Взрослея, ребенок приобретает множество представлений о своем мире, которые определяют, как он будет справляться с жизненными задачами в зрелости. Будет ли он, допустим, пытаться доминировать в этом опасном (на его взгляд) мире или сможет взаимодействовать с другими в среде, где ему (снова по его же ощущениям) ничто не угрожает? И примеров таких альтернатив можно привести очень много. Пути преодоления трудностей начинают закладываться в нас очень рано. При этом некоторые врожденные потребности и побуждения должны быть встроены в фундаментальные модели поведения. Наиболее известными из них являются инстинкты самосохранения, сексуального удовлетворения и агрессивного поведения. Но наша зависимость от других людей и потребности во взаимоотношениях, в передаче опыта, в накоплении материальных благ и в удовлетворении своего эгоцентризма влияют на мотивацию человека с неменьшей остротой, и они вполне могут доминировать над всеми прочими факторами, определяющими конкретные проявления человеческого поведения. Природу этих сил и то, как они выражаются в процессе развития, мы подробно опишем чуть ниже. Способ, которым они встраиваются в поведенческую модель личности, определяет, являются ли действия этой личности адаптивными или разрушительными как для нее самой, так и для человечества в целом.

Влияние этих сил на мотивацию человеческого поведения в добрых или злых проявлениях трудно переоценить. Из личного опыта каждый из нас знаком с сильными сексуальными импульсами, возникающими уже в подростковом возрасте, и все мы знаем, что значит испытывать ярость в ответ на несправедливость. Глубинная психология обычно понимает самосохранение, сексуальное влечение и агрессию как проявления базовых инстинктов, влечения в самом элементарном смысле. Необычайная стойкость и сила этих инстинктов связана с их изначальными биологическими функциями – размножением и защитой от хищников и соперников. В зависимости от того, как направлены такие инстинкты, любой из них может действовать как сила природы, побуждая нас совершать поступки в диапазоне от благородного героизма до немыслимых злодеяний. Но потребности в зависимости, передаче опыта, во взаимоотношениях, в накопительстве и удовлетворении эгоцентризма одинаково примитивны и могут быть в равной степени непреодолимыми – как во благо, так и во вред. Чтобы прояснить этот вопрос, обратимся к обзору функций, выполняемых самыми примитивными, древними отделами нашего мозга.