Мадж присоединился к нему у трапа, когда первые мужчины спустились по трапу.

«Мне следует пойти с вами, сэр. Я сказал моему лучшему помощнику, Фоулару, на что обратить внимание, и он хороший человек, это точно».

Болито поднял руки, когда Олдэй пристегнул свой меч.

«Тогда что вас беспокоит, мистер Мадж?»

Мадж нахмурился. «Было время, когда я мог проплыть полмили, а затем пройти ещё полмили с полным грузом на спине!»

Херрик ухмыльнулся. «И у меня еще хватит духу уложить в постель прекрасную девчонку, ручаюсь!»

Мадж сердито посмотрел на него. «Придет и ваше время, мистер Эрик. Стареть — не радость!»

Болито улыбнулся: «Вот твоя ценность».

Херрику он сказал: «Поставьте абордажные сети во время нашей стоянки. С одним лишь якорным дежурством и морскими пехотинцами за спиной вы можете оказаться в беде, если кто-то попытается вас застать врасплох». Он коснулся его руки. «Знаю. Я слишком осторожен. Я могу читать ваше лицо, как карту. Но лучше быть мертвым». Он взглянул на берег. «Особенно здесь».

Он пошёл к порту. «Лодки вернутся попарно. Отправляйте остальных как можно скорее. В такую жару они быстро устанут».

Он увидел, как Пуигсервер машет ему с трапа, а Рэймонд наблюдает за ним справа на корме, у маленького навеса жены. Он прикоснулся шляпой к бортовому номеру и быстро спустился в гичку, где у румпеля ждал Эллдей.

«Отвали!»

Одна за другой лодки выныривали из тени фрегата, а затем, синхронно работая веслами, поворачивали к берегу. Болито остался стоять, осматривая свою маленькую флотилию.

Лейтенант Соумс спускал на воду баркас, самый большой корабль «Ундины», каждый дюйм которого был заполнен людьми и бочками, а на носу командир орудия склонился над нагруженным вертлюгом, словно фигура на носу. Затем катер, также доверху нагруженный, управлялся Дэви, его фигура казалась очень стройной по сравнению с мистером Прайком, дородным плотником «Ундины». Как и положено, Прайк сошел на берег в надежде найти подходящий лес для небольшого ремонта корабля.

Мичман Кин в сопровождении маленького Пенна плыл на катере, и Болито видел, как они с явным волнением покачивались на волнах, уверенно скользя по воде.

Болито взглянул на корму своего корабля, увидев, что фигурки на палубе уже стали маленькими и безликими. В каюте кто-то был, и он догадался, что это миссис Рэймонд, наблюдавшая за лодками, избегая мужа, а возможно, и того, и другого.

Затем он посмотрел на людей в двуколке, на оружие, зажатое между их широко расставленных ног, на то, как они избегали его пристального взгляда. Прямо перед собой он увидел человека, который водил мушкетоном из стороны в сторону, чтобы освободить мушкет от засохшей соли, и понял, что это был Терпин, тот самый, который так отчаянно пытался обмануть Дэви в Спитхеде. Он увидел, что Болито наблюдает за ним, и поднял руку. Вместо кисти у него был крюк из блестящей стали. Он крикнул: «Пулемётчик его мне подчинил, сэр!» Он ухмыльнулся. «Лучше настоящего!»

Болито улыбнулся ему. По крайней мере, он, казалось, был в хорошем расположении духа.

Он наблюдал за медленно движущимися корпусами. Около восьмидесяти офицеров и матросов, и ещё больше людей должны были последовать за ними, когда он освободит шлюпки. Он сел и прикрыл глаза шляпой. При этом он коснулся шрама над глазом, вспомнив ту другую группу, с которой он так давно был на воде. Внезапная атака, крики вокруг, этот огромный дикарь, размахивающий абордажной саблей, которую он только что отобрал у умирающего матроса. Он видел это лишь секунду, а затем упал без чувств, его лицо превратилось в кровавую маску. Это было близко. Если бы не его рулевой, это был бы конец.

Херрик, вероятно, был возмущен тем, что приземлился с этой группой, развозящей воду. Обычно это была работа, которую поручали лейтенанту. Но это воспоминание, как и шрам, постоянно напоминало о том, что может пойти не так без всякого предупреждения.

«Крутить трос, капитан!» — Эллдэй слегка отпустил румпель.

Болито вздрогнул. Должно быть, ему приснилось. Ундина теперь казалась далекой. Изящная игрушка. А прямо по носу, раскинувшись в обе стороны, словно огромные зелёные руки, виднелась земля.

Память Маджа снова оказалась верной и надёжной. Через два часа после того, как лодки были вытащены на берег и команда распределена по рабочим группам, помощник капитана, Фоулар, сообщил, что нашёл небольшой ручей, и вода в нём оказалась самой свежей, какую он пробовал за много лет.

