Краткий и поверхностный ответ на эти вопросы выглядел бы так: либералы, как и многие другие, сочувствуют тем, кому плохо, хотят облегчить их страдания и считают, что в этом им могут помочь правительства. Элиу Рут заметил, что люди «видят, как много в мире несчастий, и инстинктивно протестуют против этого». Способность к состраданию начинает формироваться в человеке на основе инстинктов заботы о потомстве, ухода за слабыми и спасения их. Эриксон рассматривал зрелое выражение этих побуждений как достижение взрослого возраста: он применил термин «генеративность» для обозначения не только воспитания детей, но и в целом проявления заботы, которое идет на пользу всему обществу. Конечно, явные проявления таких инстинктов можно обнаружить задолго до начала взросления. Они зарождаются в раннем детстве и легко наблюдаются во все последующие годы. При правильном воспитании средний ребенок будет с нежностью относиться к родителям, братьям и сестрам, которые грустят, испытывают боль или что-то у них не ладится. Ребенок младшего возраста, даже если с ним обращаются без особой нежности, часто испытывает жалость к раненым или покалеченным животным, заболевшим друзьям, слабым и немощным старикам. Дети дошкольного возраста, играя «в семью», часто берут на себя роли взрослых. Юноши и подростки ведут себя как опекуны по отношению к братьям, сестрам или родителям во время болезни. Подросток, которому или которой приходится побыть няней, незаметно для себя готовится к воспитанию детей в своей дальнейшей жизни. Отчасти из-за этих многочисленных ситуаций проявления заботы дети всех возрастов могут ощущать незаслуженное бремя вины перед членом семьи, который испытывает те или иные горести и страдания. Дети школьного возраста, равно как и подростки, скорее всего, смогут сочувствовать беднякам, порабощенным, угнетенным или беспомощным людям, а также каждому, кто так или иначе страдает. Типичной реакцией будет желание помочь или спасти, утешить и вылечить этого несчастного, хоть как-то облегчить его боль. По большей части, несмотря на нашу неизбывную склонность к эгоцентризму, порывы помочь тем, кому плохо, по-прежнему частенько вспыхивают в человеческой душе.

Об этом свидетельствует и деятельность любого свободного общества. Есть бескрайнее поле профессиональной деятельности – а в нем и медицина, и сестринское дело, и психология, а также социальная работа, церковь, преподавание, юриспруденция и работа в правоохранительных органах, пожарная охрана, суррогатное материнство и руководство детскими садами, – где предусматривается проявление заботы о других или их защита. Инстинкт заботы проявляется и у фермеров, и у животноводов, и в охране дикой природы и защите окружающей среды. Работа на политических должностях и прочие виды государственной службы, а также различные формы религиозной и благотворительной деятельности, очевидно, также считаются заботой, равно как и служба в армии, береговая охрана и спасательные миссии, такие как Американский Красный Крест.

В более широком смысле часто вместе с обычной экономической и социальной работой люди берутся за дела, прямо или косвенно продиктованные желанием помочь, позаботиться или порадовать других. «Забота о бизнесе» со стороны коммерсанта часто включает в себя его личные интересы, удовлетворение потребностей и желаний своих клиентов, а не просто получение прибыли. Большинство людей, у которых не наблюдается патологического нарциссизма, хотят помочь ближним, даже если их усилия оказываются довольно скромными. Кроме того, давайте вспомним, что в ходе нормального процесса взросления человек приобретает способности к эмпатии, идентификации и распознаванию чужих чувств. Эти способности, несомненно, помогают оформиться альтруистическим установкам и подкрепляются чувствами нежности, сочувствия и жалости. Инстинктивная склонность помогать другим является частью общего стремления человека к сотрудничеству с другими на пользу всем сторонам. И это стремление перекликается с врожденной тенденцией к взаимному альтруизму – еще одним свойством, имеющим значение для выживания и распространяющим желание заботиться о других за пределы относительно узких границ семьи и родственных связей. Все эти установки являются частью биологической, психологической и социальной сфер человеческой природы. Все они энергично подталкивают нас помогать другим, заботиться о людях, даже страдать и умирать за них. «Делай добро – и пусть все получится!» – это не просто клише. В духе социального сотрудничества, как четко утверждает Хэзлитт, долгосрочные личные интересы человека согласуются с общим благом.