Данте вернулся довольно быстро. С волос капала вода, футболку украшали следы от брызг. Везет же ему, завистливо подумал Амарант. Струя холодной воды излечивает мгновенно! Но боль в плече все же поутихла, и Амарант смог сесть, не морщась.

– Как себя чувствуешь? – спросил Данте.

– Прелестно, – отшутился Амарант.

Данте подошел к окну.

– Тучи собираются. Скоро опять пойдет дождь.

– Ненавижу осень.

Данте лишь усмехнулся.

В кармане джинсов затрезвонил мобильник. Взглянув на дисплей, Данте поморщился.

– Кто это? – спросил Амарант.

– Карлос.

– Обязательно отвечать?

– Он звонит уже восьмой раз. Видимо, обнаружил пропажу оружия. – Он нажал на кнопку. – Алло.

– Привет, Данте, – в голосе Карлоса не было и следа обычной жизнерадостности, что только утвердило Данте во мнении, что полицейский звонит не просто так.

– Привет.

– Как дела?

– Нормально. Пока не умер.

– Плохие у тебя шутки. Знаешь, я вчера вечером был на вызове, – с места в карьер начал Карлос. – Соседи вызвали полицию, потому что этажом выше, как им показалось, кто-то стрелял.

Внутри у Данте все похолодело.

– Тебе требуется моя помощь в расследовании? – нарочито безразличным тоном спросил он.

Карлос вопрос проигнорировал.

– Приехав на место, я обнаружил открытую квартиру. Внутри не было ни души, только разбитое окно и гигантская аппликация во всю стену. С цветком амаранта в центре!! – вдруг заорал он так, что Данте вздрогнул. – Амаранта! Черт побери, я понятия не имел, где ты снимаешь квартиру, но на сто процентов уверен, что теперь знаю! Данте, черти тебя возьми, что за ерунда происходит?

– Все в порядке, Карлос.

– Все в порядке? Да я думал, что тебя убили, идиот ты этакий! Едва не вызвал следственную группу! Хорошо, что решил сначала все перепроверить. Опросил соседей и выяснил, что тебя видели вполне здоровым, волочащим на своей спине какого-то мужика! И знаешь, что я еще обнаружил? Пропажу пистолета! Зачем, черт тебя дери, ты его взял?

– Для защиты.

– Защиты? – задохнулся Карлос. – Это ты называешь защитой? Ты вообще знаешь, где я провел эту ночь?

– На дежурстве? – предположил Данте. Язык плохо слушался, тело онемело.

– Отмывал твою чертову квартиру от следов крови! Кого ты там пристрелил? Отвечай!

– Никого.

– Тогда чья эта кровь? Пробегавшей мимо собаки?

– Нет. Я никого не убил. Это была случайность.

– Всадить две пули в человека – случайность?

– Одну.

– Ты… Ты… – Карлос даже начал заикаться от возмущения. – Ты хоть представляешь себе, что наделал? Это уголовное дело! Знаешь, чем это чревато?

– Меня посадят в тюрьму.

– Да не в тюрьму! В психушку! Ты же абсолютно неуравновешен!

– Я псих, ты это хотел сказать? – Данте начал злиться. – Я прекрасно это знаю! Всю свою жизнь слышу за спиной эти слова!

– В кого ты стрелял, Данте? Отвечай!

– В человека в черном. Я нашел его.

– Данте… – Голос Карлоса дрогнул. – Сколько раз мы с тобой обсуждали, что самосуд…

– Это был не самосуд. Это была случайность, – повторил Данте. – Я не собирался стрелять в него.

– Тогда как это вышло?

– Я не могу тебе сказать.

– Не можешь или не хочешь?

– Ты мне все равно не поверишь, и я не вижу смысла об этом говорить.

– Где ты сейчас?

– Я тебе не скажу.

– Тогда я объявлю тебя в розыск. Прости, но ты меня вынуждаешь.

Данте мысленно чертыхнулся.

– Карлос, пожалуйста, дай мне разобраться с этим делом! Очень скоро все закончится, обещаю. Я почти нашел их…

– Их? Убийц? Их было несколько?

– Возможно, – уклончиво ответил Данте.

– Что значит – возможно? Сколько всего?

– Я не знаю.

