Улаживать конфликты и предотвращать их возникновение призваны Международные трибуналы, созданные для рассмотрения преступлений против человечности, начиная с геноцида в бывшей Югославии и Руанде, а также Международный уголовный суд в Гааге (МУС). Весной 1993 года Совет Безопасности ООН создал Международный трибунал для суда над обвиняемыми в грубых нарушениях международного гуманитарного права, совершенных на территории бывшей Югославии начиная с 1991 года. Это был важный шаг для восстановления мира.

Вскоре после этого, в 1994 году, разразился геноцид в Руанде. Встал вопрос: включить ли дело о Руанде в сферу компетенции уже существующего трибунала по бывшей Югославии или создать отдельный трибунал? В итоге был учрежден отдельный трибунал по Руанде, связанный с первым трибуналом с целью совместной интерпретации событий и сотрудничества в разработке норм международного права по военным преступлениям и преступлениям против человечности. Это были первые суды такого рода со времен судов над военными преступниками в Нюрнберге и Токио после Второй мировой войны.

Впервые Генеральная Ассамблея ООН признала необходимость судить виновников массовых убийств и военных преступников еще в 1948 году, после процессов в Нюрнберге и Токио. С тех пор было подписано много договоров, указов и конвенций, но до сих пор не выработан действующий механизм проведения этих норм в жизнь путем привлечения к уголовной ответственности отдельных преступников.

Трибуналы отличаются от Всемирного суда географической юрисдикцией и продолжительностью действия. Трибуналы создаются ad hoc, на время, и имеют дело с конкретными регионами в конкретный период времени. А Международный уголовный суд, который начал работать 1 июля 2002 года, – постоянно действующая инстанция[45].