Когда речь заходит об NFT[37], большинство людей представляют себе мультяшных обезьянок и кошечек, однако это весьма поверхностное восприятие. На самом деле рынок NFT представляет собой многомиллионный бизнес, который достиг своего пика в 2021 году, когда объём продаж составил 2,9 миллиарда долларов. Хотя к 2023 году эта цифра сократилась до 1,2 миллиарда, общий тренд оставался позитивным, так как объём продаж 2023 года более чем в 60 раз превысил показатели 2020 года (20 миллионов долларов)[38].

Спрос на NFT и их ценность напрямую зависят от стоимости криптовалют. В 2024 году на рынке NFT наконец-то наступила ясность: в Европейском союзе, Гонконге и США были устранены многие нормативные препятствия для криптовалют, что дало крипторынку позитивный импульс.

Основная часть сделок с NFT, относящихся к искусству, осуществляется вне рамок привычной системы художественного мира. Художники создают свои произведения и напрямую предлагают их коллекционерам на торговых NFT-площадках, а те, в свою очередь, перепродают эти работы на вторичном рынке.

В сущности, NFT представляет собой фрагмент кода, который предназначен для выполнения определённых действий при соблюдении определённых условий. Такой код также называют «смарт-контракт». Как правило, в основе этого контракта заложена логика типа «если условие А верно, то следует выполнить действие Б». NFT может быть использован для представления как физических, так и цифровых объектов. Он уникален и неделим.

Информация, содержащаяся в смарт-контракте, делает каждый NFT уникальным, и поэтому его невозможно напрямую заменить другим токеном. Двух одинаковых NFT не существует. В отличие от них, фиатные валюты[39] и биткоин являются взаимозаменяемыми. Рубль в кошельке у одного человека ничем не отличается от такого же рубля в другом кошельке. Аналогично обстоит дело и с биткоинами.

У NFT есть ещё одно важное свойство – невзаимозаменяемый токен нельзя разделить на части. Точно так же нельзя разделить два билета на концерт на четырёх человек, потому что часть билета не имеет ценности сама по себе и не может быть обменена.

Несмотря на спад на рынке невзаимозаменяемых токенов (NFT), история их использования в искусстве продолжает развиваться. В 2017 году новаторский проект CryptoPunks представил первую коллекцию цифровых аватаров, или PFP[40] (фотографий профиля), сборка которых состояла из 10 тысяч уникальных изображений. Эта NFT-категория позиционировала себя как бренд, отражающий социальный статус владельца. Криптопанки стали своеобразным символом престижа, который сигнализировал всему интернет-сообществу о статусе их обладателя в реальном мире, подобно одежде класса «люкс» или предметам роскоши.

В 2021 году художник Эрик «Сноуфро» Кальдерон (Eric «Snowfro» Calderon) [80] основал платформу Art Blocks [81], которая позволила художникам создавать и внедрять генеративное искусство с использованием технологии блокчейн. По мере развития цифровой среды многие музеи и культурные учреждения начали осознавать потенциал блокчейна и стали экспонировать цифровые художественные произведения, оформленные как NFT, в едином реестре данных.

Первые попытки использовать блокчейн для создания уникальных цифровых активов связаны с проектом Colored Coins[41], запущенным в 2012 году. Концепция «цветных монет» основывалась на блокчейне биткоина и заключалась в том, чтобы «окрашивать» отдельные биткоины, чтобы отличать их от остальных. Цветные монеты были задуманы как способ применения биткоина и его инфраструктуры для проведения транзакций, не связанных с деньгами.

Несмотря на то что этот проект так и не был реализован, «цветные монеты» вдохновили разработчиков на создание новых технологий, которые широко используются сегодня, включая более поздний проект Counterparty (2014). Экосистема Counterparty[42] уже процветала на блокчейне биткоина задолго до того, как такие коллекции, как CryptoPunks и CryptoKitties, а также платформа OpenSea Marketplace начали популяризировать невзаимозаменяемые токены на Ethereum – ещё до того, как появился термин NFT.