Может, это артефакт или волшебный предмет, раз маги так им заинтересовались? – теперь вопросы задавал Адвен, а гоблин уселся прямо на пол и только отрицательно качал головой.

– Откуда ты украл эту шкатулку? – прямо спросил Адвен.

Гоблин не ответил и заерзал, пряча глаза.

– Говори, твой план все равно не удался! – потребовал Адвен.

– В мрачном замке, у черных монахов, – тихо буркнул гоблин и отвернулся в сторону.

– В замке Иволги?! Ты украл шкатулку у инквизиторов? – возмущенно вскрикнул Адвен.

Гоблин притих, виновато прижав уши.

– Ты поистине безумен! Украсть у инквизиторов! Напасть на орден магов!

– Игрр смел и опытен, – попытался возразить гоблин. – Игрр не глуп, Игрр осторожен. Черные монахи ничего не знают.

– И что? Ты вот так просто проник в замок инквизиторов? – спросил Адвен и вдруг повеселел.

– Обычный замок, стражники тоже спят, – недоуменно пожал плечами гоблин. – Думают, все их боятся. Глупые монахи.

– И то верно, беспечность лучшая подруга вора, – с усмешкой согласился Адвен.

– Игрр никого не боится! – воспрянул духом гоблин. – Колдун обманул – месть настигла его. Злобные колдуны хитры, послали гоблина, но могли сами все взять. Никто не ценит мастерство, люди презирают горный народ.

– Понимаю, маги решили тебя использовать вслепую, – согласился Адвен. – В случае неудачи они остаются в стороне, а виновен во всем воришка-гоблин.

– Злобный колдун обманул меня. Говорил: тайна, заговор, бумаги! Честь короля! – сверкая глаза, оскалился гоблин. – Игрр сразу понял, внутри не бумажки. Игрр чует обман. Игрр долго живет. Игрр хотел честное вознаграждение. За риск! Плут колдун наложил чары и сбежал. Все колдуны воры! Лгуны!

– Ну, полно, ты не лучше, – укоризненно заметил Адвен. – Такой же плут, вор и убийца. Разве тебе двести лет? И твое настоящее имя Игрр? Из Мугии?

– Игрр из рода Тувуса! Так меня зовут! – уверенно заявил гоблин, но опасливо покосился на человека. – Многие знают меня.

– Верно, знают под этим именем лет сто или двести, – холодно усмехнулся Адвен. – Но ведь тебе не двести лет, а гораздо больше! Изображаешь неграмотного гоблина, а знаешь магию и древние языки. Думаешь, я не знаю, кто носит серьгу с огненным камнем? А знаки на твоем теле и шрамы? Они говорят о многом…

Желтые холодные глаза пронзительно впились в опасного человека, а рука Игрра осторожно потянулась за спину к ножу.

– Не стоит, – предупредил Адвен, его ладонь уже лежала на рукояти ножа. – Ты слаб, а я не желаю тебе зла.

– Тогда не произноси вслух тайны, – злобно прошипел Игрр, уже не изображая глупого гоблина, плохо говорящего на языке людей.

Адвен промолчал, скрыл усмешку, но не отводил глаз с опасного собеседника.

– Ты умный и сильный, много знаешь, у тебя свои тайны и у меня свои, – добавил Игрр и опустил руку.

– Верно, я лишь догадываюсь о твоих тайнах, – согласился Адвен. – Я только хотел сказать, что ты не простой горный гоблин, воришка и плут.

– Ты прав человек. Мой род очень древний, и я не простой гоблин – я лучший из своего рода! – гордо заявил Игрр, а затем прыгнул на скамью и уселся напротив человека, как равный.

– Хорошо, – мягко улыбнулся Адвен, радуясь своему превосходству.

Гоблин говорил всегда эмоционально, морщил лицо, скалился и даже поднимал уши, особенно в те моменты, когда сердился, но определить его истинные намерения было сложно. Только сейчас Адвен впервые заставил старого хитрого гоблина проявить себя.

– Говори со мной на нормальном языке, – предложил Адвен. – Я знаю, что ты умеешь.

– Умею, знаю языки и грамоты, но люди не любят, когда нелюди умные, – съязвил гоблин. – Люди боятся сильных, любят дураков.

– Верно, ты прав, – согласился Адвен. – При посторонних можешь говорить, как хочешь, но наедине со мной говори понятным языком.

Гоблин промолчал, но кивнул в знак согласия.

– Значит, ты знаешь древние законы и чтишь заповеди, – продолжил Адвен.

Гоблин недоверчиво прищурил глаза, но промолчал.

– Ты чтишь клятву, данную тому, кто спас тебе жизнь? – осторожно намекнул Адвен.

