Иногда же люди «клеймят» себя добровольно, что само по себе интересно и для целей раскрытия и расследования преступлений.

В криминалистике на рубеже XIX и XX веков часто использовалась техника восстановления татуировок, поскольку последние давали массу полезной информации о личности своего носителя. Татуировки часто исчезали сами по себе, так как делались с помощью растворимых красок или на недостаточной глубине. При естественной смене эпидермиса (верхнего слоя кожи) неглубокая татуировка могла исчезнуть. Медики и криминалисты активно изучали как способы уничтожения, так и восстановления татуировок. Преступники же как наносили татуировки, которые имели важное символическое значение, так и старались их убрать, поскольку для следователя и судьи татуировка могла служить признанием вины.

Так, для ликвидации татуировки предлагался следующий алгоритм (далеко не единственный). Место татуировки несколько раз обрабатывается раствором танина – это растительное вещество, которым дубят кожу. Затем иглой прокалываются места рубцов. Наконец, место татуировки обрабатывается раствором ляписа (нитрат серебра, используется для прижигания ран).

Восстановление татуировки было намного проще: если рубцы хотя бы незначительно возвышались над кожей, то место татуировки обрабатывали любым красящим веществом и ее контуры становились видимыми.

Татуировки и сейчас остаются прекрасным опознавательным признаком. Но иногда встречаются сложности с их описанием. Олег Яковлевич Баев, знаменитый российский криминалист, рассказывал следующую историю. Малолетняя потерпевшая указала, что у преступника, напавшего на нее, на руке был «нарисован» тигр. Однако на руке задержанного подозреваемого нашлась татуировка танка. В ходе дальнейшего разбирательства было установлено, что отец во время выставки военной трофейной техники показывал девочке танк, который назывался «Тигр». Девочка очень хорошо это запомнила и правильно опознала этот танк на татуировке.