Работа началась немедленно. Вооружённые пикеты были расставлены на тщательно выбранных наблюдательных пунктах, а наблюдатели отправлены на вершину небольшого холма, у подножия которого ручей Маджа журчал в густых джунглях. После первой неуверенности при ступлении на сушу, с обычной неуверенностью в своих морских лапах, моряки вскоре взялись за дело. Плотник Прайк и его товарищи быстро собрали тяжёлые сани, на которых наполненные бочки должны были спуститься к лодкам, и пока бондарь бдительно стоял у ручья, остальные работали топорами, расчищая путь сквозь деревья под личным руководством Фоулара.

С мичманом Пенном, следовавшим за ним в качестве посыльного, Болито поддерживал связь между берегом и рекой, совершая несколько рейсов, чтобы обеспечить бесперебойную работу. Лейтенант Соумс отвечал за берег и за распределение новых людей по мере переправы на берег. Дэви отвечал за внутренние работы, в то время как Кин обычно следовал за ним с несколькими вооружёнными людьми, бродящими среди трудящихся матросов, чтобы убедиться в отсутствии непрошеных гостей.

Фаулар почти сразу обнаружил два местных очага. Но они были обветшалыми и разбросанными, и казалось маловероятным, что кто-то находился рядом с ними месяцами. Тем не менее, останавливаясь, чтобы понаблюдать за продвижением каждой группы, Болито ощутил чувство угрозы. Враждебности, которую трудно было определить.

На пути вглубь острова, к ручью, ему снова пришлось посторониться, когда мимо него пронеслись тяжёлые сани, которые тащили около двух десятков богохульных моряков, сотрясая подлесок и заставляя нескольких больших красных птиц хлопать крыльями между деревьями, нестройно крича. Болито понаблюдал за птицами, а затем вернулся на каменистую тропу. Приятно знать, что здесь есть что-то живое, подумал он. Под деревьями, где неба не было видно, воздух был тяжёлым и вонял гниющей растительностью. То тут, то там что-то щёлкало и шуршало, или маленький глаз-бусинка на мгновение мелькал в рассеянном солнечном свете, прежде чем так же быстро исчезнуть.

Пенн выдохнул: «Может быть, и получится, сэр!» Он тяжело дышал, рубашка прилипла к телу от усилий, которые ему приходилось прикладывать, чтобы не отставать.

Болито нашел Дэви под стеной нависающей скалы, отметив его в списке, когда Дафф запечатывал очередную бочку для ухабистой дороги к пляжу.

Младший лейтенант выпрямился и заметил: «Все идет хорошо, сэр».

«Хорошо». Болито наклонился и сложил ладони чашечкой в ручье. Вода была как вино, несмотря на гнилые корни, растущие по обоим берегам. «Мы закончим до темноты».

Он взглянул на кусочек голубого неба, где деревья тихонько шелестели. Под спутанными ветвями воздух был неподвижен, но выше, в сторону моря, ветер держался крепко.

«Я поднимаюсь на холм, мистер Дэви». Ему показалось, что он услышал отчаянный вздох Пенна. «Надеюсь, ваши наблюдатели не спят».

Это был долгий и трудный путь, и когда они вышли из-за деревьев для последнего подъема на вершину, Болито почувствовал, как солнце жжет его плечи, а жар от грубых камней проникал сквозь обувь, словно угли на решетке.

Но двое дозорных, казалось, были вполне довольны. В своих запачканных брюках и рубашках, с загорелыми лицами, почти скрытыми соломенными шляпами, они больше походили на потерпевших кораблекрушение, чем на британских моряков.

Они соорудили небольшое укрытие из куска брезента, за которым лежало их оружие, фляги с водой и большой латунный телескоп.

Один из них похлопал себя по лбу и сказал: «Оризон чист, капитан!»

Болито надвинул шляпу на глаза, глядя вниз по склону. Береговая линия оказалась более неровной, чем он себе представлял: вода, блестевшая между густыми рядами деревьев, открывала вид на какой-то залив или укрытие, не отмеченное ни на одной карте. Вдали от берега, ближе к далёкой гряде высоких холмов, не было ничего, кроме волнистого моря деревьев. Они росли так плотно, что, казалось, по их вершинам можно было идти, выпрямившись.

Он взял телескоп и направил его на корабль. Он корчился и изгибался в дымке, поднимавшейся над поверхностью, но он видел, как лодки медленно двигались взад и вперёд, словно уставшие водяные жуки. Он почувствовал под пальцами песок и пыль и догадался, что телескоп больше времени пролежал на склоне холма, чем использовался.

Он слышал, как Пенн шумно сосёт воду из фляги, и чувствовал, как дозорные умоляют его оставить их в покое. Пусть их работа и мучила жажда, но это было гораздо легче, чем таскать бочки по лесу. Он снова повернул подзорную трубу. Все эти люди, сани и бочки – отсюда он не видел ни одного из них. Даже пляж был скрыт. Лодки, приближаясь к берегу, словно растворялись в деревьях, словно проглоченные целиком.

Болито повернулся направо, и это движение заставило людей встревоженно зашевелиться. В объективе телескопа деревья и полоски скопившейся воды то увеличивались, то уменьшались, пока он продолжал поиски. Что-то коснулось его взгляда, но что именно? Наблюдатели с сомнением смотрели на него, каждый словно заворожённый, захваченный его позицией.

