Он тактично организовал её отъезд, подумала Киллашандра, не дав ей времени ни на сожаления, ни на личное прощание. Вчера, напомнила она себе, он был Ланзецки. Сегодня он — Мастер Гильдии.

Справедливо.

Моксунь взлетел как раз в тот момент, когда она включила двигатель саней. Его аппарат даже в воздухе покачивался, словно человек с одним плечом выше другого. Несмотря на серьёзные сомнения в Моксуне, Киллашандра испытала прилив радости, выкатывая сани из ангара. Наконец-то она будет резать кристалл. Наконец-то? Она была первой из класса 895. Она подумала о Римболе и поморщилась. Ей следовало хотя бы оставить ему вызов, объяснив своё отсутствие. Потом она вспомнила, что звонила ему, но он остался без ответа. Этого могло хватить!

Боллукс, но этот дурак Моксун мчался, как испуганный мухомор! Она увеличила скорость своих саней, приблизившись к нужной дистанции. В странной смене направления Моксун теперь направился на север и снизился, скользя по первым складкам хребта Майлкей. Находясь над ним, она заметила его второй, восточный, сдвиг, а затем он исчез над высокой складкой. Она снизилась до почти зависания, осматривая оба конца обрыва по мере приближения. Он завис на северном конце разлома. Она уловила слабый отблеск солнечного света на оранжевых саней, затем полетела к следующему оврагу, словно не заметила его, и повторяла его тактику, пока он не появился на южном краю, как она и ожидала.

«Твитхед забыл, что я должна следовать за ним», — сказала она и включила повтор. Тот, что был в его санях, должен был передать сообщение. Она глубоко вздохнула, смирившись с долгим и трудным днём, но внезапно его сани показались в поле зрения, и Моксун даже не попытался ускользнуть от неё.

Она проверила его новый курс – на юг в четыре часа, что было верным направлением для конечного пункта назначения Моксуна. Она задумалась, как долго можно доверять подкреплению, полученному в результате повтора. Прямой рейс доставил бы их в район залива за два часа, учитывая разумную скорость, которую поддерживал Моксун.

Она, возможно, не знала, куда он ее ведет, но у нее было преимущество перед ним: новые сани, способные развивать скорость и маневренность.

Даже на прямом курсе Моксунь летел нестабильно. На его уровне не должно было быть ни термических потоков, ни сильных воздушных потоков, но его сани подпрыгивали и качались. Неужели он пытался вызвать у неё воздушную рвоту, следуя за ней?

Почему Ланжецкий выбрал именно этого человека? Из-за его плохой памяти!

Потому что, как только Моксуну удастся совершить желаемое путешествие за пределы планеты, он, в отличие от кристальных певцов, прослуживших долгие годы, не вспомнит, что привёл некую Киллашандру Ри в пределы залива. Что ж, это было логично со стороны Ланзеки, при условии, что она также сможет найти притязания Кеборгена. Раньше остальных, которые его искали. Очевидно, Ланзеки поддерживал её.

«Как только певец вырежет определённую грань, ему достаточно будет лишь находиться в её пределах, и он почувствует притяжение звука», — сказал Консера. «Ваше улучшенное зрение поможет различать цвет кристалла под штормовой плёнкой, подстилающей породой и трещинами. Поймайте солнце под правильным углом, и огранённые кристаллы будут ослепительно чистыми».

Фразы и советы потоком роились в голове Киллашандры, но, глядя вниз на волнистые складки хребта Майлкей, она серьезно усомнилась в том, что когда-либо найдет что-либо в такой однородной стране.

Километры во всех направлениях текли по схожим узорам складок, хребтов, долин, ущелий.

Внезапная вспышка пронзительного света заставила её вцепиться в хомут саней, чтобы удержать равновесие. Она посмотрела вниз и увидела оранжевый кусок верха саней, наполовину скрытый навесом, глубоко в овраге; его выдавали только люминесцентная краска и высота, на которой она находилась. На самом высоком из окружающих хребтов виднелось пятно краски, обозначающее право на владение.

Эта кристальная вспышка, столь же невероятная, как и все остальное, что происходило с ней в последнее время, подтвердила, что некоторые другие невероятные вещи также могут быть правдой на Баллибране.

Фардлс! Куда подевался Моксун? Во время её короткой рассеянности оранжевые сани старого певца исчезли из виду. Она прибавила скорость и мельком увидела оранжевую корму, петляющую по глубокому оврагу. Не меняя высоты, она подстраивалась под его осторожное движение вперёд, включив экран с увеличением. Поскольку сани были хорошо видны, она не стала возобновлять запись. Он мог легко врезаться в один из необычных каменных выступов, окаймляющих каньон, если бы она его спугнула.

Она проверила направление; Моксуна ушёл на север к 11 часам. Внезапно он поднялся и перевалился через хребет, спустившись в более глубокую, затенённую долину. Она нырнула, быстро заметив, что глубина уходит на юг. Если он не перевернётся через промежуточную складку, Моксуну придётся следовать южным курсом. Это ущелье, извилистое и упрямо тянулось на юг к 4 часам. Она не видела Моксуна в тени, но больше ему быть негде.

