УТРОМ СОЛНЦЕ СВЕТИЛО как сумасшедшее. Прекрасный день, чтобы посетить город-призрак, под которым хранятся запасы разрушающегося на свету смертельно опасного вещества.

Проснулись мы на рассвете, и утро сразу началось с ссоры. Ди объявил, что, поскольку при свете дня ему ничего не грозит, он пойдет с нами. Я же была против ― в конце концов, это всего лишь предположение. Мало ли чего мы еще не знаем. Но Ди уперся, и в конце концов мы сторговались на том, что к вечеру, как бы ни пошли дела, вернемся обратно в дом Георге.

Мы кинули там вещи ― вряд ли кто-то еще сюда забредет ― и взяли с собой лишь самое необходимое, то есть аптечку, немного еды и воду. Воды набрали из ручья, который нашелся в лесу за домом. Я отнеслась к нему с подозрением, но Теодор сунул в воду какой-то датчик и сказал, что пить ее можно, надо только дезинфектора налить побольше. На дне рюкзака у меня была складная лопата ― маленькая и легкая, когда найдем Коди, могилу я такой буду копать несколько часов, но ничего лучше я не придумала. Под конец сборов Ди торжественно, так, чтобы Теодор видел, передал мне вчерашний пистолет. Я взяла его и кивнула. Ди кивнул в ответ. Выглядели мы как парочка идиотов, но Теодор так ничего и не заподозрил.

В десять по старой дороге мы уже входили в город.

Сверившись с картой Нико, я задала Теодору направление:

– Тебе туда. Как увидишь что-то, что выглядит как технические постройки, ищи вход в лабораторию.

– А вы?

– Дойдем до того сквера, где ночевали в прошлый раз, и попытаемся найти… что-нибудь.

– Думаешь, получится?

Я хотела ответить что-то резкое, но вдруг поняла, что Теодор просто пытается тянуть время. Я пожала плечами.

– Может, лучше вместе пойдем в лабораторию? А потом поищем твоего брата?

Он что, не хочет идти один? Боится?

– На кой черт я тебе сдалась в лаборатории? ― отказалась я мстительно. ― Если разделимся ― есть шанс, что справимся быстрее. И свалим отсюда.

– Давайте тогда так, ― предложил он. ― Через три часа встретимся… вон у того фонтана. Обменяемся информацией, отдохнем и решим, что делать дальше. Идет?

Ди закатил глаза, но комментировать эту инициативу не стал. Так что мы подождали, пока Теодор скроется из виду, и я наконец достала из недр рюкзака сканер Илены.

– Видел такие когда-нибудь? ― Я показала сканер Ди.

Выглядела эта штука как обычный планшет. Или как мой комм, если растянуть его в два раза по всем направлениям. И вместо одного глазка камеры на обратной стороне была целая россыпь линз.

– Близко не видел, ― ответил Ди. ― Только слышал о них.

– Жаль, не попросила инструкцию, ― буркнула я.

Дома мне не пришло в голову, что я могу просто не понять, как им пользоваться.

К счастью, на сканере оказалась всего одна кнопка, и авторизации он не требовал. Едва экран ожил, появилась нарисованная зелеными штрихами проекция местности и предложение «Начать поисковую операцию».

– Отойди к тому дому, ― попросила я Ди. ― Даже лучше зайди за угол. Проверим, как работает.

– Не получится, ― покачал головой Ди. ― У меня нет медицинского чипа.

– В смысле? ― опешила я. ― Ты же работаешь с Вороном! У него этих чипов…

– Ну да, но он же их не бесплатно раздает. А как по мне ― это бесполезная фигня.

– Ладно, у Теодора точно есть.

Я подняла сканер ― на экране появилась светящаяся точка и восклицательный знак рядом. Я ткнула в него ― сканер выкатил перечень возможных действий. Согласно этому списку я могла зарегистрировать владельца чипа Теодора Ирди как члена своей поисковой группы или обозначить как объект спасения и отправить координаты на другие сканеры в радиусе пяти, десяти или пятнадцати километров на мой выбор.

