История прицелов началась в 1745 году с изобретения российского оружейника Андрея Константиновича Нартова. Речь тогда шла про оптический прицел для артеллирийских орудий, с которыми криминалистика дела не имеет, фокусируясь на ручном оружии.

Попытки улучшить прицельную дальность стрельбы и обойти ограничения человеческого зрения предпринимались параллельно развитию оптики. Первый прицел для ружей и винтовок современного типа, то есть с регулировкой дальности фокусировки, появился в 1880 году благодаря трудам австро-венгерского инженера Августа Фидлера. С тех пор сама технология оптических прицелов изменилась несущественно.

Приведем несколько фактов про прицелы. Во время стрельбы прицел испытывает большие перегрузки, поэтому единственное отличие между дешевыми и дорогими прицелами обычно лишь в долговечности, в первых выстрелах разницы не будет.

В фильмах встречается сцена, когда снайпер поднимается на крышу, достает из чемодана узлы винтовки, собирает ее, прикрепляет оптический прицел и сразу делает точный выстрел. Для нашей реальности это скорее миф: только что установленный прицел обязательно требует пристрелки, если, конечно, есть намерение стрелять с высокой точностью.

Лазерные целеуказатели для прицелов существуют, однако толком никогда не использовались, так как красная точка если и не демаскирует стрелка, то точно показывает, что будут стрелять, а это дает время на отход за укрытие. Есть лазеры для подсветки прибора ночного видения, но там совсем другая длина волны, и такой лазер глазами увидеть сложно. Зато существуют и часто применяются коллиматорные прицелы. В них тоже используется лазер, но он направлен не на цель стрельбы, а проецируется на глаз стреляющего. Для стрелка это выглядит как яркая точка на месте, куда он целится.

Приборы ночного видения тоже стали заложниками мошенников. На рынке часто встречаются устройства, называемые именно так, однако они представляют собой обычные камеры, у которых экспозиция (количество принимаемого матрицей света) выкручена на максимум. В полной темноте в такой прибор не будет видно ничего. На современных автомобилях встречается опция ночного видения. Это тоже не настоящая технология, а лишь камера с определенными настройками. Но в автомобилях у нее хотя бы есть практическое применение: в таком режиме объективы камер фиксации правонарушений ярко блестят.

В полной же темноте может помочь инфракрасный прибор ночного видения, также известный как тепловизор. В этом приборе яркость объекта зависит от его температуры, в инфракрасном спектре излучают все предметы с температурой выше −50 °C.