Сборный отряд танков Учебной танковой дивизии под командованием гауптмана Ритгена подошел к деревушке Вилли-Бокаж (примерно в 2 километрах от Виллер-Бокаж). Здесь они встретили генерала Фрица Байэрляйна, командира дивизии. Он обсудил с Ритгеном ситуацию, после чего отряд вместе с генералом направился на запад. У деревни Сен Луэ ведущий танк – Pz. IV № 4 штаба полка штабс-фельдфебеля Бобровски – был подбит и загорелся. Не имея пехоты, чтобы выявить британское орудие, Байэрлейн решил отступить к Вилли. Южнее национального шоссе RN175 формировался еще один сборный отряд танков Учебной танковой дивизии. В ремонтных мастерских 2‐го батальона 130‐го танкового полка, развернутых в окрестностях замка Парфуру-сюр-Одон, спешно поставили в строй 5 танков Pz. IV, получивших ранее мелкие повреждения. Командиром отряда стал Фритц Лекс, бывший командир 5‐ой роты, накануне назначенный командиром ремонтного подразделения. Группа Лекса вышла к юго-восточной окраине Виллер-Бокаж, где обнаружила несколько танков 2‐й роты 101 ттб СС. Лекс расспросил экипажи «Тигров», пытаясь выяснить, что происходит в городке. После полудня к южным окраинам Виллер-Бокаж подошло долгожданное подкрепление из состава 2‐й тд генерала фон Лютвица – 2‐я рота 2‐го разведывательного батальона. По пути в Ла Пост рота натолкнулась на передовой британский патруль и приняла бой. В итоге с помощью панцершреков были уничтожены «Стюарт» лейтенанта Симмондса из разведывательного взвода 4‐го полка Йоменов и сопровождавший его полугусеничный бронетранспортер.
Две фотографии сделанные Биллом Коттоном после атаки немецких танков по центральной улице. Из башенных люков «Тигра» № 113 виден дым, видимо Коттон и Брэммел уже подожгли его. С комбашни Pz. IV свисает белое полотнище, вероятно приготовленное для того, чтобы поджечь и этот танк. У «Тигра» № 111 обращает на себя внимание закрытый люк водителя. Скорее всего он был убит, после чего «Тигр» потеряв управление поехал вниз по улице и врезался в здание.
Пока все это происходило, потрясенные утренней выволочкой британцы, предприняли все возможное, чтобы закрепиться в Виллер-Бокаж. Штаб 22‐й бригады в срочном порядке выдвинул вперед 1/7‐й батальон Стражи Королевы, который на момент атаки Виттмана находился у деревни Сен Жермен, в 4,5 км северо-западнее. Прибыв в город, британская пехота занялась выкуриванием из домов мелких групп немецких солдат и созданием линии обороны, устроенной таким образом, чтобы перекрыть огнем основные перекрестки дорог. Одна рота батальона была придана эскадрону «В» для попытки прорыва к высоте 213, но быстро выяснилось, что весь отрезок шоссе между городом и гребнем высоты простреливается противником. Командир эскадрона «В» Йоменов майор Эйрд, временно взявший на себя командование полком, все еще не оставлял надежды вызволить из беды подполковника Крэнли. Он направил 4‐й взвод своего эскадрона на поиски обходного пути к Кот де Ланд. Командовал этим взводом лейтенант Билл Коттон. Под его началом были командирский «Кромвель» CS, вооруженный 95‐мм гаубицей, два линейных кромвеля, которыми командовали сержант Леонард Грант и капрал Джордж Хорн, и «Шерман Файрфлай» младшего капрала Бобби Брэммела. Взвод выдвинулся на юг по дороге, ведущей в Онэ-сюр-Одон, потом повернул налево и вышел к железнодорожной линии. Но железнодорожная насыпь оказалась слишком крутой, чтобы танки могли преодолеть ее, поэтому взвод вернулся в Виллер-Бокаж и, немного покружив, по городку, вышел к улице Пастер в районе ратушной площади. Место, по мнению лейтенанта Коттона, идеально подходило для засады. По какой бы из улиц ни пытался противник прорваться на западную окраину городка, он обязательно должен был проследовать мимо ратушной площади. Справедливо полагая, что первая попытка прорыва будет предпринята вдоль главной улицы, Коттон разместил два кромвеля и «Шерман Файрфлай» по обе стороны от здания мэрии. Здесь же он установил временно приданное ему 6‐фунтовое противотанковое орудие роты «С» 1/7‐го батальона Стражи Королевы. Собственный «Кромвель» CS, орудие которого не годилось для борьбы с бронетехникой, Коттон отвел во двор скобяной лавки и укрыл в гараже. Британцы заглушили двигатели своих машин и стали ждать. 3‐й взвод эскадрона тем временем занял позиции севернее, вдоль улицы Сен-Мартен и городского кладбища, 1‐й взвод Уолтера Аллена развернулся у шоссе, ведущего к Комону, а 2‐й взвод перекрыл подходы к городку со стороны Вир и Онэ.