– Нн-нр, – оскалился гоблин и заерзал на месте. – Хитрые люди, всегда хотят обмануть!

– Ну-ну, полно, – попытался успокоить Адвен. – Ты сам хотел всех обмануть, но, похоже, обманул только себя.

– Нн-нр, хитрый, коварный лекарь, – бросая злобные взгляды, продолжал ерзать гоблин. – Помог, но обманул!

– Разве это хуже, чем быть совсем мертвым? – мягко продолжал Адвен. – Без меня ты был бы уже мертв.

– Хуже, лучше, – скрипел зубами от злости гоблин. – Ты с самого начала обманул меня!

– Верно. Еще тогда, когда ты сказал что знаешь, кто я, и видел мой медальон раньше. Я сразу решил, что ты мне нужен, – признался Адвен. – Думаешь, я пошел с тобой из-за зверя в шкуре волка? Это был только предлог.

– Н-н-н. Опасный человек, – прошипел гоблин, соскочил на пол и заметался по комнате. – Игрр знал, человек с медальоном опасен. Коварный человек!

– Но месть и жадность подвели тебя, – усмехнулся Адвен. – Впрочем, теперь мне интересна шкатулка, и ты мне нужен еще больше. Нам явно по пути.

– Шкатулка? – насторожился гоблин. – Ты знаешь, что внутри?

– Есть одно предположение, но если я прав, тебе не понравится содержимое, – задумчиво ответил Адвен. – Оно не такое ценное, как ты думаешь.

– Странный ты, лекарь с медальоном. Опасный, умный, но ищешь смерть, не славу, – гоблин внимательно, но осторожно посмотрел на человека. – Неприятности, не богатство.

– Верно, мое путешествие опасно, и я не могу с собой брать кого попало, особенно людей. Они слишком ненадежны, – признался Адвен. – А ты с особыми навыками и опытом вора очень мне подойдешь. Вот только без клятвы я не могу тебе доверять.

– Клятва крови, – в сомнениях заерзал гоблин. – Игрр занят, много дел. Много важных дел.

– Но ты особенно не спешишь, – усмехнулся Адвен. – Да и что тебе несколько лет?

В ответ на шутку гоблин только злобно зыркнул.

– К тому же в путешествии со мной есть выгода для тебя. Безопасность и защита, – уговаривал Адвен, словно они торговались. – Ты еще слаб и теперь у тебя куча врагов. Маги опасные враги.

– Опасные, – задумчиво повторил гоблин.

– А если еще и инквизиция узнает о тебе… – осторожно пригрозил Адвен.

– Черные монахи жестокие, они повсюду, – насторожился гоблин. – Но ты не выдашь Игрра? Сохранишь тайну?

– Не выдам и даже защищу тебя от всех, – заверил Адвен. – Да, и еще я обещаю, что как только ты поможешь найти мне шкатулку, я отпущу тебя.

– Отпустишь? – усомнился гоблин и прищурил холодные желтые глаза.

– Обещаю, – заверил Адвен. – И не забывай, я спас тебе жизнь!

– Клятва! – злобно оскалился гоблин, быстро вскочил на лавку и выхватил нож. – Игрр согласен.

Адвен усмехнулся, но тут же спрятал ухмылку, внимательно посмотрел в холодные желтые глаза и протянул руку. На ладони лежала монета из серебристого металла с изображением цветущего чертополоха.

– Но только не этим клинком, он берет кровь для себя, – предупредил Адвен и вытащил свой нож.

Гоблин свернул глазами и спрятал свой нож, но отрицательно покачал головой, вскочил на стол и крепко вцепился зубами в свой кулак.

– Клятва крови, – торжественно произнес Адвен, глядя гоблину в глаза. – Жизнь за жизнь!

– Жизнь за жизнь, – повторил гоблин и выставил вперед кровоточащий кулак. – Кровь за кровь!

Несколько крупных капель крови упали на монетку. Темная, почти черная с фиолетовым оттенком кровь растеклась по металлу, окрасив колючий цветок чертополоха. Адвен бережно спрятал монету – верный символ клятвы и преданности.

Гоблин крепко зажал рану на руке:

– Теперь Игрр твой слуга, человек. Пока не заслужит свободы или не спасет тебе жизнь.

Что такое договор на словах? Ничего – пустые обещания. Пока он выгоден, о нем помнят, и если что-то меняется, тут же забывают о своих словах. Но если договор скреплен клятвой крови – все становится иначе! Даже самый мерзкий карлик чтит клятву крови. Кровь за кровь, жизнь за жизнь! Магические существа, в отличие от людей, как-то иначе относятся к клятвам. Они преданы своему слову так, словно, нарушив клятву, они исчезнут в тот же миг или будут прокляты навеки.