Лебедка с зубовным скрежетом заработала. Грузовая аварийная машина напряглась, ее упоры стали вдавливаться в почву.

Сперва казалось, что ничего не выйдет. Но аварийка устояла. Трос не лопнул. Двигатель не заглох. И мерно, неторопливо из воды поползла металлическая масса.

Наша находка сейчас напоминала реликтового громадного ящера, поднимавшегося из глубины и сбрасывающего со спины воду.

Мотор аварийки все же заглох, что-то в лебедке щелкнуло и сорвалось. Туша скатилась обратно и опять булькнула.

— Ну что вы за долбаные бракоделы! — заорал что есть силы Дядя Степа. — Давай, тащи снова, раздолбай!

Аварийщик умудрился заново завести мотор. Задвигал рычагами. Опять натужно заскрипело, загремело.

И вот уже то, что мы искали, на берегу. Зеленый, как и ожидали, помятый предмет преступления на колесах.

— Это что за зверь? — спросил я.

— Представительский «Опель», — пояснил Дядя Степа, ласково похлопывая машину по металлическому корпусу. — Угнан неделю назад прям на Кузнецком мосту. Возил руководство Союза художников. Мы его уже примеряли к нашему делу.

— Судя по помятостям — это то, что искали, — приценился я. — Вражий инструмент.

— Да к гадалке не ходи. Он самый, — согласился Дядя Степа.

— Редкая модель. Любят диверсанты с ветерком прокатиться.

— Да сколько этих иномарок уже угоняли, — отмахнулся Дядя Степа. — И пороскошнее были.

До сих пор немецких машин вокруг пруд пруди. По окончании войны в Союз из Германии было перегнано более ста тысяч трофейных «мерседесов», БМВ, «Майбахов», «Хорьхов» и вот таких «Опелей». И большинство из них до сих пор на ходу.

Находкой занялся эксперт-криминалист. Но на него надежды было мало — черта с два обнаружишь значимые следы в машине, четыре дня пролежавшей на дне залитого водой оврага.

В первые дни после происшествия была организована активная проверка ремонтных мастерских, проводились опросы гаишников, водителей, следовавших по трассе. Результата никакого. Что за машина врезалась в эмку — тоже непонятно. Только что зеленого цвета — это по следам видно было.

Помогли делу вездесущие пацаны, которых вечно тянет туда, где запрещено. Например, в Апанасьевский каньон — это такое место добычи необходимого для московского строительства камня. Правда, он был выработан, залит водой и заброшен еще в тридцатые годы. И теперь место считалось дурное. Там одно время собирался всякий антиобщественный элемент. А после войны остались сюрпризы вроде неразорвавшихся снарядов и бомб.

Детям туда ходить запрещали под страхом страшных кар. Именно поэтому дети и ходили туда с огромным удовольствием — летом купались, ныряли. В другое время года просто шастали в надежде поживиться чем-нибудь вроде снаряда или гранаты, а потом рассказывали пацанам о своей невероятной смелости и о том, какие опасности и чудеса их там подстерегали на каждом шагу.

На этот раз их действительно поджидал просто огромных размеров сюрприз. Даже сюрпризище, о котором долго будут судачить в окрестностях. Бросая булыжники в воду — кто дальше зашвырнет, — пацаны рассмотрели в водной мути какую-то массу. Купаться в апреле было явно рановато, но героически вызвался один смельчак, особо отважный и умелый, которому страшно хотелось прослыть героем. Нырнул. Обнаружил машину. И даже не подхватил простуду.

— Концы по этому угону есть? — спросил я.

— Да никаких. Чисто так увели. Никто и не заметил. Ну что, Костя? — Дядя Степа обернулся к эксперту из научно-технического отдела Управления московской милиции, колдующему у машины. Он был мне уже знаком по осмотру злосчастной эмки.

— Повреждения на первый взгляд соответствуют механизму ДТП на шоссе. Да и краска похожая, — сообщил эксперт.

— То есть машину мы нашли, — удовлетворенно кивнул Дядя Степа.

— Теперь дело за малым — найти водителя, — продолжил я, и капитан тут же погрустнел.

Понятное дело, после пребывания в воде не нашлось ни отпечатков пальцев, ни следов. Ни поисково-значимых предметов. Ничего. Машина была просто инструментом — его использовали и выбросили.

— Получается, работает боевая разведывательно-диверсионная группа зарубежной разведки, — постановил Дядя Степа. — Тебе и флаг в руки, товарищ майор госбезопасности.

— Или враг своими руками все делает. Или использует уже сложившиеся воровские шайки. Так что за древко флага и тебе подержаться придется.

— А, все это фантазии, — отмахнулся Дядя Степа.

— Ладно, чего спорить. Лучше скажи, сыскарь, как будем искать тех, кто машину утопил?

— Машину они бросили. Должны были как-то добираться до цивилизованных мест. Или у них лежбище рядом.

— Отлично. Вот и работайте. Ты не подведешь, я это точно знаю, — похлопал я товарища по плечу.

— Ага. Благодарю за доверие, — кисло произнес Дядя Степа. — Хорошо тебе. Белые перчатки не испачкаешь. Каблуки не стопчешь. Легкость бытия восхитительная.

— Уж на что учились…

Ладно, балагурить с Дядей Степой можно до бесконечности — он тут великий мастер. Но пора бы и определяться, куда двигаться в расследовании. Честно говоря, я вообще пока слабо представлял, с какого конца взяться за раскрутку.

Но концы появятся. Они всегда появляются.

И сейчас появились.

Но сперва было партийное собрание…