– Данте, скажи, где ты. Я тебе помогу…

– Карлос, не лезь в это дело. Подумай о близнецах и Селене! Если с тобой что-то случится, что будет с ними?

– А ты о них думаешь? – неожиданно ядовито отозвался Карлос. – Как отреагирует Селена, когда узнает, что ты стрелял в человека?

– Ты этого не сделаешь. – Данте сжал кулак правой руки так крепко, что костяшки хрустнули.

– Сделаю.

– Я сказал тебе, это была случайность!

– А как ты можешь это доказать?

– Этот человек сейчас рядом. Живой.

– Передай ему трубку, чтобы я мог в этом удостовериться.

– Теперь ты мне не веришь, да? Я хоть раз тебе врал?

– Ты соврал, взяв пистолет. Давай трубку.

Данте, вздохнув, протянул телефон Габриэлю, который с интересом прислушивался к разговору.

– Он хочет, чтобы ты подтвердил…

– Я слышал. – Амарант перехватил трубку. – Здравствуйте, Карлос Гонсалес.

– С кем имею честь разговаривать? – подозрительно отозвался тот.

– Меня зовут Джеймс Дин.

Из трубки раздалось фырканье.

– Как тот актер? Да не выдумывайте.

– Я не выдумываю. Вы легко можете это проверить. Я глава компании «Звездный свет».

– Что за чушь? Как такой человек, как вы, оказался в обществе моего сына?

Фраза отдавала двусмысленностью, но Амарант и ухом не повел.

– Ваш сын помогает мне в одном очень непростом деле. Так сказать, взаимовыгодное сотрудничество. Тот выстрел действительно был роковой случайностью, Данте тут ни при чем. Я не собираюсь заявлять на него в полицию, можете об этом не волноваться.

– Как он вам помогает?

– Это наши с ним дела. Простите. – Он передал телефон Данте.

– Слышал? Он жив.

– Что это за тип? – мрачно спросил Карлос.

– Он представился.

– Я не о том. Что он забыл у дома твоих родителей?

– Прости, я не могу сказать. Ты мне не поверишь.

– Да что с тобой такое? – взъярился Карлос. – Ты пропадаешь черт знает куда, а потом в твоей квартире я нахожу следы крови и разбитое окно! Ты даже не представляешь, как тебе повезло, что мой напарник заболел! Уж он-то этого так бы не оставил!

– Карлос, спасибо тебе огромное, за то, что прикрыл. Я понимаю, что зря взял твою пушку, но… Она мне нужна.

В трубке воцарилось молчание. Данте уже было подумал, что связь прервалась, когда снова раздался голос Карлоса.

– Ты собираешься убить тех, кто это сделал? – без всякого выражения спросил он.

– Нет, – торопливо ответил Данте. – Конечно, нет. Как только найду доказательства их вины, то без промедления сдам полиции.

– Ну ладно. – Кажется, Карлос не до конца поверил, но решил уступить. – Только не наделай глупостей. Чуть что, сразу звони мне. Договорились?

– Договорились, – облегченно выдохнул Данте.

– И еще, – Карлос понизил голос, – не понравился мне этот тип. Он что-то замышляет, поверь мне.

– Я за ним присмотрю, не волнуйся.

Карлос дал отбой. Данте сунул телефон в карман и только тогда позволил себе перевести дыхание.

– Черт, – нервно усмехнулся он. – Это был самый тяжелый разговор в моей жизни.

– Почему? – спросил Амарант. – По-моему, он довольно приятный человек.

– Только не тогда, когда дело касается законности каких-либо действий. То, что он уничтожил все улики… – Данте потер виски. – Это просто невероятно! Скорее пришельцы захватят мир, чем Карлос пойдет на подделку вещественных доказательств!

– Он очень тебя любит, – заметил Амарант. – Только родители сделают такое ради своих детей.

– Я не понимаю, – прошептал Данте, подходя к окну. – Чем я заслужил такое отношение? Он мог отправить меня в детский дом, мог использовать просто как няньку для своих детей, но… Он не сделал этого. Я для него – как родной сын.

– Не спрашивай у меня о мотивах доброты. – Амарант прислонился к стене. – Я демон, мне о них знать неоткуда. О причине любого зла – пожалуйста, всю подноготную. Но добра – нет.

Данте покачал головой и отвернулся к окну, за которым опять начал моросить дождь.