Больше никого поблизости не нашлось. Что ж, я и не ожидала, что все будет просто.

– Ну как? ― поинтересовался Ди. ― Работает?

– Работает, ― кивнула я, выключая сканер. Индикатора батареи на экране не было, еще разрядится раньше времени. ― Теперь двигаемся.

Налегке мы шли довольно быстро. Минут через десять я остановилась и снова проверила местность. Ничего. Даже Теодора не видно. Еще через десять минут мы вышли к памятному скверу. Я опустилась на скамейку, где мы спали с Коди той ночью.

– Это здесь? ― спросил Ди, присаживаясь рядом.

– Здесь, ― кивнула я. ― Вот тут мы сидели. А туда он ушел.

Сейчас, когда солнце заливало все вокруг, а вместо грязи под ногами были пробившиеся между камнями цветы и трава, с трудом верилось, что это то же самое место.

– Может, хочешь, чтобы я проверил? ― предложил Ди. ― В смысле если он там, я…

– Не надо, ― перебила я. ― Это же Коди. Я могу.

– Знаю, что можешь. Но если тебе тяжело, я… хочу помочь.

– Спасибо, ― слабо улыбнулась я. ― Я сама. Ты просто будь рядом, хорошо? Просто на всякий случай.

Я глотнула воды из бутылки, хотя для храбрости хотелось глотнуть чего-то совсем другого. Но пришлось обойтись без допинга. Я встала и прошла десяток шагов.

Бронзовая девчонка смотрела на меня с постамента.

– Вот тут он стоял, ― пробормотала я, глядя на нее. ― Вот там были мы. Туда я побежала. А куда побежал Коди?

Тишина вокруг стояла просто оглушающая. На сканере ничего не было.

– Вряд ли он долго выбирал направление, ― продолжала размышлять я. ― Побежал в ту сторону, в которую смотрел. Но если бы он бежал следом за нами, то мы бы встретились. Значит, скорее всего, нам туда. ― Я мотнула головой в сторону параллельной улицы.

– Проверим? ― спросил Ди, поднимаясь.

– Ага, ― кивнула я. ― Это самый простой вариант. Надо же с чего-то начинать.

Ди мялся, явно не решаясь что-то сказать.

– Что? ― не выдержала я.

– А ты не хочешь проверить улицу, куда он ходил перед тем, как все случилось? Если бы мы знали, что тогда произошло, может, это подсказало бы, где его искать.

Я пожала плечами. Идея не самая плохая. В конце концов, я сама уже не первый месяц гадаю, что он там увидел.

– Его минут двадцать не было, ― вспомнила я, делая шаг в том направлении.

– Значит, идем десять минут, если ничего не находим ― возвращаемся, ― кивнул Ди.

Улица мало чем отличалась от тех, что мы видели прежде. Тут стояли невысокие жилые дома, каждый ― на пару-тройку квартир, не больше. Кое-где на первых этажах размещались магазинчики или кафе. Я поймала себя на мысли, что хотела бы тут жить.

– Хотел бы я тут жить, ― сказал внезапно Ди, словно угадав, о чем я думаю. ― Не сейчас, конечно, а до того, как все это произошло. Черт, это реально клевый город. Как можно было сделать с ним всю эту дрянь?

– Еще бы знать, что это была за дрянь, ― отозвалась я.

Прошло уже семь минут. Что бы тогда ни увидел Коди, мы сейчас совсем рядом. Улица постоянно заворачивала вправо, и я могла видеть не дальше двух-трех метров вперед, так что сложно было сказать, далеко ли мы от цели. И есть ли там вообще что-нибудь. В стороны от основной дороги отходили небольшие переулочки, но они-то как раз просматривались хорошо ― каждый заканчивался очередным кукольным домиком с небольшим садом вокруг. В парочку мы заглянули, но ничего интересного не нашли.