Иллюстрация капитана Брайана де Грино к статье Тома Тринора, опубликованной в «Ньюс Кроникл» 19 июня 1944 года.
«Тигр» № 123 унтерштурмфюрера Фридриха Штамма, побитый на пересечении улиц Эмили Самсон и Жана Бэкона. В результате подбития танка, Штамм был ранен, получив сильные ожоги.
Первыми (примерно в 14:00) в Виллер-Бокаж попробовали войти танки Pz. IV Учебной танковой дивизии из отряда гауптмана Ритгена. Часть машин он разместил на восточной окраине городка, пресекая попытки солдат роты «А» Стрелковой бригады и эскадрона «А» 4‐го полка Йоменов пробиться к своим. Но четыре танка были направлены по главной улице, очевидно, с задачей выяснить, насколько сильна оборона британцев непосредственно в городке. Удивляет тот факт, что танки не были обеспечены хотя бы минимальным пехотным сопровождением. Невольно возникает предположение, что после успешной одиночной вылазки Виттмана у немецких танкистов развилась склонность к преувеличению возможностей своих машин. Действуя парами, Pz. IV подошли к изгибу главной улицы. Затем две машины направились вниз по улице Клемансо, таким образом, чтобы задний танк имел возможность прикрывать огнем передний. То и дело они менялись местами. На ратушную площадь первым прибыл Pz. IV № 6. Сразу же по нему открыли огонь танки отряда лейтенанта Коттона. Подбитая «четверка» по инерции поползла вниз по улице. Тогда командир одного из кромвелей взвода Коттона капрал Джордж Хорн направил свою машину прямо на главную улицу и добил поврежденный вражеский танк. Коттон так описал этот момент: «Он [Хорн] выехал из переулка и вклинился в немецкую колонну, подбил один из их танков, а затем помчался обратно в переулок, прежде чем немцы позади него поняли, что произошло». Немецкий танк замер напротив шляпного салона мадам Жуэн. Второй Pz. IV (№ 634) подвергся активной атаке британских солдат, засевших на верхних этажах зданий вдоль главной улицы. Пехота активно применяла липкие бомбы и ПИАТы и, в конце концов, вывела из строя и этот танк, который, огрызаясь огнем, отступал вверх по улице.
