Когда мы вошли в грузовик, дальнейшему удивлению не было конца. Внутри была полноценная лаборатория с кучей современнейшего оборудования, множеством всяких приборов, которые я мог видеть только в научных журналах. В лаборатории суетились Джимм и Чен, проводя какой-то опыт над добытыми образцами. Там же была и Мия, она сводила какие-то таблицы на главном экране лаборатории.

– Работаем мы на человечество, а не на какие секретные организации. – сказал профессор.

Он начал рассказывать, что наука – это его вся жизнь. Что он всё всегда вкладывал в науку и изучение истории. Его благосостояние позволяет самому себя спонсировать, независимо от кого-либо. Рассказал о страхе вторжения извне. И о задачах изучить всё возможное от международного сообщества, которые он получил на своём докладе в большой 20-ке. После недолгой беседы с профессором и похватушек разнообразных навороченных приборов, мы воспользовались приглашением проследовать на завтрак. Выйдя из лаборатории, мы направились в шатер, который был поставлен, пока мы изучали лабораторию. В нем уже был накрыт стол, и пахло яичницей с беконом. Живот заурчал и непроизвольно начала накапливаться слюна. Вот они инстинкты, которые мы заперли в себе глубоко, обычная химия и физиология. Вкусный запах, отличный аппетит. Не успел я сесть за стол, как Шмелев уже закурил, налив себе в кофе коньяка, а Ваня уже накладывал вторую порцию омлета. Я же, пытаясь переварить всю информацию, которую получил за это утро, стал немного заторможенным в своих действиях. Но после первого глотка кофе и съеденной сосиски мысли немного пообмякли и я начал обращать внимание на происходящее вокруг. Над сидящем за столом профессором свисала Мия, она постоянно что-то ему говорила в пол голоса, а профессор, ковыряясь в тарелке и записывая что-то в свой блокнот, всё серьезнее и серьезнее принимал выражение лица.

Мия как будто проходила школу агентов специальных служб. Она говорила достаточно громко, чтобы её можно было услышать, но хотя я сидел рядом с профессором, ни слова разобрать не мог. Мне ещё дед рассказывал, что такому учили в ЦРУ и КГБ.

Вдруг эту застольную идиллию прервал громкий командный голос, ворвавшийся в шатер, а следом за собой привел его обладателя. Как мы впоследствии узнали, это был полковник Звонарев. Он курировал работу ученых, военных и военных ученых. Он всё курировал на этом объекте – без его ведома ни одной пробирки нельзя было помыть. Человек был помешан на отчетах и порядке.

– Здравствуйте. Давайте знакомится. Я – полковник Звонарев, несказанно рад свежей научной силе, прибывшей в мои владения. – сказал полковник, входя в шатер.

Беспардонно присев за стол напротив меня, рядом с профессором, он помахал рукой своему помощнику. В течении одной секунды на столе образовалось три бутылки коньяка. На второй секунде на столе появились шесть металлических стопок. Одним большим пальцем полковник сшиб пробку у бутылки, и в одно движение разлил горячительное по стопкам. Как у профессионального бармена, в стопках было налито одинаково, в один уровень.

– За знакомство! – произнес бодрым голосом полковник.

Отказываться пить с военным, да на базе, где он имеет полный контроль, было бы наравне с самоубийством. Выпив, он хитрым взглядом окинул всех сидящих за столом, проконтролировав опустошение посуды. Затем он заулыбался ещё шире и приступил к расспросам. Его допрос с пристрастием продолжался до опустошения третьей бутылки коньяка, после чего он рассказал:

– Мне дана команда помогать вам – по всем вашим вопросам, что у вас возникнут во время работы, обращайтесь лично ко мне.

Выдав профессору персональную рацию, полковник с той же бодростью, с какой и зашёл, удалился со словами:

– Разрешите откланяться. Ещё раз с прибытием. Я рад нашему сотрудничеству.

Выдержав пятиминутную паузу и допив уже остывший кофе, профессор скомандовал:

– У нас полчаса на сборы. Отправляемся на объект.

Глава 7. Зона «Д»

Когда мы пришли в автобус, Шмелев закурил, показав этим свое небольшое превосходство и опыт. Его вещи уже были подготовлены, и отсрочку в полчаса он мог спокойно сидеть, переваривая завтрак. Мы же с Иваном кинулись набивать рюкзаки самым необходимым. Собравшись, мы отправились к автобусу Дэвида, где уже стояли навьюченные Билл и Том. Рядом с ними стояла Мия, которая очень даже неплохо смотрелась в военной одежде. Она несла на себе маленький рюкзак, к которому был пристегнут тубус, ну или футляр, похожий на тубус.

– Я чувствую, что сегодняшний день нам откроет много загадок. – выходя из автобуса, бодрым голосом сказал профессор.