Длинный изгиб ущелья закончился завалом из обломков, образовавшимся в результате эрозии более высокой антиклинали. Моксуна нигде не было видно. Он должен был быть в

ущелье, скрываясь в тени. Затем она увидела, как на хребте полыхает выцветший участок. Даже в климате Баллибрана, казалось, требовались десятилетия, чтобы он так сильно разложился. На отменённом участке всегда красовалась зелёная отметка – хотя она ни разу не видела ничего подобного во время своих поисков Моксуна.

Она осторожно спустила сани с осыпи в ущелье. В некоторых местах склоны почти соприкасались; в других ей открывался вид на изгибающиеся хребты. Что-то блеснуло в слабом солнечном свете, проникавшем сквозь ущелье. Она увеличила увеличение и с удивлением увидела тонкий ручей, петляющий по дну ущелья. В заблокированном месте озера не было, поэтому она предположила, что ручеёк уходит под землю в поисках выхода к заливу.

Она начала беспокоиться, когда поворот дороги открыл ей более широкую долину; оранжевые сани были припаркованы справа, на затененном выступе, который был бы невидим для всех, кроме тех, кто искал напрямую в этом конкретном каньоне.

Она включила повтор и увеличила громкость так, чтобы голос Ланзецкого эхом отдавался от каменных стен, пока Моксун скользил и скользил к ней, надежно держа над головой резак для кристаллов.

«Требуй прыгуна! Требуй прыгуна!» — закричал он, спотыкаясь и подбираясь к выступу, на котором она поставила свои санки. Он включил резак, держа его перед собой, и приблизился к дверце её саней.

«В соответствии с разделом 53, пунктами 1–5…», — раздался звук повтора.

«Ланзецки!» Он с тобой? — Моксун дико огляделся по сторонам и над собой, ища другие сани.

«Воспроизведение!» — крикнула Киллашандра сквозь усиленный голос Ланзеки. «Я не собираюсь прыгать. Ты меня наставляешь. Ты получишь бонус». Она использовала свой голосовой тренинг, чтобы пропустить своё сообщение сквозь паузы записи.

«Это я?» — Моксун обвиняюще указал на свои сани, из которых доносился его собственный неуверенный голос.

«Да, ты сегодня утром записал запись. Ты обещал помочь мне с бонусом».

«Бонус!» Моксун опустил резак, хотя Киллашандра ловко отодвинулась подальше от его острия.

«Да, премия, согласно разделу 53, пунктам 1–5.

Помнить?'

«Да, я так думаю», — Моксун звучал не очень уверенно. «Это ты сейчас говоришь».

«Да, обещаю соблюдать раздел 49, пункты 7, 9 и 14. Я пробуду у вас всего два дня, чтобы понаблюдать за работой мастера по огранке хрусталя. Ланжецкий так вас рекомендовал. Один из лучших».

«Этот Ланжецкий! Ему нужен только огранённый хрусталь», — хмыкнул Моксун с угрюмым осуждением.

«На этот раз у тебя будет бонус, который позволит тебе покинуть этот мир».

Резак теперь был направлен вниз, пальцы усталого старика так слабо сжимали рукоятку, что Киллашандра надеялась, что он его не выронит. Ей часто говорили, как легко эти ужасно дорогие вещи ломаются.

«Мне нужно убираться из Баллибрана. Мне нужно. Поэтому я и сказал, что буду пастухом». Опустив голову, Мокшун разговаривал сам с собой, игнорируя повторяющиеся утверждения.

Внезапно он взмахнул кончиком резака и угрожающе двинулся на неё. Киллашандра отползла назад, насколько это было возможно, по выступу.

«Откуда мне знать, что ты не вернешься сюда, когда я буду за пределами планеты, и не откажешься от своих притязаний?»

«Я опять не смогла найти это чёртово место», – взорвалась она, взрывая гнев. Скрытность в обращении с фанатиком была бесполезна. «Понятия не имею, где нахожусь. Мне приходилось не спускать с тебя глаз, пока ты скакал туда-сюда. Ты что, забыл, как управлять санями? Ты совсем забыл о совершенно законном соглашении, которое заключил всего пять часов назад!»

Моксун, с подозрительными глазами, прищурился и медленно опустил катер.

«Ты знаешь, где ты».

«В четыре часа на юг — это всё, что я знаю, чёрт возьми, и, несмотря на все изгибы и повороты этого проклятого ущелья, мы можем быть на севере в десять. Какое, чёрт возьми, это имеет значение?

Покажите мне, как резать хрусталь, и я уйду через час».

«Кристалл за час не огранишь. Не как следует», — саркастически презрительно ответил Мокшун. «Ты ничего не смыслишь в огранке хрусталя».

