Имя советского разведчика Гайка Овакимяна стало широко известно в Соединенных Штатах Америки за полтора месяца до начала Великой Отечественной войны. Оно не сходило с первых полос ведущих американских газет: 5 мая 1941 года Овакимян был задержан американской контрразведкой во время получения документов от агента-двойника и оказался в тюрьме. В Советском Союзе это событие было известно лишь узкому кругу посвященных лиц.
Гайк Бадалович Овакимян родился 11 августа 1898 года в селении Джагры Нахичеваньского уезда Эриванской губернии в крестьянской семье. Армянин. После окончания средней школы в 1917 году работал на железной дороге. В июне 1920 года за участие в восстании в городе Александрополь (с 1924 года – Ленинакан), установившем там советскую власть, был арестован дашнаками и приговорен к длительному сроку тюремного заключения. В результате повторного вооруженного восстания в ноябре того же года советская власть в городе была восстановлена и началась советизация Армении. Гайк Овакимян был освобожден из тюрьмы и назначен секретарем республиканского Совнаркома. В этой должности проработал два года.
В 1922 году поступил в Московское высшее техническое училище. В период учебы в течение трех месяцев находился на стажировке в Италии и Германии. После окончания технического училища год работал на производстве. Затем учился в аспирантуре Химико-технологического института имени Д.И. Менделеева, защитил кандидатскую диссертацию. Свободно владел немецким, английским и итальянским языками.
После защиты кандидатской диссертации Гайка Овакимяна пригласили на Лубянку для беседы с начальником Иностранного отдела ОГПУ Станиславом Мессингом. Молодой ученый понравился Мессингу, и начальник ИНО предложил ему поработать в новом самостоятельном подразделении внешней разведки – в научно-технической разведке.
30 января 1930 года Политбюро ЦК ВКП(б) приняло постановление, в котором впервые на политическом и государственном уровне были определены приоритетные направления разведывательной работы. В числе задач, поставленных перед внешней разведкой, была, в частности, активизация ведения научно-технической разведки: добывание секретной технической информации по различным областям промышленности и видам вооружений, сведений о научных открытиях и изобретениях. Для решения этой задачи нужны были специалисты.
Так Гайк Овакимян в феврале 1931 года оказался в разведке. И практически сразу же был направлен на разведывательную работу в Берлин, в «легальную» резидентуру, действовавшую под прикрытием советского торгпредства.
Руководство внешней разведки не ошиблось в своих планах, связанных с молодым ученым. Своей образованностью, высокой научной эрудицией, выдержанностью и тактичностью Гайк Овакимян привлекал к себе людей. За время работы в Берлине он завербовал четырех агентов, через которых получал ценную научно-техническую информацию.
Так, в конце 1931 года им был завербован агент «Ротман» – крупный немецкий специалист по химическому аппаратостроению. От агента была получена документальная информация о строительстве новых военных объектов в Германии, о наиболее современных технологиях производства синтетического бензола и селитры. Эти документальные материалы заслужили исключительно высокую оценку Генерального штаба Красной Армии и научно-исследовательского института Наркомата химической промышленности.
На следующий год Овакимян привлек к сотрудничеству агентов «Штронга» – ведущего инженера фирмы «Ауэр», «Людвига» – научного сотрудника фирмы «Цейс» и «Фильтра» – инженера-химика. От источников поступала документальная информация по оптическим приборам, эхолотам, средствам противохимической защиты. Кстати, «Фильтр» проработал на советскую разведку двенадцать лет. Он самоотверженно передавал многие ценные сведения научно-технического характера, способствовавшие экономическому и военному укреплению СССР. После нападения фашистов на Советский Союз он информировал Москву о новых важных технических открытиях и изобретениях в германской военной промышленности. В годы Второй мировой войны «Фильтр» являлся участником подпольной антифашистской организации, получившей впоследствии название «Красная капелла». В 1944 году он был разоблачен и казнен гестаповцами. В октябре 1969 года посмертно награжден орденом Красного Знамени.