После этого настал черед тигров Мёбиуса. Выполнив свою роль на высоте 213, они переместились к Виллер-Бокаж, чтобы поддержать атаку Учебной тд. Мёбиус расставил свои силы следующим образом: сам он с отделением танков прикрывал восточную окраину, а оберштурмфюрер Ханнес Филипсен повел четыре «Тигра» непосредственно в город. Через подвальное окно своего дома мсье Клеман Бернуи вместе с семьей и соседями видел, как тигры прогрохотали мимо дома и разделились на две группы. Танки Филипсена (№ 111) и обершарфюрера Генриха Эрнста (№ 113) пошли по главной улице и повернули за изгиб как раз в тот момент, когда ниже был подбит второй Pz. IV Учебной танковой дивизии. Хотя теперь местоположение британской засады перестало быть тайной, немцы не изменили тактику. Очевидно, была сделана ставка на то, что вторая группа тигров, вошедшая в городок через юго-восточные окраины, нанесет удар по британцам с фланга. Поравнявшись с въездом на ратушную площадь, «Тигр» Филипсена остановился в очевидном намерении проскочить через площадь при первом удобном случае. Сержант Бобби Брэммел двинул свой «Файрфлай» на несколько ярдов назад, совместив орудие с проделанной снарядом дырой в глухой стене бокового здания. Теперь линия прицеливания проходила через эту дыру и окно в другой стене дома. Брэммел открыл казенник и прицелился прямо через ствол пушки. «Файрфлай» открыл огонь. И вторым выстрелом Брэммел добился попадания в боковую часть «Тигра».[21] Тот поспешно отошел назад и скрылся из виду, но вскоре вернулся и на полной скорости попытался проскочить британскую засаду. Попав под плотный огонь, «Тигр» потерял управление – механик-водитель был убит или тяжело ранен. По инерции немецкий танк прокатился еще примерно 50 метров вниз по улице и врезался в здание магазина готового платья Лепьетра, обрушив витрину. Филипсену и нескольким членам экипажа удалось спастись. Сходная судьба постигла и «Тигр» Эрнста. Угодив под огонь танков отряда Коттона и 6‐фунтового орудия, он получил несколько фатальных попаданий и застыл рядом с подбитым ранее Pz. IV (№ 6) напротив кафе Фессара. Генрих Эрнст при этом погиб. Но «Тигру», заранее развернувшему башню в сторону засады Коттона, удалось в ответ уничтожить 6‐фунтовое орудие британцев.
«Кромвель» (Т-187603) из 1‐го взвода эскадрона «В», брошенный на площади Жанны д’Арк. Вероятно, это танк сержанта Уолтера Аллена, использовавшийся для перевозки раненых после утренней атаки и брошенный при отступлении из города из‐за поломки ходовой части.
Брэммел так описал этот эпизод: «Пока мы размещались в городе, повсюду гремели выстрелы, особенно интенсивная перестрелка развернулась у площади, к которой вела главная улица. Вскоре на главной улице появились три немецких танка. Я был уверен, что головной – это Рz. IV, хотя некоторые считали, что это «Тигр». Но я стрелял по нему, и уверен, что это не «Тигр». Фактически я промазал, так как расстояние было слишком малым для того, чтобы точно навести орудие. К счастью, наши парни установили поблизости шестифунтовую противотанковую пушку, и она смогла подбить этот танк. А вот за ним точно следовал «Тигр». Мне удалось немного сдать назад, чтобы видеть происходящее через окно дома на углу. Не знаю, сколько раз мы стреляли, но в итоге сумели вывести немецкий танк из строя. Как я предполагаю, это случилось где‐то около полудня. Третий немецкий танк – тоже «Тигр» – добрался до угла площади. Мне тем временем удалось навести орудие без использования штатного прицела, который врал, так как дистанция до цели было слишком малой. Я прицелился прямо через ствол, ориентируясь на след от пущенного ранее снаряда на стене дома напротив. Когда «Тигр» перекрыл эту метку, мы выстрелили, и все закончилось».
Хотя бой в городе продолжался, на главной улице наступило затишье. Лейтенант Коттон, взяв в развалинах большой зонт (к этому времени начался дождь) и направился на улицу Пастер, чтобы осмотреться. Он обнаружил там еще один «Тигр», развернутый в направлении выезда из города. Понаблюдав за ним некоторое время, Коттон пришел к выводу, что танк оставлен экипажем. Это был «Тигр» № 212, брошенный Виттманом в ходе утреннего боя. Зная на собственном опыте, насколько эффективно действуют немецкие ремонтно-восстановительные бригады, Коттон и командир «Файрфлая» сержант Брэмелл раздобыли несколько одеял, вооружились канистрой с бензином и подожгли все немецкие танки, подбитые в непосредственной близости от места засады. Ни один из них впоследствии немцам не удалось вернуть в строй. Лейтенант Коттон даже сделал несколько снимков поля боя.
Солдаты 4‐ой роты 101‐го ттб СС на «Швиммвагене» въезжают в город по улице Клемансо. Слева поврежденный Pz. IV № 634 из Учебной танковой дивизии, справа – подбитый «Кромвель» капитана Дайаса.
