В возникновении и поддержании любой аддикции участвуют сразу несколько областей. Наиболее важными являются следующие.

Вентральная область покрышки (ВОП). Это мозговой центр удовольствия, где и зарождается любовная аддикция. Когда ты делаешь что-то, от чего тебе становится хорошо, ты активируешь систему вознаграждения, которая берет свое начало в ВОП, отправной точке удовольствия. В данной области содержатся нейроны, которые проецируются на другие области мозга и играют ключевую роль в возникновении мотивации, сексуального желания, удовольствия и эмоциональной оценки. ВОП связана с самой базовой системой, лимбической, которая способствует выживанию и отвечает за регулирование приятных ощущений.

Прилежащее ядро. Когда нейроны ВОП излучают сигнал возбуждения в приятных для нас ситуациях (во время еды, секса, занятия любимым делом, когда ты проводишь время со своими близкими, когда идешь на выставку или занимаешься спортом), они действуют как здоровое и полезное естественное подкрепление. Прилежащее ядро, связанное с ВОП, высвобождает дофамин и усиливает чувство удовольствия. Дофамин «включает» все остальные зоны мозга, чтобы они ориентировались на эту причину или потребность. Мозг понимает (неправильно), что «употребить мерзавца» – это вопрос жизни и смерти для любовного аддикта, поэтому он сосредотачивает все свое внимание на этой цели. В этом и кроется опасность: продолжая отношения со своим мерзавцем, ты выделяешь очень большое количество дофамина, из-за которого «подсаживаешься» все сильнее. Это и является проблемой.

Префронтальная кора. Эта зона помогает нам думать, принимать решения и контролировать действия и импульсы. Она участвует в процессе обучения и в повторении важных для выживания действий (прием пищи, питье воды, сон и т. д.). Пока мы их совершаем, мозг высвобождает дофамин – сигнал, который ему нужен, чтобы осознать всю важность данного поведения, – затем он запоминает данные действия и в будущем их повторяет, потому что хочет вновь почувствовать положительное подкрепление, ощутить удовольствие. Префронтальная кора облегчает процесс обучения и способствует повторению приятных действий. При любом типе аддикции данная область отвечает за компульсивное поведение, направленное на поиск «наркотика». Поскольку ты попала в лапы мерзавца, который, ко всему прочему, тобой еще и манипулирует, ты не можешь ни принимать верные решения, ни контролировать свои импульсы.