Невольно мы замедлили шаги и теперь еле тащились. Я потянулась за рюкзаком и принялась на ходу искать планшет, когда Ди внезапно схватил меня за руку.

– Стой! ― Он дернул меня назад, и я чуть не выронила рюкзак.

– Что?

Вместо ответа он указал вперед подбородком. Я повернулась ― улицу пересекала трещина. Еще пара шагов, и я бы в нее свалилась. Неширокая, меньше метра, но ― я вытянула шею и посмотрела вниз ― довольно глубокая. Темно и ничего не видно.

– Там какая-то трещина в земле, ― пробормотала я и кивнула сама себе.

Подходит.

– Думаешь, твой брат увидел это?

– Ну или это такое совпадение.

Я подняла камешек и швырнула вниз. Через пару секунд раздался лязг, будто он угодил по металлу.

– Не делай так, ― нервно сказал Ди. ― Мало ли что оттуда вылезет.

– Ты серьезно? ― спросила я с раздражением.

Вместо ответа Ди достал фонарик и посветил вниз. Понятнее не стало, только блеснуло что-то.

– Что ж, кажется, мы нашли таинственную канализацию, ― резюмировал он. ― Между прочим, мы дошли почти до окраины города. Можем пройти вперед еще немного, а потом повернуть и начать обходить вокруг. Что скажешь?

– Сначала здесь осмотримся.

Я наконец включила сканер и поводила из стороны в сторону. Ди подошел ближе и тоже заглянул в экран.

– Опусти ниже, ― посоветовал он. ― Улица идет под наклоном. Ты сейчас в небо смотришь.

Я послушно наклонила планшет и вздрогнула ― на экране возникла точка. Впрочем, секунду спустя я поняла, что это всего лишь Теодор ― видимо, мы забрали вправо слишком сильно и если пойдем дальше, то выйдем как раз к предполагаемому входу в лабораторию.

– Тьфу ты, ― выдохнул Ди. ― Я уже подумал…

Я кивнула. Да. Я тоже подумала.

Вздохнув, я опустила сканер, но Ди тут же схватил меня за руку и потянул вверх.

– Стой, тут что-то было! ― воскликнул он.

– Где? ― Я впилась глазами в экран.

– Вот тут.

Держа меня за руку, Ди повел сканером влево и вниз, и я тут же увидела, о чем он говорит. Прямо на пути Теодора, прямо там, куда он двигался, стояли несколько человек.

* * *

Секунды утекали, а мы смотрели, как Теодор все приближается к этой группе.

– Сколько шансов, ― сказал наконец Ди, ― что, когда его поймают, он нас не сдаст?

– Ни одного, ― тут же ответила я.

В следующую секунду мы уже сорвались с места и, перемахнув через трещину, кинулись бежать. На бегу я поглядывала на экран ― не хватало и нам наткнуться на кого-нибудь. Но, если мы не перехватим Теодора, шансов выбраться из Вессема у нас не будет.

– Ну что там? ― спросил Ди, когда мы запыхались и перешли на быстрый шаг.

– Ничего. Теодор идет, но медленно.

– А эти?..

– Стоят.

– Ладно. Надо очень тихо вытащить его оттуда.

– Мы уже близко.

Дома стали совсем маленькие и кривые, а промежутки между ними, напротив, увеличились. Потом дома и вовсе закончились, и теперь мы бежали через заросший травой пустырь. Наконец мы выскочили к забору, который когда-то преграждал путь к реке ― на нем еще сохранилась табличка «Осторожно, неустойчивый склон», и тут же через выломанные секции увидели Теодора. Я отчаянно замахала руками, пытаясь привлечь его внимание. Ди тоже делал какие-то знаки, то ли призывая его молчать, то ли суля немыслимые кары, если он немедленно не подойдет к нам.

