На девятом этаже все немного не так. Не так, как на пятом, и совсем не так, как на первом. Другие законы.

В дверь постучал человек.

– Я продавец пылесосов, ножей и странных вещей. Но странные вещи не продаю – странные вещи только в обмен. Гарантий нет. Ни на что, даже на ножи.

– И что это за странные вещи? – спросила девочка Юля. Она жила на девятом всю жизнь, поэтому тоже была немного другой – не как Юля с первого.

– Вещи как вещи – каждому свои.

– И на что обмен?

– На дверь. Еще дам зайца в придачу.

Юля согласилась, поставила странную вещь в сервант и начала жить дальше.

В Новый год Юле не подарили ничего стоящего, поэтому она достала странную вещь и положила под елку. Послушала президента, подожгла бенгальский огонь и открыла коробку. Внутри ничего особенного – заварник с ландышами на боках.

Юля легла спать.

Наутро Юля взяла заварник, положила в него два пакетика плохого чая и залила водой. Ничего странного, даже особенного ничего.

Девочка Юля пила чай и смотрела в окно на облака из манной каши. Набухшие – явно с комочками.

Юля вспомнила про недочитанную книгу и хотела сходить за ней, но кухонная дверь куда-то делась. На ее месте была ровная стенка с обоями. На обоях чашки кофе и кофейные зерна, под обоями – пузыри и другие обои.

Юля обернулась к столу. За столом сидел человек в шляпе-котелке и темных очках.

– Простите, вы кто?

– Я заяц. – Заяц опустил очки, показывая темно-багровые глаза.

Заяц налил себе чаю, понюхал, поморщился.

– В таком и утонуть обидно.

– В каком это смысле?

– В самом прямом. – Заяц смахнул заварник со стола. Тот упал на пол, но не разбился. Из носика полилась светло-ржавая жидкость.

– Очень неприятная странность. – Заяц поджал огромные ноги в дорогих ботинках.

Когда плохой чай коснулся Юлиных тапочек, Юля схватила заварник и попыталась выбросить в окно. Но окно не открылось. Юля бросила заварник в раковину, но ржавая вода не утекала в трубу. Юля ударила заварник об пол, но ничего не произошло – только ландыши на боках слегка колыхнулись.

– И что будет? – спросила напуганная Юля.

– Ничего особенного, ничего такого, чего хотя бы раз не случалось раньше, – ответил Заяц.

Плохой чай продолжал литься.

Когда Юля и Заяц уже стояли на плите и отплевывались от воды, Заяц впервые пожаловался:

– Надо было заваривать нормальный чай, а не эту бурду.

Через несколько минут вся кухня от пола до потолка была наполнена плохим чаем.

Девочка Юля закрыла глаза. А когда открыла – воды уже не было. Не было ни кофейных обоев, ни заварника, ни кухни.

– Где это мы? – спросила Юля.

– Мы в дороге, – ответил Заяц, – соответственно, мы нигде.

– И куда мы идем?

– К русалкам. Все, кто тонут, попадают к русалкам – такой порядок.

– Но это нечестно. Я не хотела тонуть. Этот господин с пылесосами и ножами – обманщик.

– Именно так.

– Как мне его найти? Я должна вернуть свою дверь и вернуться домой.

Заяц посмотрел на нее оценивающе:

– А вот такого раньше еще не случалось.

Юля и Заяц дошли до берега, где на камнях сидели русалки. Они лили воду в заварники с ландышами на боках.

– Уважаемые русалки, – начала Юля, – произошла ошибка. Это все обман.

Русалки переглянулись и перестали лить.

– Она нам не подходит, – сказала и одна, и все русалки одновременно. – У нее есть недочитанная книга.

– Как неосмотрительно. – Заяц почесал ногой за ухом и нахмурился. – Но это не страшно. Ничего такого, чего хотя бы раз не случалось раньше.

Юля улыбнулась.

– Ну так что, куда теперь?

Заяц повел Юлю в сторону высоких домов без окон.

– Все хотела спросить, где ты берешь ботинки пятьдесят седьмого размера? – спросила Юля.

– Они сами где-то берутся. В этом мире, если тебе что-то на самом деле нужно, – оно появляется само собой.

Юля с Зайцем вошли в кабинет продавца пылесосов и ножей. Там не было окон, зато было сразу пять дверей.

– Ваша странная вещь меня утопила! – сказала рассерженная Юля.

– Все как я и обещал, – сказал продавец пылесосов и ножей, – никаких гарантий.

– Но у нее недочитанная книга, – вступился Заяц. – И вообще, мне надоело каждый раз тонуть. Это очень утомительно. Я хочу отдохнуть. Полежать там, полежать здесь. Никуда не идти и никуда не спешить.

– Хорошо, – улыбнулся продавец пылесосов и ножей. – Если сможешь войти в свою дверь – уходи. Но если не справишься за пять минут, станешь зайцем. Будешь тонуть в чае и приводить новых русалок.

Юля подошла к своей двери, но та быстро закрылась. Юля подергала ручку, потолкала. Отбежала, чтобы как следует разогнаться, но как только Юля отошла – дверь открылась опять.

– Это снова обман! – закричала Юля.

– Все честно, – сказал продавец. – Гарантий нет. Ни на что, даже на ножи.

Юля уже начала жалеть, что не стала русалкой. Ей совсем не хотелось раз за разом тонуть в чае. Но тут ей в голову пришла одна мысль.

– Заяц, ты точно хочешь полежать там, полежать здесь, никуда не идти и никуда не спешить?

– Определенно, – ответил Заяц.

– Тогда я желаю, чтобы ты стал котом!

Ничего не произошло.

– Мне это на самом деле нужно! – закричала Юля. – Как ботинки пятьдесят седьмого размера, – добавила она.

И Заяц стал небольшим котом пятьдесят седьмого размера. Он побежал к двери и разлегся в проеме. Дверь больше не закрывалась.

Юля подошла, взяла кота и шагнула к себе на кухню.

На девятом этаже все немного не так. Не так, как на пятом, и совсем не так, как на первом. Другие законы. Поэтому никто не заваривает чай в заварниках, а кот на всякий случай всегда спит в дверном проеме.

Но в целом ничего особенного – ничего такого, чего хотя бы раз не случалось раньше.