Попытка второй группы тигров 1‐й роты прорваться через город также закончилась провалом. В группе были три танка, которыми командовали унтершарфюрер Арно Саломон (№ 122), унтерштурмфюрер Фридрих Штамм (№ 123) и юнкер Эрвин Эсбах (№ 124). Достигнув рыночной площади, танки разделились, рассчитывая, очевидно, что так будет проще нащупать слабое место в обороне британцев. «Тигр» Эсбаха двигался по улице Сен-Жермен, «Тигр» Штамма – по улице Эмили Самсон, «Тигр» Саломона направился через сады и задние дворы к перекрестку улицы Жана Бэкона и бульвара Жоффра. Первые два танка были подбиты почти одновременно. «Тигр» Эсбаха, наступавший по Сен Жермен, был выведен из строя снарядом 6‐фунтового противотанкового орудия. Экипаж сумел спастись, а танк позже вывезли и восстановили. Второй «Тигр», которым командовал Штамм, попал под огонь, когда проходил перекресток улиц Эмили Самсон и Жана Бэкона. Орудие стреляло с позиции, оборудованной во дворе столярной мастерской мсье Берту. Танк охватило пламя, Штамм хотя и получил ожоги, выжил. Местные жители слышали, как в течение нескольких часов внутри машины то и дело взрывались боеприпасы. Третий «Тигр» выехал на улицу Жана Бэкона из садика едва ли не в 50 метрах от позиции противотанкового орудия и тоже был подбит. По инерции он пересек улицу и остановился на углу сада мсье Берту. Командир танка Саломон сумел выбраться наружу и спасся. Этот танк немцам также удалось вернуть в строй по окончании сражения. На южной окраине городка предпринял попытку атаковать и отряд гауптмана Лекса. В районе железнодорожного вокзала он стал меньше на один Pz. IV, подбитый 6‐фунтовым противотанковым орудием 1/7‐го батальона Стражи Королевы, после чего атака быстро выдохлась, и танки отступили.
Колонна британских солдат, взятых в плен во время сражения за Виллер-Бокаж. У конвоира во главе колонны на груди табличка с надписью Feldgendarmerie. Высокий офицер в берете в первом ряду – это майор Джеймс Райт. Офицер без головного убора следом за ним – капитан Бернард Роуз, легко раненый в бронеавтомобиле «Хамбер», временно приданном разведывательному взводу.
На снимке, сделанном 14 июня, запечатлен момент, когда «Тигр» № 222, буксирующий «Тигр» № 231, выехал на шоссе Виллер-Бокаж – Кан с дороги от фермы Ле О Ван. У «Тигра» № 231 видны следы от попаданий в лобовую броню в районе смотровой щели водителя. Так же видно отсутствие части правого крыла, что могло быть результатом столкновения со «Стюартом» Calamity Jane II.
Таким образом, дневная попытка захватить Виллер-Бокаж обошлась немцам в пять тигров (только два из которых были позже восстановлены) и три Pz. IV (один из которых (№ 634) был эвакуирован и возвращен в строй). Первое боевое применение тигров в Нормандии оказалось крайне сумбурным. В общей сложности 13 июня в районе Виллер-Бокаж 101‐й ттб СС потерял шесть тигров (четыре из них безвозвратно). Безвозвратные потери техники Учебной танковой дивизии составили три танка Pz. IV. Немцы слишком верили в то, что мощи их тяжелых танков будет достаточно, чтобы отбить город, и фактически совершили ту же ошибку, что и англичане ранее утром. Суровая реальность продемонстрировала в очередной раз, что в сложных условиях бокажа танки без должного сопровождения пехоты способны добиться лишь локального успеха, цена которого нередко оказывается чересчур высокой.
Британские подразделения в Виллер-Бокаж праздновали победу. Экипажи танков эскадрона «В» Йоменов, пехота и противотанковые орудия 1/7‐го батальона полка Стражи Королевы действовали весьма успешно. Мадам Торэль вспоминала, как «солдаты, обслуживавшие миномет, установленный в доме мсье Дубле, то и дело кричали «Ура!», а один из них приветствовал прятавшихся в подвале гражданских знаком V». Подполковник Гордон, командир 1/7‐го батальона, отметил заслуги своих рот в рапорте, поданном на следующий день. Он сообщил, что «майор Френч с солдатами роты «С» и капитан Берд с солдатами взвода транспортеров прекрасно проявили себя в преследовании вражеских танков по боковым улочкам и из домов, и эффективно атаковали их с помощью ПИАТов и липких бомб».