Команда пересекла небольшой мостик через ров и подошла к двери. Айви постучала по ней рукояткой метлы. Почти сразу же, как будто их ждали, дверь открылась.

На пороге стоял пожилой мужчина с длинными, спутанными седыми волосами. Его голову украшала колдовская шляпа.

– Вы Тадеус Гадд? – смело спросила Айви.

Мужчина кивнул.

– А зачем вы спрашиваете?

– Вы – злой колдун, который наложил жестокое заклятие на Сороку Мэг, заточив её в доме с привидениями, – выпалила Айви. – И мы знаем, что ваш фамильяр – хитрый белый лис, который весь день шпионит за нами!

В этот момент лис выглянул из-за плаща Гадда и зарычал. Колдун нахмурился.

– Хорошо, дайте-ка угадаю… Это какая-то странная хэллоуинская игра, где вы обходите дома и рассказываете небылицы?

– Это не выдумка, – перебила Айви. – Это правда, и вы это знаете.

Гадд повернулся к Фелисити.

– Мадам, не могли бы вы забрать своих детей и уйти? Я занят.

– Это не мои дети! – сердито ответила Фелисити. – И мы никуда не уйдём. Меня зовут Фелисити Тикс, и я часовых дел мастерица из деревни. Я просто помогаю этим милым ребятам починить часы. Они думают, что у вас может быть недостающая деталь.

– Фелисити Тикс? Скорее, Фелисити-сунь-свой-нос-не-в-своё-дело, – огрызнулся Гадд.

– Вам лучше во всём признаться, – настаивала Фелисити. – Мы знаем, что вы сделали.

Мужчина сердито посмотрел на Айви и Тома, сжав зубы.

– Надо было смести вас в совок на рынке вместе с мусором.

Айви с ужасом вспомнила грубого человека, которого они видели раньше.

– Так вы переоделись уборщиком!

– Вы маленькие надоедливые детективишки, – ответил он с раздражением.

– Значит, это правда, – настаивала Айви. – Вы действительно наложили проклятие на Сороку Мэг столько лет назад?

Гадд запрокинул голову и расхохотался.

– Маленькая воровка это заслужила. Я должен был преподать ей урок: нельзя просто так брать чужое.

– Мэг теперь не такая, – возразила Айви. – Она пообещала больше никогда не воровать.

Том тоже выступил в защиту Мэг.

– И вообще, как бы Мэг ни поступила, заперев её навечно в доме с привидениями, невозможно решить проблему и научить её вести себя по-другому, – добавил он смело.

– Тем более вы поступили нечестно, – рассердилась Фелисити, отодвигая Гадда и заходя в обсерваторию. За ней следом пошли Айви и Том. – Вы знали, что Мэг никогда не сможет починить часы, потому что спрятали одну из шестерёнок. Что вы с ней сделали, Гадд? Где она?

Неожиданно с громким скрипом дверь обсерватории захлопнулась, за друзьями мелькнул пушистый белый хвост.

– Спасибо, Фергус, – сказал волшебник, кивнув своему фамильяру – лису.

А затем палочка и метла Айви вырвались из её рук и полетели к ногам Гадда. Он наклонился, чтобы их поднять, и одарил юную Песчаную Волшебницу ледяным взглядом.

– Эти вещички я, пожалуй, заберу, – прорычал он.

Айви, Тому и Фелисити пришлось последовать за Гаддом вверх по винтовой каменной лестнице. Колдун открыл дверь и впустил их в огромную круглую комнату. Высоко над головами друзей виднелся гигантский чёрный телескоп, труба которого торчала в раскрытом куполе.

– Я выбросил шестерёнку сюда, – злорадно сообщил Гадд.

Друзья ахнули, увидев перед собой кучу самых разных деталей часовых механизмов, раскиданных по полу по всей комнате: шестерёнки, колёса, цепи, верёвки, ролики и резные деревянные кукушки. Всё это выглядело ещё хуже, чем груда мусора на чердаке у Мэг. А ребята уже знали, что мастер по ремонту часов не отличалась особенной аккуратностью.

– Но мы будем искать нужную шестерёнку целую вечность! – возмутилась Айви. – А нам нужно вернуться к Мэг до полуночи.

– Точно. Удачи в поисках! – ехидно согласился Гадд. Он снова расхохотался и громко захлопнул за собой дверь.