Эти два вида печати используются как защитные реквизиты документа, поскольку качественно подделать их вне условий Гознака зачастую невозможно. Так защищаются наиболее важные для государства бумажные документы: денежные купюры, ценные бумаги, документы, удостоверяющие личность, и т. д. Обычно с помощью таких узоров формируется защитная сетка, которая препятствует, например, подчистке и травлению как способам искажения текста документа.

Обе техники защиты документов были разработаны в 1890–1891 годах Иваном Ивановичем Орловым (не родственником графов Орловых Екатерининских времен). Их воспроизведение предполагает одновременное нанесение красок нескольких цветов, предварительно помещенных в специальные цветоделительные клише, на основу, то есть за однократный проход красящим материалом по бумаге. Строго говоря, сам метод носит родовое название «орловский прокат», ирисовая печать(от греч. ἶρις – радуга) – его модификация, позволяющая добиться большей степени защищенности документа (см. рис. 20 и 21 на вклейке).

Отличить орловскую (прямую и косвенную) и ирисовую (иначе многокрасочную орловскую) печати несложно: в первом случае хорошо заметны резкие переходы от одного цвета к другому. Ирисовая печать, наоборот, обеспечивает плавное перетекание красок разных цветов из одной в другую, что позволяет расширить палитру реквизита.