Игра света. Он моргнул и потёр глаз. Ничего.

Он снова начал медленно всматриваться. Густой, безликий лес. Или он просто ожидал увидеть это? И поэтому… Он замер и затаил дыхание. Когда он опустил стекло, изображение исчезло вдали. Он ждал, считая секунды, давая дыханию выровняться.

Наблюдатели снова зашептались, а Пенн, как и прежде, пил. Вероятно, они решили, что он слишком долго провёл на солнце.

Он очень осторожно поднял стакан. Там, справа, где он уже заметил слабый блеск воды, было что-то более тёмное, резко контрастирующее с зеленью и коричневыми тонами леса. Он смотрел на это, пока глаза не заслезились так сильно, что он не смог продолжать.

Затем он с грохотом закрыл стекло и сказал: «Там корабль». Он увидел, как Пенн, заворожённо глядя на него, посмотрел на него. «На юг. Должно быть, это какой-то залив, который мы не видели раньше».

Он прикрыл глаза от солнца, пытаясь оценить расстояние до Ундины и пляжа, на котором он сошел на берег.

Один из наблюдателей воскликнул: «Я ничего не видел, сэр!» Он выглядел испуганным, даже хуже.

Болито смотрел мимо него, пытаясь думать.

«Возьмите этот стакан и убедитесь, что теперь вы его видите!»

Он знал, что моряк больше боится своего капитана или того, что с ним может случиться из-за его халатности, чем всего того, что могло означать это открытие.

Разум Болито зафиксировал все эти реакции, когда он спросил: «Вы нашли это?»

«Да, сэр!» — мужчина недовольно покачал головой. «Это мачта, верно».

«Спасибо», — сухо добавил Болито. «Присматривайте за ним. Я не хочу, чтобы он снова исчез!»

Пенн бросил фляжку и поспешил за ним, спускающимся по склону холма.

«Ч-что это может значить, сэр?»

«Несколько вещей». Он чувствовал, как деревья нависают над ним, давая небольшое облегчение от палящего солнца. «Возможно, они нас заметили и затаились, ожидая, пока мы высадимся. Возможно, они замышляют что-то другое, я не уверен».

Он ускорил шаг, не обращая внимания на лианы и листья, цеплявшиеся за его тело. Если бы не этот краткий промах в изображении объектива, он бы ничего не увидел, ничего не узнал о другом судне. Возможно, так было бы лучше. Может быть, он беспокоился напрасно.

Он нашел Дэви, как и прежде, отдыхающим в тени склона холма. Его черты лица смягчились, пока он наблюдал, как его люди наполняют бочки. «Где мистер Фаулар?»

Дэви резко вышел из оцепенения. «Э-э, на пляже, сэр».

'Проклятие!'

Ещё одна тяжёлая миля, прежде чем он смог изучить карту Фоулара и заметки Маджа. Он посмотрел на небо. До заката ещё несколько часов, но если он наступит, то очень быстро. Затмевая свет, словно занавес.

«Я обнаружил корабль, мистер Дэви. Хорошо спрятанный, к югу от нас». Он увидел плотника, выходящего из кустов с блестящей пилой в кулаке. «Возьмите на себя командование, мистер Прайк». Он поманил Дэви. «Мы идём на пляж».

Прайк кивнул, его толстое лицо сияло, как спелое яблоко. «Да, сэр». Он посмотрел на Даффа. «По моим подсчётам, осталось всего пять бочонков».

«Ну, ускорьте работу. Я хочу, чтобы наши люди были готовы, как только будет заполнен последний».

Дэви спешил рядом с ним, на его красивом лице отражалось недоумение.

«Как вы думаете, этот корабль может быть врагом, сэр?»

«Я намерен это выяснить».

Они завершили путешествие молча, и Болито понял, что Дэви, как и впередсмотрящие, считает, что он придает этому слишком большое значение.

Фоулар спокойно выслушал его, а затем изучил его историю болезни.

«Если это там, где я полагаю, то здесь его нет. Значит, он должен лежать где-то между этим пляжем и следующей бухтой». Он сделал пометку. «Я бы предположил, что где-то там, сэр».

«Сможем ли мы добраться туда до наступления темноты? По суше?»

Глаза Фоулара расширились, но он ответил: «Кажется, довольно близко, сэр. Не больше трёх миль. Но в джунглях это в четыре раза больше». Он отвёл взгляд от взгляда Болито. «Возможно, вы сможете это сделать, сэр».

Дэви спросил: «А если мы подождем до завтра, сэр? Мы могли бы поставить «Ундину» на якорь поближе к этому судну, которое вы нашли».

«Это займёт слишком много времени. Возможно, он взвесился и ушёл ночью. И если они знают о нашем присутствии и цели, атака с катера будет бесполезна при дневном свете и в узком заливе. Вам следует это знать, мистер Дэви».

Дэви посмотрел на свои туфли. «Да, сэр».