Теодор нас заметил и нахмурился, не понимая, с чего такая паника, но послушно повернул и пошел в нашу сторону. Я уже едва не прыгала на месте, призывая его ускориться. К счастью, он внял и резво вскарабкался по склону. Не дав ему вымолвить ни слова, я схватила его за руку и потащила за собой.

– Ни звука, ― предупредил Ди таким тоном, что я на всякий случай и сама решила ничего не говорить.

Затащив Теодора в первый попавшийся дом, я рухнула на пол. Ди закрыл дверь и сел рядом. Мы, все трое, тяжело дышали. Сердце колотилось как сумасшедшее.

– Что произошло? ― спросил Теодор едва слышным шепотом.

Вместо ответа я протянула ему сканер.

– Откуда он у тебя? ― спросил Теодор, едва взглянув. ― Нет, подожди, я, кажется, знаю. Это ты у Боргена…

– Заткнись, ― велел ему Ди, избавив меня от необходимости врать. ― Просто молчи и смотри.

Развернув датчики в ту сторону, откуда мы только что так поспешно бежали, я ткнула пальцем в группу точек, все так же стоящих на одном месте.

– Там что… кто-то есть? Я никого не видел.

– Насколько эти сканеры надежны?

– Очень надежны.

– Значит, там кто-то есть.

Мы замолчали. Я достала воду, Ди и Теодор последовали моему примеру. Через несколько минут я снова подняла сканер. Точки на экране не сдвинулись ни на миллиметр.

– Чего они там стоят? ― с досадой сказал Ди.

– Надо им, значит, ― ответила я, начиная грызть ноготь.

Теодор забрал у меня планшет и принялся копаться в настройках. Затем поводил им из стороны в сторону и вдруг заулыбался.

– Сканер сломан, ― объявил он с облегчением. ― Вас на нем не видно.

– Сканер в порядке, ― пробурчала я. ― Просто мы нищеброды без медицинских чипов.

Теодор, не ожидавший такого поворота, скис, но продолжил копаться в настройках. Я видела, как он проверяет одну точку за другой и читает появляющуюся на экране информацию.

– Знаешь, мне это все меньше нравится, ― пробормотал Ди.

– Думаю, я понял, в чем дело, ― заявил внезапно Теодор.

Мы повернулись к нему.

– Они не просто стоят, ― сказал он. ― Они мертвые.

* * *

Для верности мы выждали два часа ― за это время ни одна из точек не пошевелилась, и пришлось признать, что Теодор, скорее всего, прав. Живые люди так долго неподвижно стоять не будут, хоть одному в туалет понадобится.

– Спуститесь со мной в лабораторию? ― спросил Теодор с надеждой. ― Со сканером, наверное, проще будет отыскать вход.

Я кивнула. Да уж, теперь придется. Мало ли кто там еще нарисуется.

Шли мы медленно, и сканер я больше не выключала, каждые несколько метров останавливаясь и проверяя все вокруг и на всякий случай под ногами. Очень скоро мы увидели постройки, о которых и говорил Нико, ― какие-то полуразрушенные купола, трубы, непонятные сооружения. Сунув планшет Ди, я отошла за кусты якобы по делам и достала комм.

– Привет, Нико, ты здесь? ― спросила я тихо.

– Привет, Рета, ― отозвался он, как обычно. ― Нужна помощь?

– Я совсем рядом со входом в лабораторию, ― сказала я. ― Куда нам идти, сориентируй.

Через секунду на экране появилась карта местности и флажок, обозначающий меня.

– Ты здесь, ― сообщил Нико. ― А вход в лабораторию примерно здесь.

На экране появился еще один флажок и пунктирная линия от меня до него. Через ветки я посмотрела на склон и торчащие на нем ржавые конструкции, пытаясь прикинуть, где это может быть. Выходило, что нужно пройти еще метров десять-пятнадцать и на пару метров подняться вверх.