Польза Отечеству от разведывательной деятельности Овакимяна была значительная. Однако в середине 1933 года в Берлин из Центра поступила шифртелеграмма с указанием срочно откомандировать Гайка Бадаловича в Москву.
Принявший Овакимяна в Центре новый начальник Иностранного отдела Артур Христианович Артузов исключительно высоко оценил деятельность оперработника. Он объяснил, что в связи с установлением дипломатических отношений с Соединенными Штатами Америки принято решение о переводе разведчика в Нью-Йорк для организации работы «легальной» резидентуры по линии научно-технической разведки.
Гайк Овакимян прибыл в Соединенные Штаты Америки в 1934 году под прикрытием сотрудника Амторга и аспиранта Нью-Йоркского химического института. Закончив аспирантуру и защитив докторскую диссертацию, он был переведен на должность инженера в аппарат уполномоченного Наркомхимпрома СССР при Амторге.
По линии внешней разведки Гайк Овакимян являлся заместителем руководителя нью-йоркской резидентуры Петра Гутцайта и отвечал за научно-техническое направление ее деятельности. В 1938 году П.Д. Гутцайт был отозван в Москву, осужден «за шпионаж и измену» и расстрелян. Руководителем нью-йоркской резидентуры Центр назначил Г.Б. Овакимяна.
Годы пребывания разведчика в Нью-Йорке были отмечены его исключительной активностью. Энергичный и решительный, Овакимян приобрел в США новые многочисленные источники информации. Его целеустремленность и умение убеждать привлекали к нему все новых помощников. Добытые им документальные материалы по проблемам физики, химии, бактериологии неизменно высоко оценивались Центром. Полученная резидентурой и непосредственно ее руководителем информация о технологии переработки сернистой нефти, производстве смазочных масел и авиабензина, синтетического каучука, полиэтилена, о некоторых видах боевых отравляющих веществ, красителях и новейшем химическом оборудовании повлияла на создание в СССР новых конструкторских бюро и экспериментальных заводов. В характеристике, направленной в 1937 году в Центр резидентом Гутцайтом, в частности, указывалось:
«”Геннадий” (оперативный псевдоним Овакимяна) является ведущим разведчиком резидентуры. Его отличает большое трудолюбие, продуманность всех действий и поступков, смелость и оперативность в выполнении заданий, что позволяло и позволяет ему добиваться положительных результатов в работе с источниками.
“Геннадий” накопил большой опыт разведработы, обладает хорошими организаторскими способностями и заслуженно стал для своих коллег авторитетом в оперативных вопросах».
А в аттестации на Овакимяна, подготовленной в тот же период в Центре, отмечалось:
«Проявляя инициативу и изобретательность, Овакимян постоянно добывает ценные документальные материалы, способствующие развитию советской науки и народного хозяйства. Много сил и энергии он отдает обучению и воспитанию агентов, привитию им необходимых для работы с разведкой таких положительных качеств, как смелость, конспиративность и дисциплинированность. В этих целях он вынужден, несмотря на свою большую занятость, выезжать в другие штаты далеко за пределы Нью-Йорка, в частности, на Западное побережье США».
В ноябре 1938 года новым наркомом внутренних дел стал Лаврентий Берия. Репрессии против чекистских кадров, в том числе против сотрудников внешней разведки, пошли на убыль, но полностью не прекратились. К этому времени весь центральный аппарат научно-технической разведки был заменен, а ее начальник арестован. Из США были отозваны и расстреляны резидент Гутцайт, разведчики-нелегалы Базаров и Румянцев. Овакимян не мог поверить, чтобы хорошо знакомые ему люди, разведчики с большим стажем, могли вдруг стать «врагами народа». Свои сомнения по этому поводу он высказал в письмах в Центр. Над Овакимяном нависла угроза ареста: соответствующие документы и подметные письма о связях разведчика с расстрелянными Гутцайтом и Артузовым, направлявшим его в США, уже начали свой ход по кабинетам Лубянки. Однако резидента под свою твердую защиту взял новый начальник внешней разведки Павел Михайлович Фитин. В 1940 году за плодотворную работу по линии научно-технической разведки Г.Б. Овакимян был награжден нагрудным знаком «Почетный чекист».
