Первая клавиатура для набора текста (а не для музыки), была сделана 1832 году в России, другом Александра Сергеевича Пушкина – Павлом Львовичем Шиллингом. Клавиатура входила в комплект для электромагнитного телеграфа. Клавиши были позаимствованы от фортепиано. Следующие полвека во всем мире телеграфисты и пианисты будут использовать крайне похожие клавиатуры.

В 1873 году на оружейном заводе Ремингтонов была создана первая печатная машинка с клавиатурой формата QWERTY. В течение сотен лет, если нужно было создать точно работающий механизм, его делали оружейники.

Устарела QWERTY практически мгновенно, через пять лет после своего появления: из-за тугости клавиш максимальная скорость была ограничена примерно 60 словами в минуту. Существует даже весьма популярная теория заговора, что такая «медленная» раскладка была разработана специально, чтобы машинистки не ломали клавиши, что случалось при очень быстром наборе. Но в действительности это не было проблемой: на планете тогда не существовало людей, способных печатать с такой скоростью. А затем инерция мышления и экономики не позволила широко распространиться другим, более эффективным раскладкам.