Он был одет как археолог, образ которого описывался во множестве старых голливудских фильмах и мультфильмах. Шляпа, по-моему вьетнамской армии, которая смешно на нём сидела. Высокие шнурованные ботинки почти до самого колена, штаны галифе, клетчатый короткий пиджак. Ну а его растрепанная борода, торчащая в разные стороны, и очки с набором линз придавали ему незабываемый антураж. Также он не забыл прихватить и свою странную трость. Зачем она ему, ведь он вполне хорошо ходит для своего возраста…

–За мной, господа! – бодро скомандовал профессор, спрыгнув с последней ступеньки автобусной лестницы.

Мы маршем устремились вслед за ним, хотя наш поход и не оказался слишком длинным. Профессор вёл нас в сторону одной из военных палаток, которая находилась немного поодаль от основного лагеря. Можно было бы подумать, что там мог быть склад ГСМ или взрывчатых веществ – то, что должно находится в стороне от лагеря в целях безопасности. Но не тут-то было. Зайдя в палатку, мы уткнулись внутри в железную стену с железной дверью. Дверь охраняли два солдата.

– Вот это конспирация! – не удержавшись, произнес Шмелёв.

В этом удивлении его молча поддержали все. Мы показали удостоверения и нам открыли дверь. Пройдя вперед, мы оказались в довольно большой комнате, метра три на три. Стены, пол и потолок были сделаны из металла, на одной из стен светили и мигали четыре разноцветные кнопки. Подойдя к кнопкам и нажав самую нижнюю из них, профессор улыбнулся и встал, как будто ожидая чего-то. Не заставив себя долго ждать, комната немного задрожала и начала двигаться – это оказался довольно габаритный лифт. Но, постойте, лифт посередине леса?! Звуки логики в моей голове играли рапсодию на гигантских барабанах.

Мы медленно двигались вниз минуты три, затем лифт остановился, и в нем открылась противоположная стена от двери, через которую мы зашли. Стена просто раздвинулась в стороны и перед нами открылась довольно большая подземная площадка. Она освещалась очень хорошо, поэтому можно было разглядеть всё до мелочей.

Площадка была разработана из довольно большой подземной пещеры. Размеры её составляли метров двадцать на двадцать пять, высота потолка – около пяти метров. Пещера была наполовину естественного происхождения, наполовину разработана техникой. Фонари были установлены повсюду, и было светло как днём. У стены напротив лифта находилась маленькая лаборатория. Под навесом стояли столы с разным оборудованием, за которым работало человек пятнадцать в белых костюмах, среди которых очень выделялся наш знакомый полковник, стоящий во всем чёрном. У меня ненавязчиво заиграла в голове музыка из фильма «Звездные воины». Их действия очень были похожи на то, что пятнадцать ученых под землей ляпают звезду смерти под контролем верховного командующего.

Рядом с походной лабораторией стояло много сколоченных ящиков, они немного перекрывали обзор загадочных действий учёных. Немного в стороне стояло несколько электрокаров небольшого размера. Весь пол был усеян разнообразными проводами, большими, маленькими, разноцветными. Они как змеи опутывали весь пол. Немного правее от навеса лаборатории находился вход в тоннель диаметром около двух с половиной метров. Тоннель был очень правильной круглой формы.

Заметив нас, полковник Звонарёв поспешил быстрыми шагами к нам.

– А я вас уже заждался.

Полковник проводил нас до электромобилей, рассказав как управлять ими, посадил нас на транспорт, сам сел на электро-мотоцикл и скомандовал: «За мной!».

Мы ехали по тоннелю около пятнадцати минут. Тоннель был подсвечен фонарями почти по всей его протяжённости, хотя местами попадались и темные участки. Также по дороге в тоннеле я насчитал шесть развилок. На них висели таблички с указателями разных букв. Мы ехали по указателю буквы «Д». В тоннеле нам попадались люди в костюмах химической защиты со странными приборами. Приборы были похожи на металлоискатели, но вместо магнитной катушки был стеклянный прозрачный плоский сосуд с какой-то жидкостью внутри, которая поднималась по шлангам наверх к рукоятке. На рукоятке находились какие-то циферблаты. На плоском сосуде был закреплён диск из блестящего металла. Что это за прибор, я не знал и даже не догадывался, для чего он нужен.

Мы остановились. Впереди была лишь только темнота. Фонари электрокаров светили в пустоту. Звонарев слез с мотоцикла и ушёл во мрак, через минуту загудел мотор, свет осветил пещеру. Большие светящиеся шары, в диаметре как минимум метра два, висели под самым потолком. Их света хватало, чтобы в пещере было светло как днём.

– В эту пещеру влезло бы все здание нашего института. – удивленно заявил Ваня.

Это была действительно очень большая пещера.

