Отсюда ясно, что бы ваши преподобия и ваши милости ни говорили об этом (я не говорю думали, — ибо всякий, кто вообще думает,– думает почти одинаково как об этом, так и о других предметах),– ясно, что любовь (по крайней мере, если определять ее в алфавитном порядке) есть, несомненно, одно из самых

А житирующих,

Б еспокоящих,

В олнующих,

Г орячащих,

Д ьявольских дел в жизни – она самая

Е рническая,

Ж гучая,

З анозистая (на И сказать нечего),

К апризная,

Л ирическая из всех человеческих страстей; в то же время она самая

М аловерная,

Н адоедливая,

О путывающая,

П роказливая,

С уматошная,

Р аспотешная – (хотя, в скобках замечу, Р должно стоять перед С).– Короче говоря, природу ее лучше всего схватил мой отец, сказав однажды дяде Тоби в заключение длинного рассуждения на эту тему: – «Вы не в состоянии связать о ней двух мыслей, братец Тоби, без гипаллага». – Это что такое? – воскликнул дядя Тоби. —

– Телега впереди коня, – отвечал отец. —

– Что же ему делать в таком положении? – воскликнул дядя Тоби.

– Ничего другого, – отвечал отец, – как только впрячься в нее – или оставить ее в покое.

Между тем вдова Водмен, как я вам уже сказал, не пожелала сделать ни то ни другое.

Она держалась, однако, наготове в полном боевом вооружении, выжидая событий.