Лимфа – это часть лимфатической системы. В лимфатическую систему, кроме жидкой лимфы, входят разнокалиберные лимфатические сосуды, иммунные клетки, лимфатические узлы и органы вроде селезенки и тимуса.

Иммунитет – это последняя функция лимфатической системы. На первом месте у нее, скорее, поддержание баланса жидкости. Лимфатические сосуды собирают воду, которая болтается между клетками, и отправляют ее в кровь. В норме та затекает в наши органы и ткани из артерий, попадает в капилляры и потом утекает в вены. Однако на уровне капилляров из крови выходят не только разные вкусности, но и вода. Эта вода накапливается между клетками. Лимфатические сосуды имеют поры, через которые лишняя вода в них заливается. Это работает примерно как ливневая канализация.

Мелкие лимфатические сосуды собирают жидкость в более крупные. Самый крупный лимфатический проток подключается прямиком к подключичной вене у основания нашей шеи слева. Там лимфатическая система соединяется с кровью. Они сливаются, как две большие реки.

Тут, наверное, стоит отметить, что лимфа не вытекает из естественных отверстий на нашем теле. И через потовые железы лимфа тоже не вытекает. Не один раз встречал такую байку.

Если лимфа не будет оттекать от тканей, они распухнут от лишней воды. Это бывает после разных хирургических операций, когда повреждаются лимфатические сосуды или лимфатические узлы.

Еще лимфатические сосуды транспортируют жир из кишечника. Жир всасывается не в кровь, а в лимфу. Микроскопические частицы жира делают лимфу белой. Как молоко!

Через те поры, в которые внутрь лимфатических сосудов заливается вода, могут проникать и микробы. Когда микробы внедряются в наш организм, им приходится воевать с иммунитетом.

Зато лимфатические сосуды специально открывают для заразы свои двери. Бактерии и вирусы не ожидают такого гостеприимства и поэтому радостно врываются в открытые ворота.

На самом деле вместе с током лимфы зараза попадет в засаду внутри лимфатических узлов, где ее встретят специально натасканные иммунные клетки. Они допросят гостей с пристрастием, выведают все их секреты, а потом без колебаний поставят к стенке. Обычно на этом путешествие заразы заканчивается. Внутри лимфатических узлов даже есть специальное разведывательное подразделение иммунных клеток, которые коллекционируют из лимфы не самих микробов, а только мелкие их обломки и следы. Это такой сбор разведданных.

Некоторые микробы заходят в лимфатические узлы не сами. Их силой затаскивают особые клетки. Они специализируются на том, чтобы распихать себе по карманам побольше непрошеных гостей вместе с их вещами и снаряжением. Потом эти клетки самоходом ползут вдоль стенки лимфатических сосудов и передают трофеи иммунным клеткам внутри лимфатических узлов.

Получается, что наши лимфатические узлы – это не просто воспаляющиеся шишки на шее, а целое многоуровневое подразделение контрразведки, которое отлавливает диверсантов и выколачивает из них информацию.