Хотя некоторые говорят, что буддизм исповедует идею отсутствия «я», Тханиссаро Бхикку (2014) рассказывает, что в одной из многих известных историй о Будде один из его учеников спрашивает: «Есть ли “я”?» Будда отводит взгляд. Ответ привел бы ученика в червоточину размышлений о «я» и «не-я», и все это было бы пустой тратой времени. Будда советовал всем монахам избегать таких вопросов, как «Что я такое?», «Существую ли я?», «Не существую ли я?», потому что они приводят к таким ответам, как «у меня есть “я”» и «у меня нет “я”», и оба эти ответа представляют собой «заросли мнений, сплетение мнений, искажение взглядов», которые мешают пробуждению.

Западные люди определенно считают, что у них есть «я», но у большинства из них в голове также есть некая трехчастная модель. Психоанализ позаимствовал модель с дьяволом на одном плече и ангелом на другом, назвав одну часть id («оно» по-немецки), другую – superego («сверх-я» по-немецки), а третью – ego («я» по-немецки), борющуюся за то, чтобы жить разумной и не невротической жизнью. Транзактный анализ – возможно, одна из самых популярных неофрейдистских моделей – утверждает, что каждый человек представляет собой сочетание ребенка, родителя и взрослого. ДПТ предлагает принять другую трехчастную модель себя: эмоциональный ум, рациональный ум и мудрый ум. Участники ДПТ пытаются практиковать использование своего мудрого разума, представляющего собой баланс эмоционального и рационального разума, чтобы эффективно справляться с превратностями жизни. Наконец, ТПО учит клиентов думать о себе как о трех «я»: «концептуализированном “я”», «“я” как постоянном осознании себя» и «наблюдающем “я”» (Hayes & Smith, 2005).

Эллис познакомил меня с трудами Альфреда Коржибски, основателя общей семантики. Коржибски решительно утверждал, что любое предложение с глаголом to be[40] в середине по своей сути является ошибочным: «Я толстый», «Я неудачник», «Ты идиот», «Жизнь несправедлива». Эти предложения грамматически правильны, и кажется, что они имеют смысл, но Коржибски утверждал, что это не так. Ваша клиентка может думать, что она толстая, но ее родители и врачи могут думать совсем другое. Ваш клиент может быть неудачлив в чем-то, но это не значит, что он неудачник во всем. Возможно, кто-то поступил глупо или несправедливо, но это не делает его идиотом. Несомненно, во многих случаях жизнь кажется нам несправедливой, но это не всегда так.

По сути, невозможно оценивать и судить себя, других и жизнь в каждый момент времени. Разумеется, это можно делать, но это неизбежно будет неточным. Наша нейрохимия, то, как мы думаем и чувствуем, как ведем себя, меняется каждую минуту и в каждой ситуации. Уильям Джеймс предположил, что у нас есть множество «я». «Я», которое встречается с президентом Гарварда, – это не то же самое «я», которое общается с дочерью, и не то же самое «я», которое общается с близким другом. Социологи фокусируются на нашей социальной идентичности, то есть на том, с какими группами мы себя ассоциируем. На нашу идентичность или идентичности также влияет то, как, по нашему мнению, люди нас воспринимают.

Очевидно, что существует множество способов думать о «я», если оно вообще существует. Большинство клиентов думают о себе в терминах одного «я» и оценивают это «я» по-разному. Это может быть отчасти обусловлено нашей социализацией и генами. Люди также могут воспринимать себя как единое целое, потому что на самом деле они являются объектом. Они могут фотографировать себя и делают это, часто неоднократно. Кроме того, многие люди верят в некую единую концепцию, такую как душа, трансцендентное «я» или высшее «я». Христианство и ислам учат, что в Судный день души будут судимы и отправлены в рай или ад. Даже индуисты и буддисты верят, что нечто в нас существовало до нынешней жизни и перейдет в следующую. Следовательно, естественно и разумно, что люди думают о своем «я» и часто оценивают свое «я». Но эта оценка и мысли об этой оценке часто усугубляют психологические трудности, с которыми сталкиваются клиенты. Более внимательное отношение к тому, как мы думаем о себе и об идентичности, может помочь нам более эффективно работать с клиентами, у которых могут быть совсем другие представления о себе и своей идентичности, чем у нас.