Амарант стоял у окна и смотрел на мощеные улицы. Розалина предпочла жилье не в самом элитном районе города – не хотела привлекать излишнее внимание. С такой профессией, как у нее, это действительно было необходимо. Много лет назад демон сам посоветовал ей держаться схемы, когда девушка начала излишне швыряться деньгами.

– Будешь жить слишком красиво – и у людей появятся вопросы. Вопросы приведут к ответам, а ответы – к гибели. Этого хочешь?

Вскоре Розалина слегка поумерила пыл. Или просто повзрослела. Чего в ней так и не убавилось – дьявольской красоты и желания убивать. И не просто убивать, а мучить жертву, пока та не испустит последний вздох. Такая уж у девушки была натура. Нет, она выросла не в Трущобах и даже не в бедной семье простого рабочего. У нее были обеспеченные родители, покладистый младший брат, обучение в престижной школе. Все, что душе угодно! Но жестокий убийца, живущий глубоко внутри, решил выйти наружу, когда ей едва исполнилось четырнадцать. Даже Амарант, повидавший всякое, с нескрываемым восхищением слушал сбивчивый рассказ девочки-подростка о том, как она собственными руками убила сначала брата, а потом мать и отца.

– Они кричали, – буднично закончила она. – А потом вдруг замолкли. Раз – и все!

Так они с Амарантом и познакомились. Ему в очередной раз повезло оказаться в нужном месте в нужное время. Он занимался любимым делом – наблюдал за смертными, изредка помогая им свернуть с прямой дороги в кусты и затаиться там с ножом в руке. Но эта девчонка с бешеным огнем в глазах сразу ему понравилась. Демон знал, что она собирается сделать, и с нетерпением ждал, осуществит ли коварный замысел или нет. Если бы девушка так и не решилась, стоило бы подтолкнуть.

Но она решилась.

Смывая в ванной кровь с рук, Розалина заметила в зеркале Амаранта.

– Если тебе понадобится помощь, – сказал он обомлевшей девчонке, – приходи завтра вечером в бар «Цветок лилии». Знаешь, где он?

Ошарашенная, но нисколько не испугавшаяся девочка кивнула.

На следующий вечер они встретились в баре. Как ее туда пустили – Амарант так и не узнал, что еще раз убедило его в том, что Розалина и есть тот человек, которого он искал для полной реализации давней мечты. Убийство за деньги – казалось бы, так просто! Но только сейчас Амарант нашел идеального исполнителя. Разумеется, у него были и другие наемники, но эту красавицу никто не сумел переплюнуть.

Девушка без колебаний согласилась стать его помощницей. Амарант заплатил немалые деньги за то, чтобы закрыть дело об убийстве ее семьи, и теперь Розалина была его самой перспективной сотрудницей. И единственной, кто знал его настоящую сущность.

– Куда вы отправитесь сегодня вечером?

Амарант вздрогнул. Розалина подошла к нему неслышно, что еще никому не удавалось.

«Теряю бдительность», – усмехнувшись, подумал он.

– Не знаю. Но меня будут искать, и если останусь здесь, к тебе неизбежно придут. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Розалина распахнула удивительные глаза.

– Вы беспокоитесь обо мне?

– Это не беспокойство, а мера предосторожности. Ты единственная из смертных знаешь, кто я на самом деле. Поверь, настолько я еще никому не доверял, а живу уже немало. И потерять единственного преданного человека будет очень неприятно.

Розалина закусила губу и прислонилась к стене.

– А откуда вы знаете, что я не предам?

Амарант рассмеялся.

– Поверь, если бы у меня возникла хоть тень сомнения за годы, что мы знакомы, я бы без промедления тебя убил.

Наступила тишина. Было слышно, как чирикают воробьи, греясь на долгожданном солнышке на карнизе. Затем Розалина улыбнулась.

– Хорошо. Я убедилась, что вы мне доверяете.

– Странно, что у тебя оставались сомнения.

– Так куда вы отправитесь? – повторила она вопрос.

– Долго на одном месте сидеть не буду. Они отстают на несколько шагов, но стоит задержаться где-либо, и меня догонят.

– Кто такие «они»?

– Я уже говорил, что не знаю, – раздраженно сказал Амарант. – Я считал их лишь выдумками, страшными сказками, которыми пугают демонят. Думаю, это своеобразная инквизиция. У них нет общепринятого названия, поэтому буду называть их так. Членство в этом обществе держится в строжайшей тайне. Собственная мать может оказаться инквизитором, а ты об этом даже знать не будешь.

– У вас была мать?

– Разумеется. Демоны же откуда-то берутся.

– Простите. Глупый вопрос. Чем я могу помочь?

– Мне нужен автомобиль. Какой-нибудь неприметный. Никакой роскоши, обычная городская машина.

– К вечеру добуду. Что-нибудь еще?

– В компании всем передай, что я в отпуске. Назначь заместителя.

– Марко Пьелос подойдет?

– Слишком умен и предприимчив. Не думаю, что он идеальный кандидат. Еще вздумает захватить мое кресло за время отсутствия.

– Тогда Антонио Селесте?

Демон согласно кивнул.

– Если в компанию кто-то явится и начнет расспрашивать обо мне, сразу же звони.

– А если звонок отследят?

– Это нам не грозит. И на твоем, и на моем мобильнике стоит новейшая защита от прослушивания. Об этом не волнуйся. А я постараюсь выпутаться из неприятной ситуации.

– Поражаюсь вашему спокойствию, Амарант, – вдруг сказала Розалина. – Вы понятия не имеете, что с вами сделают за эту маленькую провинность, но не паникуете и не теряете головы.

– Я демон. И знаю, что меня не убьют. Попадаться инквизиции не хочу, но не думаю, что они сделают со мной что-то ужасное. Будут пытать? – Он усмехнулся. – Ерунда. Из-за чего тут паниковать?

– И тем не менее, вы бежите от них, – тихо произнесла Розалина, отвернувшись к окну.

На это Амарант не нашел, что ответить.