«Ты совершенно прав. Я — нет. И ты получишь огромный бонус за то, что покажешь мне.

Покажи мне, Моксун.

С помощью уговоров, возмутительной лести, постоянного повторения таких слов, как «бонус», «Ланцеки ожидает», «не от мира сего» и «блестящий Каттер»,

Она успокоила Моксуна. Она предложила ему что-нибудь поесть, прежде чем показать ей, как резать, и позволила ему думать, что её обманули и она предлагает ему что-нибудь из своих запасов. Для худощавого мужчины у него был очень хороший аппетит.

Сытый, отдохнувший и напичкавший её, как она знала, кучей чепухи о углах наклона солнца, рассветах и закатах, о прогулках по тёмным оврагам, чтобы услышать, как просыпается или засыпает кристалл, Моксунь не проявил ни малейшего желания взяться за резак и приступить к выполнению своей части сделки. Она пыталась придумать, как бы потактичнее предложить ей это, когда он внезапно вскочил на ноги, вскинув руки, чтобы приветствовать луч солнечного света, который, наклонившись по оврагу, ударил в их сторону прямо за носом его саней.

Странный звук пронзил камень, на котором сидел Килашандра. Мокшун схватил свой резак и заерзал, издав радостный хохот, который перешёл в тонкий, чистый звон ля-диез ниже средней ноты до. Мокшун запел в теноре.

И часть оврага ответила!

К тому времени, как она добралась до него, он уже кромсал поверхность розового кварца, которую заслонили его сани. Почему старый…

Затем она услышала плач кристалла. При всех прочих недостатках, Моксуна обладал поразительным для столь пожилого человека объёмом лёгких. Он держал точную ноту даже после того, как его резак с заострённой гранью вырезал пятиугольник из неровного выступа кварца, который сверкал разными гранями, когда солнечный свет двигался. Диссонанс, начавшийся по мере того, как он углублялся в грань, был настолько глубок, что Киллашандра содрогнулась до зубов. Это было гораздо хуже, чем перенастраивать кристалл. Она замерла от неожиданной боли, инстинктивно испустив крик, заглушающий звук. Агония превратилась в две ноты, чистые и ясные.

«Пой!» — закричал Моксун. «Держи эту ноту!» Он перенастроил свой инфразвуковой резак и сделал второй надрез, подрезал его, снова спел, настроил резак и вонзил лезвие шестью аккуратными взмахами вниз. Его худое тело дрожало, но руки были удивительно устойчивы, когда он резал и резал, пока не достиг края. С ликующей нотой он подпрыгнул в новое положение и сделал нижний надрез для четырёх одинаковых кристаллов. «Мои красавицы. Мои красавицы!» — проворковал он и, аккуратно положив резак, помчался к своим саням, появившись через несколько секунд с коробкой. Он всё ещё напевал, упаковывая детали. В его движениях была странная двойственность, спешка и неохота, ибо его пальцы ласкали стороны восьмиугольников, когда он убирал их.

Килашандра не двигалась с места, ошеломлённая как встречей с кристаллом, так и его ловкостью. Когда она вздохнула, чтобы снять напряжение, он издал невнятный крик и потянулся за резаком. Он мог бы отрезать ей руку, но споткнулся о картонную коробку, дав ей фору, когда она бросилась обратно к его саням, споткнулась о них и нажала кнопку повтора, прежде чем закрыть дверцу. Резак зацепился за кончик резака.

И Ланзеки предложил ей отправиться с этим неистовым маньяком? Голос Ланзеки раздался, отразился и заставил часть скалы над санями зарезонировать.

«Прости меня, Киллашандра Ри», — сказал Моксун с ноткой искреннего раскаяния в голосе. «Не сломай мой резак. Не закрывай дверь».

«Как я могу тебе доверять, Моксун? Ты сегодня дважды чуть меня не убил».

«Я забываю. Я забываю», — в голосе Моксуна слышались рыдания. «Просто напомни мне, когда я буду резать. Этот кристалл заставляет меня забыть. Он поёт, и я забываю».

Килашандра закрыла глаза и попыталась отдышаться. Этот человек был так жалок.

«Я покажу тебе, как резать. Честно».

Записанный голос Моксуна должным образом подтверждал его готовность быть её пастырем, согласно Разделу 53. Она могла сломать его резак, если бы на дверь надавила ещё на один сантиметр. Её собственный голос звенел в ушах, подтверждая и уверяя, что нужно соблюдать Раздел и Параграф.

«Ты бы лучше показал мне что-нибудь о резке хрусталя, что я

не могли учиться в Комплексе».

«Я покажу тебе. Я покажу тебе, как найти песню в скалах. Я покажу тебе, как найти кристалл. Любой дурак сможет его огранить. Сначала его нужно найти. Только не закрывай дверь!»

«Как мне удержать тебя от попыток убить меня?»

«Просто поговори со мной. Включи повтор. Просто поговори со мной, пока я режу. Верни мне мой резак!»