Согласно Патриотическому акту США, принятому после теракта 11 сентября 2001 года, который задал новый тон слежки за населением, правительство США может направить интернет-провайдеру обязательный к исполнению ордер на слежку (наблюдение – на юридическом языке) за пользователем. Сообщать пользователю об этом, разумеется, нельзя.

Однако уважение пользователей провайдер тоже терять не хочет, поэтому было найдено интересное решение. Провайдер может периодически уведомлять пользователя о том, что за ним не ведется наблюдение. Если такое уведомление не пришло – пользователь может догадаться, что что-то изменилось.

Это явление называется свидетельством канарейки (а провайдер – это, собственно, канарейка).

До появления современных датчиков шахтеры брали с собой канарейку, птицу нервную и склонную издавать много звуков. При этом за счет более быстрого метаболизма она склонна быстрее терять сознание при вдыхании опасных газов. Таким образом, если канарейка замолчала – это верный сигнал о том, что нужно срочно покинуть забой.

Иногда отсутствие информации – наиболее яркий сигнал.