Уайтвилл, Вирджиния

Среда, 31 мая 2023 года

23:55

Алекс попробовала повернуть голову вправо и была удивлена, когда мышцы шеи ее послушались. В дверном проеме стояла Аннетт Паккард, чуть присев в позе стрелка и с пистолетом в обеих руках, дуло которого было направлено на Жаклин. В тот момент Алекс пришло в голову, что Аннетт выглядит словно не в своей тарелке. Алекс знала ее только как утонченную и хорошо одетую женщину, которая копалась в личной жизни политиков, а не как настоящего агента ФБР, обученного владению огнестрельным оружием. Возможно, именно это предубеждение сбило Алекс с толку и заставило ее подумать, что что-то тут не так. Но мгновением позже Алекс поняла, что Аннетт не была одета в бронежилет или ветровку ФБР. На ней был стильный наряд: брюки в обтяжку, белая блузка и туфли на высоком каблуке. И с ней не было других агентов. Ни поддержки, ни сирен. Только Аннетт и пистолет, который, как она жаловалась, она была вынуждена носить с собой постоянно.

– Руки вверх! – крикнула Аннет.

– Аннетт, – произнесла Алекс хриплым голосом, который испугал ее саму.

Внезапный прилив адреналина пересилил действие парализующего препарата.

– Алекс, – сказала Аннетт, – иди сюда.

– Она не может, – пояснила Жаклин.

– Алекс. Иди. Сюда. – Алекс слышала, как Аннетт медленно произносит каждое слово, не отрывая взгляда от Жаклин и пытаясь сохранить равновесие в позе стрелка.

– Я не могу, – подтвердила Алекс, чувствуя, как к ее голосовым связкам возвращается работоспособность. – Она что-то вколола мне.

– Сукцинилхолин, – объяснила Жаклин. – Если его ввести в руку, он парализует мышцы. А если ввести в сердце, он убьет ее за несколько секунд.

Наступила короткая пауза, в течение которой никто из них не двигался: Алекс лежала в постели, Аннетт застыла в позе стрелка, а Жаклин, словно статуя, держала в руке полный шприц, как кинжал.

– Бросьте шприц, – приказала Аннетт.

Никто не пошевелился.

– Бросьте его, или я застрелю вас.

Патовая ситуация закончилась, когда Жаклин подняла шприц и резко опустила его на грудь Алекс. Взрыв пистолетного выстрела эхом отразился от стен комнаты мотеля, а сернистый запах вернул Алекс в ту ночь, когда была убита ее семья. В ту ночь, когда в ее доме пахло фейерверками на Четвертое июля. Она была бессильна остановить нахлынувшие образы, даже пока наблюдала, как Аннетт вбегает в комнату, ныряет через кровать и врезается в Жаклин головой.