Один из лучших эпизодов сериала «Жили-были… первооткрыватели» посвящен Архимеду. Чтобы помочь нам понять принцип Архимеда, автор инсценирует небольшой сюжет. Правитель Сиракуз собирается приобрести золотую корону (инициирующее событие). Но он подозревает, что корона, представленная его ювелиром, не полностью состоит из золота. Он вызывает Архимеда (протагониста) и дает ему задание (цель) выяснить точный состав короны. Но Архимеду не разрешают ее разломать (препятствие). После долгих раздумий и погружения в ванну («Эврика!») Архимед находит способ достичь своей цели. Он вычислил объем короны, погрузив ее в воду, и сравнил его с объемом золотых монет, которые, по словам ювелира, были необходимы для изготовления короны. Поскольку результаты оказались разными, он пришел к выводу, что в короне содержится другой металл. Кульминация наступает, когда корону разбивают, чтобы доказать правоту Архимеда.

Фильм «Роджер и я» описывает последствия закрытия завода (на котором работало тридцать тысяч человек) во Флинте, штат Мичиган. То, что могло бы быть довольно унылым и скучным, оказывается смешным, человечным и трогательным. Секрет прост: Майкл Мур выбрал главного героя (самого себя), поставил перед ним цель (заставить Роджера Смита, генерального директора General Motors, ответственного за массовые увольнения, приехать во Флинт), а препятствия возникли сами собой.

Исходя из этой структуры Мур строит фильм как новостной репортаж: пытаясь достичь своей цели, главный герой наблюдает за разрушениями, вызванными триггерным инцидентом. Примечание: кажется, что еще один секрет фильма в том, что режиссер подтасовал факты так, чтобы они его устраивали. Если это действительно так, то это весьма прискорбно, но факт остается фактом: «Роджер и я» построен очень грамотно.

Наконец, пародийный псевдодокументальный фильм Вуди Аллена «Зелиг» построен, как мог бы быть построен настоящий документальный фильм. Триггерный инцидент: мы обнаруживаем персонажа (Вуди Аллен), обладающего любопытной способностью принимать облик окружающих его людей, подобно хамелеону. Протагонист – Юдора Флетчер (Миа Фэрроу), врач, заинтересовавшаяся случаем Зелига. Цель – понять Зелига и вылечить его.

Если присмотреться, многие драматические произведения, в которых фигурируют исторические факты или персонажи, являются документальными драматическими фильмами (например, «Смерть Дантона», «Ганди», «Самый длинный день», «Персы», «Жизнь Галилея», «Маус» и т. д.). Фильм «Гражданин Кейн», хотя и не опирается открыто на историческую личность, может считаться биографическим. Поэтому его структура заслуживает внимания режиссеров-документалистов. Другие примеры – фильмы «Без дочери – никогда» и «Рейс 93», доказывающие, что истории из реальной жизни могут быть чрезвычайно драматичными. Это подтверждает идею, что жизнь, которая питает документальные фильмы, в равной степени подчиняется принципам Аристотеля, как и драма.