Бумага чаще всего состоит из одного или нескольких компонентов: тряпичная полумасса (волокна растительного или животного происхождения), целлюлоза (из древесины или однолетних растений), древесная масса (мелкие опилки), прочие волокнистые материалы (асбест, кожа, стекло и т. д.). Иногда в техническом исследовании документов требуется выяснить, из каких материалов изготовлена бумага. Для этого может быть использован реактив Херцберга – раствор хлора, цинка и йода.

При нанесении его на бумагу она окрашивается. Реакции окрашивания примерно следующие:

• хлопок, лен – темно-красный цвет,

• шерстяные волокна – желто-зеленый цвет,

• целлюлоза древесная – сине-фиолетовый цвет,

• целлюлоза соломенная – синий цвет,

• белая древесная масса – желто-оранжевый цвет,

• бурая древесная масса – коричневый цвет,

• соломенная масса – любые цвета.