Продрав глаза после ослепления ярким светом, я вошел в пещеру. Груды разной формы валунов находились в основании пещеры, на них росла довольно странного вида и цвета какая-то примитивная растительность. Когда мы прошли немного дальше, к дальней стороне пещеры, перед нами открылся сногсшибательный вид. Там был маленький водоём, по берегам которого росли непонятной формы кусты синего, фиолетового и жёлтого цвета. Свесившись над озерцом, стояли похожие на берёзы деревья, только оранжевого цвета. Озерцо пополнялось наскальным водопадом, который с грохотом ронял огромную массу воды о поверхность водоёма. Меня сразу посетила мысль о том, куда уходит вода, так как видимых потоков не было видно.

Все участники нашей маленькой экспедиции замерли с обомлевшим видом. Я не мог поверить в увиденное.

– Это объект «Д», здесь ваша территория для изучения. Жду ежедневных отчетов. – сказал полковник, собираясь уезжать.

Провожая полковника и двигаясь к выходу из пещеры, я обратил внимания на странный гибрид в виде генератора. Это был наполовину современный генератор, а наполовину – древний паровой двигатель, который работал без дыма и огня. От него не было ни запаха, ни жара. Медный, начищенный до блеска котел видимо питался тем самым кристаллом. Из котла выходило две тонких трубочки на датчики температуры и давления, ещё в нет было маленькое решетчатое окошечко, которое светилось ярким синим цветом. Этот бак питал паром старенький, но отполированный двигатель с четырьмя динамично работающими поршнями. После двигателя трубка выходила на змеевикоподобный радиатор, а далее через систему замысловатых кранов уходила обратно в бак. Замкнутый контур, который выдавал приличное количество энергии.

– Надеюсь, вы найдёте дорогу обратно. – сказал полковник и удалился во тьму тоннеля, скобля покрышкой заднего колеса по каменистой поверхности тоннеля.

–Ну что ж. Предлагаю выставить лагерь на берегу водоёма. – бодренько сказал профессор, и поспешил к нему.

Изумленные, мы шли по пещере, пытаясь рассмотреть каждую мелочь, которая нас окружала. Пещера была просто удивительной. В ней было достаточно тепло, хоть мы и находились на приличной глубине. Грунт был красноватый, глинисто-каменистый и на нем местами пробивалась растительность разных кислотных цветов. В разных местах пещеры как деревья из земли торчали громадные ржавые шестерни и части какого-то механизма. Некоторые шестерни были расколоты, и я даже представить не могу, что могло сломать такой толстый металл. В рассыпчатом грунте ноги цепляли меленькие детали из металла и камня. Каменные детали были особенно интересны – они были идеально отшлифованы, с ровными гранями и мелкими нанесенными узорами. Взяв один такой, профессор застыл на месте, пытаясь рассмотреть его через свой набор линз.

– А что мы конкретно будем искать? – немного неуверенно, дрожащим голосом Ваня спросил профессора.

– Всё. Для изучения нам понадобиться всё. – ответил профессор, стремясь к столику, который уже был оперативно установлен Биллом, в то время как Том быстро распаковывал коробки с переносным оборудованием. После того как Билл и Том распаковали все, что они принесли, они налегке поспешили к одному электромобилю и уехали вглубь тоннеля.

Чтобы не терять время, я скинул с себя лишние вещи, увидел и взял металлоискатель в оборудовании профессора. Взяв лопату и вручив её Ване, я потащил его на самый освещенный участок пещеры. К нашему дуэту мгновенно присоединился Шмелёв, размахивая инвентарём. Огородив выбранный квадрат грунта у стены пещеры десять на десять метров, мы начали слоями по двадцать пять сантиметров снимать и просеивать грунт. У нас получилась очень слаженная команда – Ваня копал, я доставал и маркировал все наши находки. А Шмелев со своим набором разнообразных щёток и кисточек как робот-пылесос очищал все наши находки, подписывал бирки и аккуратно раскладывал на расстеленную рядом с квадратом ткань.

Жажда находок нас увлекла до такой степени, что мы даже не заметили как углубились почти на метр. Ткань была завалена множеством кусков железа и камней. Шестерни, медные трубки, винты, пластины, разной формы камни с рисунками. А остановило нас одно – резкий скрежет со свистом. Ваня ковырнул и подцепил лопатой интересный предмет. Достав его и очистив от грязи, мы поспешили к профессору. Это был квадратный зеленовато-синего цвета кристалл размером двадцать на двадцать сантиметров, заключенный в странный черный металл или камень.

Подойдя к организованному лагерю, мы сильно удивились. На месте, из которого мы ушли, стоял стол и рядом была навалена куча сумок и рюкзаков, а сейчас там стояли две небольшие палатки со столами и оборудованием внутри.