Если они не те, кем кажутся.

Если глаза их как ямы пусты.

Тогда зачем они скрываются

И ответь себе, кто такой ты…

Граф стоял в ожидании Карла. Этот учтивый следователь, похоже, допустил ошибку. Возможно, что он просто устал бегать за призраком убийцы Луиса. В Мортимере боролись два мнения, словно деля его на две личности, с совершенно отличающимися взглядами. Всем сердцем он хотел знать, кто же лишил его друга жизни. Но версия Шпица была очень уж притянутой за уши, неестественной и непродуманной.

Карл, наконец, вернулся. По лицу его было видно, что день совсем не задался. Ещё до прихода Шпица, Граф слышал крики, которыми, видимо, сопровождался допрос Ритца. Лицо у Карло было возбуждённое, красное, похоже, его уже успели, хорошенько, вывести из себя.

– Какого чёрта тут происходит? С чего эти дурацкие обвинения? С чего ты взял, что бедолага убил Луиса? Какие доказательства у тебя есть? – завопил Мортимер, не замечая, что перешёл с полицейским «на ты».

– Послушай, мой дорогой друг. Мы столько маялись с этим делом. Я устал. Ходим вокруг да около. А ведь он был у нас перед носом! – сохраняя спокойствие, отвечал Карл, явно отчаянно пытавшийся сдержать свой гнев.

– Кроме глупых предположений есть что-то?

– Есть, и это должно тебя убедить в моей правоте.

Карл повернулся к своему рабочему столу и достал из тумбочки конверт. Судя по маркам, письмо, было из соседнего княжества. Следовательно, отправитель был немец. Значит, письмо из соседнего полицейского управления.

Шпиц протянул конверт Мортимеру, с интересом наблюдая за его ответной реакцией. Сейчас многое могло проясниться и это бы поубавило недовольство Графа.

Письмо было аккуратно свёрнуто, чернилам было около двух-трёх дней. Значит, прочитанное в письме, наверняка, одинаково удивило старика Шпица и следователя из другого участка, раз он так скоро доставил письмо.

Карл задумчиво уставился на Мортимера, который с тревогой читал письмо:

«Данное послание должно предупредить вас, Карл. Из нашего поля зрения пропал один опасный человек. Его настоящее имя мы не знаем, ведь он сменяет их крайне часто и делает это весьма ловко. Понтет Бенц, Альберт Винотти, Мартин Биньолли и многие другие имена. Суть в том, что мы напали на его след, но он скоропостижно скрылся с места преступления. По некоторым данным, этот преступник скрывается в вашем княжестве. Возможно, он где-то близко, может, совсем рядом.

На его счету несколько крупных ограблений. Поэтому, думаю, вам пригодится описание его внешности. Мы имеем дело с невысоким, двадцатилетним парнем. Есть и ещё деталь. Её нам сообщил информатор. Он встретил нашего преступника, схватил за рубашку. Из-за резкой попытки сбежать, рубаха была порвана, и наш информатор разглядел шрам под левой лопаткой. Видно было, что получен он в результате пореза, а сверху была какая-то мазь чёрного цвета.

Мы предполагаем, что это некая смесь трав и кореньев. Немного этой мази осталось на руках информатора. Преступник сбежал, но нам удалось оставить себе эту улику.

Мы тщательно проводим исследования, пытаемся выявить происхождение состава мази. Ищите молодого человека, наверняка устроившегося на работу недавно, чтобы спрятаться от властей. Да и учитывайте, что он очень опасен. Очевидцы говорят, что у него очень умелые руки, по их словам они у него золотые. Но вот только применяет он их не во благо. Открытие замков довольно легко ему даётся. Думаю, в крайнем случае, он может проявить свою истинную сущность, и я вас уверяю, он ни перед чем не остановится. Будьте бдительны, дружище. Княжество Рихфонт. Капитан Клаус Огустсен»

Лицо Мортимера было задумчивым. Сознание его поглотили слова, написанные в конце письма. А ведь и правда, такой преступник сделает всё, чтобы обрести свободу. Неужели Карл оказался прав и бедолага Ритц, не такой уж и несчастный и безобидный?

– Допустим, у тебя есть ориентировка. Но ведь этого мало. Под такое описание подойдёт много людей. Быть может, представишь нечто убедительное, пока я всё ещё не убеждён окончательно, – непоколебимо продолжал Мортимер, до конца не веря в виновность Ритца.

– Видишь ли, Луис был его другом. Из этого следует, что Ритц осведомлён о расписании хозяина. Имея такую информацию, он мог просчитать многое, а учитывая то, каким человеком был убитый, появляется закономерный вывод.

– И какой же?

– Ему не составило бы труда втереться в доверие к одинокому старику.

– Но зачем ему это? В этом нет никакой логики, ни единого грамма! Они слишком мало знакомы, чтобы иметь вражду. Так что мотив мести сразу можешь исключить.

