Где-то этого зверька называют «водяной крысой», а где-то даже окрестили «луговой собачкой», но правильное его название – водяная полёвка. Эти животные часто встречаются по берегам рек и прудов, вдоль которых своими крепкими зубами «выкашивают» траву.

Водяная полёвка немного похожа на бобра, но отличается неплоским хвостом и меньшими размерами: даже самые крупные зверьки обычно не больше крысы.

Зубы у этих грызунов ярко-оранжевые: это не кариес и не зубной камень, а толстый слой эмали, укреплённой соединениями железа. Так что у водяных полёвок жёлтые зубы – повод для гордости!

Водяные полёвки – убеждённые вегетарианцы. Иногда они могут позволить себе водяного жука или головастика, но обычная их пища – трава, корни, ягоды и кора деревьев. В изобильное время года этот зверёк способен съесть за день почти столько же, сколько весит сам!

Следы водяной полёвки легко отличить от следов крысы по форме: у полёвки они звездчатые, потому что боковые пальцы торчат в стороны. Таким образом этот зверёк увеличивает площадь опоры стопы, чтобы не проваливаться в трясину, ведь полёвки живут в основном на топкой земле.

Водяные полёвки не впадают на зиму в спячку и остаются активны даже под снегом. Однако в холодное время года пищи становится мало, поэтому зверьки заранее запасают корм. Они стаскивают в подземные хранилища корневища, корнеплоды и клубни – только в одном таком складе может оказаться до 20 килограммов картофеля!