После релиза разработка игры редко прекращается. Независимо от типа проекта и наших планов в игре наверняка найдутся какие-то баги, которые надо исправить для минимизации количества отрицательных отзывов. Работа с отзывами – минимизация количества отрицательных и максимизация положительных – необходима для повышения органических покупок и скачиваний от людей, которые могут просто листать магазин в поисках чего-нибудь интересного и строить суждение об игре на основе отзывов других игроков.

Релиз игр для разных платформ и различных бизнес-моделей может значительно отличаться в зависимости от того, в каком направлении развивается проект. Подробнее о бизнес-моделях мы поговорим в следующей главе, а пока для нас важно разделение на игры для компьютера и консолей, которые должны выходить в релиз в законченном виде, и на игры для мобильных устройств, в основном работающие по условно бесплатной модели.

Для законченных игр необычайно важна подготовленная и ожидающая аудитория, чтобы она не была разочарована в момент релиза. Необходимо реализовать все обещанные во время работы с сообществом фичи и механики, а также игра должна содержать минимум багов. Если игра будет выходить на консолях, то к релизным хлопотам также добавляется необходимость пройти модерацию платформодержателя. До сих пор игры для консолей выходят и на физических носителях, поэтому необходимо время на печать игр и распространение их по магазинам.

Довольно важным аспектом для разработчиков законченных игр может быть поддержка современных технологий и платформ. Например, когда игра релизится в момент выхода консоли нового поколения или в момент, когда производитель видеокарт анонсирует какую-то особую технологию, улучшающую картинку. Тогда возникает потребность доработать игру, чтобы она использовала больше возможностей современных технологий. Это повысит интерес к уже вышедшей игре и принесет разработчику дополнительный доход.

Также после выхода игры мы можем заняться созданием различных дополнений, как платных, так и бесплатных. Они позволяют продлить жизнь проекту и привлечь как поклонников, так и новых игроков. Конечно, далеко не все игроки заинтересованы в покупке дополнений, но их бывает достаточно, чтобы окупить производство.

Основным средством маркетинга законченных игр является создание некоего ажиотажа вокруг игры – аудитория должна быть разогрета и ожидать ее выхода. Нужно обратиться непосредственно к аудитории игры со своим предложением через форумы, соцсети, блогеров, СМИ и буквально в диалоге выяснить, что больше всего привлекает игроков, чего они ожидают. Поскольку различных игр выходит очень много, крупные разработчики стараются не выпускать игры одновременно, чтобы минимизировать конкуренцию друг с другом.

* * *

Релиз игры для мобильных устройств может значительно отличаться от релиза законченной игры для компьютера. На рынке мобильных игр все сложнее, потому что в значительной степени похожие игры выходят очень часто, конкуренция необычайно велика, а игроки не объединены в какое-то сообщество, куда можно было бы прийти для представления своего проекта. В результате разработчики мобильных игр вынуждены работать с рекламным трафиком, который в большей степени обезличен и подвержен статистическому анализу.

Тестлонч (test launch – «технический запуск») – этап запуска игры, когда разработчик может проверить ее производительность и наличие багов, связанных с особенностями игровых устройств, которые могут быть у игрока. Это важно для разработчиков игр для РС и мобильных устройств, так как количество комплектующих и оригинальных моделей необычайно велико.

Ретлонч (retention launch – «запуск удержания») – тестовый запуск, предназначенный для проверки привлекательности для игроков основных игровых механик. Соответственно, версия игры на этом этапе может вообще не содержать ни каких-либо других метамеханик, ни монетизации. Основным показателем этого запуска является интерес игроков, выражающийся в возвращении на следующий день после первого запуска игры.

Софтлонч (soft launch – «мягкий запуск») – это релиз игры для ограниченной аудитории с целью сбора информации о показателях проекта. Обычно софтлонч проводят в какой-то одной или нескольких странах. На этапе софтлонча разработчик имеет возможность проверить работу игры на реальных игроках, при этом не вкладывая значительных средств в их привлечение. Это, по сути, тестовый запуск игры, который помогает проверить гипотезы о том, как лучше оптимизировать игровой процесс, кривую сложности игры и получаемые игроком награды, чтобы при запуске игры на мир, при полноценном релизе, иметь максимально подготовленную игру.

Работа с рекламой и аналитикой вместе с особенностью устройства магазинов приложений для мобильных устройств позволяют разделить релиз игры на несколько этапов: техлонч, ретлонч и т. п. Одним из важнейших является запуск в режиме софтлонча в тестовом регионе, в котором стоимость рекламного трафика минимальна, а поведение игроков похоже на поведение игроков из более дорогих и прибыльных регионов. Если софтлонч пройдет успешно и в результате оптимизации игровых механик получится достигнуть целевых показателей, можно будет запускать игру на мир.

После релиза игры на мир разработка мобильной игры не прекращается. В отличие от законченных игр для мобильных устройств, выпускаются не дополнения, а полноценные развития механик существующей игры. Это может быть добавление и социальных механик, и новых боевых режимов, не предусмотренных даже изначальной концепцией игры. И конечно, не должна останавливаться оптимизация существующих механик.

Однако может так случиться, что этапы релиза игры для мобильных устройств не достигают показателей, необходимых для продолжения работы над игрой. Рекламный трафик может оказаться слишком дорогим, а оптимизация имеющихся механик – недостаточно эффективной. И в этом случае появится необходимость закрыть проект, прекратить его развитие и поддержку, несмотря на уже набранную аудиторию. Чем раньше проблемы будут выявлены, тем больше возможностей у нас будет их исправить или успеть начать новый проект, который может оказаться более удачным. В западной культуре существует поговорка «fail fast, fail often», которую можно перевести как «проваливайся быстро и часто», чтобы поскорее прийти к успеху.