Резидент Овакимян продолжал активную работу «в поле». Он принимал необходимые меры для выполнения все возрастающего объема заданий Москвы. Одновременно в Центр были направлены предложения относительно расширения линии научно-технической разведки в резидентуре. Откликнувшись на просьбу резидента, в США были командированы два молодых разведчика, имевших качественную инженерную подготовку. По прикрытию они являлись аспирантами Массачусетского технологического института. Однако необходимо было время, чтобы начинающие разведчики ознакомились с обстановкой, приобрели профессиональные навыки и смогли включиться в разведывательную работу.
Чтобы не снижать результативности, Овакимяну в отдельные дни приходилось проводить до десяти встреч с различными источниками, и он возвращался домой полностью измотанным. Это неизбежно притупляло бдительность. Американская контрразведка смогла зафиксировать одну из его встреч с агентом «Октаном», перевербовала его и использовала для захвата разведчика «с поличным».
5 мая 1941 года Г.Б. Овакимян был арестован на встрече с агентом, заключен в тюрьму, а затем выпущен под залог до суда без права выезда из страны. Надеяться разведчику было не на что, дипломатическим иммунитетом он не пользовался. Газета «Нью-Йорк геральд трибюн» писала в те дни: «Хотя деятельность Овакимяна еще не совсем точно выяснена, судебные власти утверждают, что он является важным ключом для раскрытия русского шпионского гнезда в Америке».
Советский посол в Вашингтоне Константин Уманский заявил официальный протест государственному департаменту США. Однако американцы на него не отреагировали. Лишь после нападения Германии на Советский Союз разведчику по личному указанию президента США Ф. Рузвельта было разрешено выехать на родину.
В сентябре 1941 года Г.Б. Овакимян возвратился в Москву. Отчитавшись о проделанной работе и обстоятельствах провала, пережив объяснения с Берией, едва не закончившиеся арестом, Овакимян тем не менее возглавил один из отделов центрального аппарата внешней разведки. Участвовал в переговорах с представителями американской разведки о налаживании сотрудничества в борьбе со спецслужбами нацистской Германии.
Через два года, когда значительно увеличился поступавший в Центр поток разведывательной информации по атомной проблематике, Гайк Бадалович был назначен первым заместителем начальника внешней разведки, отвечавшим за разработку дела «Энормоз» (кодовое название работ по атомному оружию и реализации добываемых за границей разведывательных материалов по этой тематике). Ему принадлежит важная роль в организации получения атомных секретов США и Великобритании и создании ядерного оружия в СССР. Г.Б. Овакимяну было присвоено звание генерал-майора.
В июне 1946 года П.М. Фитин был неожиданно смещен с должности руководителя внешней разведки. У Г.Б. Овакимяна что-то не заладилось с новыми начальниками, сменявшими друг друга. В 1947 году при реорганизации разведки, связанной с созданием Комитета информации при СМ СССР, Овакимяну в результате бюрократических проволочек долгое время не могли подобрать соответствующую должность. Можно предположить, что свою роль в этом сыграл и злопамятный Берия, который хорошо знал о сомнениях Овакимяна относительно «врагов народа».
Утомленный и раздраженный волокитой, Г.Б. Овакимян подал рапорт об отставке. «Пусть уходит. Жалеть не будем!» – наложил пренебрежительную резолюцию Берия. После шестнадцати лет работы в разведке 49-летний генерал-майор Овакимян простым росчерком пера был вычеркнут из ее списков.
Так закончилась карьера талантливого советского разведчика, разведчика экстракласса.
Узнав о положении Г.Б. Овакимяна, министр химической промышленности СССР М.Г. Первухин, который познакомился с ним в период создания советского атомного оружия, немедленно предложил отставному разведчику должность директора научно-исследовательского института – того самого НИИ, который в предвоенные годы оценивал разведданные, добываемые им в Германии и США.
Скончался Гайк Бадалович в 1967 году.