В криминалистике исследования различных следов делятся на две большие группы: идентификационные и диагностические. Первые позволяют установить, что обнаруженные следы принадлежат одному конкретному объекту или человеку. Вторые не могут дать ответа на вопрос, кем (чем) оставлен след, но могут подсказать, каким человеком (объектом) это сделано – с точки зрения его свойств и состояний.

Так, доказано, что с учетом измерения ширины ногтевых пластинок верхних конечностей, а также по итогам вычисления суммарной и средней их величины возможно определение половой принадлежности. Толщина ногтевых пластинок всех пальцев одной руки также позволяет диагностировать пол. Кроме того, средние величины разности ширины ногтей пальцев обеих рук как мужчин, так и женщин можно использовать при нахождении отдельных пальцев рук для воспроизведения ширины ногтевых пластинок недостающих пальцев с целью установления их половой принадлежности. Различия между средней шириной, а также толщиной ногтей правой и левой рук, соответственно, более 1,0 и 0,5 мм позволяют сделать вывод о том, что исследуемые кисти рук не могут принадлежать одному лицу.