Весна вернулась, и сад похорошел с её приходом!
Едва робко забрезжили первые солнечные лучи, Матушка Ежиха собрала троих сыновей и вручила каждому по семечку:
– Эти семена подарят вам надежду. Заботливо посадите их в землю, поливайте и не забывайте разговаривать с ними. Будьте терпеливы: когда семечко прорастёт, вы узнаете, что скрывалось внутри.
Ежата озадаченно взглянули на мамин подарок.
Жёлтое семечко было скруглённым,
Бурое – плоским и удлинённым,
В косточке плотной пряталось третье,
Что из них вырастет, ну же, ответьте?
Они посадили семена в землю, полили, не пожалев воды, и принялись терпеливо ждать, гадая, какие сокровища таятся внутри.
Спустя несколько дней в саду раздался радостный возглас:
– Все сюда! Смотрите, росток!
На восторженный зов старшего ёжика сбежались братья.
Нежный зелёный стебель с двумя округлыми листочками гордо тянулся к небу.
– Какой он красивый, правда?! – воскликнул старший ёжик.
– Очень красивый, – с лёгкой завистью фыркнул средний.
– Почему же наши семена не взошли? – еле слышно запыхтел младший.
Шли дни, а росток продолжал тянуться к небу. Его стебель становился крепче, а листья – длиннее и шире. В одно прекрасное утро маленький садовник вновь воскликнул:
– Ого! Да тут уже что-то розовое виднеется!
Пых-пых-пых! – И ежата снова в сборе и с любопытством переминаются с лапки на лапку.
– Вот это да! Это же редиска!
Старший ёжик разделил своё сокровище на три части и вручил братьям по кусочку.
– Крик-крак-крок! – Они дружно захрустели редиской. – Мм-мм! Как же вкусно! Спасибо за маленькое чудо, милое семечко!
На следующий день в саду раздался голос второго ёжика:
– Настал и мой черёд! Смотрите, семечко проросло!
Старший брат опрометью бросился к нему и громко захлопал в ладоши.
У младшего – сжалось сердце. Крошечными шажками он поплёлся в сад, изо всех сил сдерживая слёзы. Ну почему его семечко до сих пор просто сидит в земле?
Удивлённые ежата окружили побег. Стройный и изящный, он тянулся к небу, словно хотел обнять облака, а над землёй раскрылись длинные и узкие листья с острыми зазубринами.
– Вот это да! – хором воскликнули изумлённые малыши.
Время шло, а прекрасный стебель не останавливался.
Он тянулся всё выше, отпуская новые побеги и обрастая новыми листьями.
И вот однажды он зацвёл!
Средний ёжик поскорее сорвал цветок и поставил в вазу на столе посреди гостиной.
– Что ж, мне пришлось тебя подождать, но я счастлив! Оставайся здесь на радость семье! Спасибо за прекрасное чудо, милое семечко!
Дни летели быстро, прошла весна, наступило лето.
Младший ёжик поливал своё семечко и разговаривал с ним, но, кажется, всё было зря.
Осенним утром он прижался к Матушке Ежихе:
– У меня ничего не вышло. Нет ни ростка, ни сокровища! – грустно пропыхтел он.
– Будь терпелив и не унывай, – ответила мама. – Доверяй семечку!
Но вот уже подкралась зима, долгая и холодная.
Ветер усиливался, дождь лил чаще, мороз крепчал. Ёжик неустанно навещал семечко. С каждым днём малыш всё больше грустнел и разочаровывался. Надеялся ли он на награду за свои усилия? Пожалуй, нет.
Однажды он даже горько упрекнул семечко:
– Ты пряталось в косточке, было самым большим и крепким, так почему не хочешь расти? Я так о тебе заботился, а ты…
Шло время, но семечко не торопилось всходить.
Только с наступлением весны из сада донёсся восхищённый свист:
– Ура, росток! Смотрите! Это моё семечко, моё семечко!
Наконец-то младший ёжик был вознаграждён за терпение!
Дни полетели ещё быстрее, а побег всё набирал силу. Черенок тянулся вверх, креп, РОС! Вскоре показались длинные заострённые листочки. Они пританцовывали, развеваясь на ветру.
А потом ёжику и вовсе понадобилась стремянка, чтобы как раньше нашёптывать добрые слова растущему семечку!
Так маленький росток превратился в прекрасное деревце. К следующей весне его ветви расцвели ярко-розовыми лепестками. Когда, кружась, словно в танце, лепестки опали, в сердце каждого цветка остался ароматный плод с нежным пушком снаружи и мякотью жёлтой, как целое пшеничное поле.
Став взрослыми, братья любили возвращаться к дереву, посаженному младшим ёжиком.
Вместе с Матушкой Ежихой они садились в прохладной тени ветвей и, надкусив ароматный сладкий персик, с благодарностью сопели:
– Спасибо за ВЕЛИКОЕ чудо, милое семечко!