Дорога под ногами была совсем паршивая, какая-то оленья тропа, и я невольно задумалась, как они вообще сюда добирались. Не жили же все эти ученые прямо в лаборатории, как кроты. Да и грузы им вряд ли доставляли вертолетом. Ну то есть если у вас есть лаборатория, в нее же точно нужно что-то привозить, так? Может, они заодно и телепорт изобрели? Я бы не удивилась.

Когда мы оказались на месте, я вновь взялась за сканер. Так и есть. Все эти люди, мертвые они там или нет, ― внутри склона. Значит, Нико не соврал и не ошибся: там, под землей, и впрямь что-то есть.

С этой точки медицинские чипы, которые мы засекли, уже не выглядели такой плотной группой, хоть и по-прежнему находились без движения. Наоборот, судя по всему, лаборатория имела изрядный размер, и эти предполагаемые мертвецы были рассеяны по всей площади.

– Что ж, друзья, добро пожаловать, ― бодро сказал Ди. ― Рады приветствовать вас в нашем секретном бункере.

Теодор с неудовольствием посмотрел на него.

– А может, ты и вход покажешь? ― спросил он.

– Может, и покажу, ― пожал плечами Ди, осматриваясь. ― Когда найду.

Мы рассредоточились, осматривая каждый подозрительный куст, камень и обломок металла. Входа не было, и мы двинулись вдоль отвесного каменного склона, где наткнулись на оползень. Камни под ногами то и дело скатывались вниз.

– И чего они вообще под землю закопались? ― проворчала я. ― Постоянно же трясет, что они, не боялись, что их завалит?

– Тогда не трясло, ― сказал Теодор, борясь с одышкой. ― Это потом уже, когда армия Галаша применила тектоническое оружие отложенного действия, все началось. Раньше тут про землетрясения никто не слышал…

Камни снова поехали. Я потеряла равновесие, упала, ободрав ладони, и зашипела сквозь зубы.

– Давай руку, ― предложил Ди.

Я схватилась за него, и дело пошло веселее.

– Как твоя спина? Обезболивающее хочешь?

– Не отказалась бы.

Спина пока не болела, но чувствительность понемногу возвращалась, так что лучше сделать все сейчас. Мало ли как дальше повернется.

Оползень наконец остался позади, и мы уселись на землю. Ди начал копаться в рюкзаке, и я принялась стягивать рубашку, повернувшись к нему спиной.

– Привал, да? ― спросил догнавший нас Теодор.

– Ага, ― ответил Ди. ― Мы тут прикладной медициной займемся, а ты пока постой в сторонке и задвинь нам лекцию про тектоническое оружие.

– И не подсматривай, ― добавила я.

Теодор явно обиделся и рассказывать ничего не стал. Вместо этого он, демонстративно не глядя на меня, прошел вперед и принялся преувеличенно внимательно осматривать поросший вьюнком отвесный склон.

– А что такое тектоническое оружие? ― спросила я тихо, когда Ди подошел ко мне с ампулой в руке.

– Понятия не имею, ― так же тихо ответил Ди.

Я задрала футболку. Его пальцы коснулись моей спины, и я вздрогнула.

– Больно? ― спросил Ди.

Я помотала головой.

Да лучше бы было больно.

Я почувствовала укол, и спина снова онемела.

– Я добавлю медицинского клея, ― сказал Ди. ― Тебе нельзя было так быстро начинать таскать рюкзак.

Я молчала и ждала, пока он скажет, что закончил. Что он там делал с медицинским клеем, я уже не чувствовала.

– Вроде порядок, ― сообщил Ди через минуту и добавил: ― У тебя кожа обгорела. Вот тут.

Он провел пальцами по моей шее там, где заканчивался воротник рубашки и оставалось немного открытой кожи. Я резко повернулась.

– Не делай так, ― сказала я как могла твердо.

Его лицо было совсем рядом с моим, и я замерла.

– Прости, ― тихо ответил он, глядя мне в глаза.

– Эй, ― раздался вдруг голос Теодора, ― извините, что прерываю, но я нашел вход в лабораторию.