– А что если всё дело в деньгах? Скажем, у Луиса была крупная сумма денег, и Ритц случайно узнал об этом. Ведь ограбить старика, для такого бывалого вора, не составило бы труда. Чем тебе не мотив?

– Я опровергну твою теорию на корню. Камфольд рассказывал о своём наследстве лишь мне. Ритц не мог знать об этом. Камфольд всё-таки был человеком практичным, наверное, хорошо спрятал деньги от любопытных глаз. Так что, убив его, парень бы лишил себя богатства на всю жизнь.

– Шульц сейчас исследует прошлое Ритца. Сопоставляет различные факты о нём, создавая полноценный портрет. Понятное дело, что искать информацию придётся под другими его именами.

– Я видел сон сегодня. Он хорошо мне запомнился. Это похоже на то, что видел Луис в своём сне. Там были два слова. Буквы были из неизвестного алфавита, но думаю это очередная задачка для нашего ума.

– Если этот твой сон чем-то поможет, то я буду крайне признателен. Но надо сказать, мне не особенно хочется верить в успех этого мероприятия.

– Я знаю, кто сможет нам помочь. Есть одна женщина. Её называют ведьмой. Она поможет, я уверен. В прошлый раз я рассказал ей всё, о сне Луиса и она смогла дать мне трактовку этого.

– Что же, проверим, в самом ли деле у вашей колдуньи есть дар. Диктуйте её адрес!

Уже спустя минуту Ганс, которому часто приходилось выполнять мелкую работу, отправился по указанному Мортимером адресу. Найдя нужный дом, младший инспектор молниеносно поднялся по лестнице на нужный этаж. Там он обнаружил необходимую квартиру. После недолгого разговора, Шульц убедил колдунью проследовать с ним до участка. Женщина была сильно удивлена, поскольку переживала, что совершила проступок или преступление (учитывая шаткое положение в обществе, это бы её не удивило).

Наконец, оба были в участке. Не теряя ни минуты, Мортимер рассказал гадалке обо всём, увиденном во сне. Конечно, он понимал, что никакой магией она не владеет, но рассчитывал на её истинную начитанную сущность. Всё-таки колдунья знала о мифах и суевериях достаточно много. Взвесив всё услышанное, она сделала вывод:

– Тролль, которого вы видели, несомненно, тот же, что и в случае с вашим другом. Его душила сама смерть. Видите связь с его смертью в реальности? Вы видели смерть друга.

– Но зачем этот сон приснился мне?

– Думаю это намёк на какое-то продолжение. Может, это ключ к разгадке его гибели. А что, если, скажем, ваш друг оставил вам послание во сне? Не могли бы вы показать мне шифр?

Мортимер достал из кармана листок и протянул женщине.

– Вот вам моё мнение. Мифические языки тесно связаны с реальными. Ведь люди придумали мифы, а не наоборот. Надо лишь увидеть определённую закономерность. Дайте мне перо или карандаш!

Женщина внимательно осматривала странные буквы, улавливая какой-то смысл в их причудливых очертаниях. Сначала она вертела листок, надеясь, что разгадка заключается в угле обзора. Но ничего не выходило. Тогда она выписала каждый символ отдельно, с большим отступом от каждого. Теперь необходимо было понять логику составителя.

В тот миг её осенило. Она повернула букву, в обратную сторону, получив привычную букву «С». Но на следующей букве она вздрогнула. «W» при повороте влево-вправо, никак не менялось. Неужели это тупик? А что, если ей самой нужно придумать правила игры? Что если перевернуть эту букву вверх ногами? Получилась «М». Она с восторгом показала это Шпицу и Мортимеру, которые с удивлением стали смотреть на чудесные руки женщины.

И вот, по аналогии с перовй она перевернула «Р» и «Ь». После чего перед ней появилось первое слово. Это было слово «Смерть». От полученного ей стало не по себе. Слово будто преследовало её, пронзало насквозь своим колким жалом. Кто-то очень хотел, чтобы она докопалась до истины.

Женщина перевела дух и с новыми силами принялась жадно исписывать лист. В «Несущ» она добавила недостающие последние буквы, получив «Несущий». Теперь связав всё воедино, она получила словосочетание «Смерть несущий» и показала это Карлу и Мортимеру.

– «Смерть несущий» – это словосочетание вам о чём-то говорит? – спросила женщина, не скрывая азарта, который мгновенно охватил её.

– Это явно связано с надписью около тела Луиса. Снова смерть. Будто она преследует нас.

– Мне кажется это намёк. Быть может, нам стоит кого-то остерегаться? Думаю, эта подсказка нужна, чтобы облегчить наши поиски.

Шпиц всё ещё сохранял хладнокровие, пытаясь найти логичное объяснение. Он понял, что нужно ещё разок поговорить с подозреваемым. Он крикнул Шульцу:

– Приведи Ритца. У меня к нему разговор.