Трайб встретил их улюлюканьем и приветственными криками. Лиму любила возвращаться в подземелье. Трудно назвать его домом, но сейчас именно здесь находилось то место, куда хотелось прийти после тяжелого похода за пажухником.

Кору встретили настороженно, еще больше сомнений возникло после того, как узнали о ее немоте. Вот ведь досада. А все Рамун с его подозрительностью. Почему-то Лиму хотелось, чтобы трайб принял гостью. Она ей нравилась: дерзкая, смелая, умная. С такой подругой точно не соскучишься.

Бабуля Муун окликнула ее. Расстелив на столе карту пустыни, старейшина просила указать месторасположение новой поросли пажухника. Эту карту они с Соланой составляли давно, дорисовывали, расширяли, доклеивая новые кусочки. Лиму гордилась своей работой. Приятно осознавать себя нужной трайбу.

В кармане зашевелился пушистый, шестилапый питомец. Она почти забыла про него. Достав малыша, Лиму успокаивающе погладила его по сморщенной голове. Один мальчишка заметил необычное существо и подскочил с вопросами. Затем прибежали другие, образовалась небольшая толпа. Дети кричали, задавали вопросы, толкались, пытаясь дотянуться до необычного зверька. Моздуля свистел на все лады, сворачивался в трясущийся взъерошенный шар.

Откуда-то подбежала Солана и принялась жестикулировать, пытаясь объяснить, что малыш может пострадать от такого назойливого внимания. Лиму сунула пушистика в карман. Разочарованные дети некоторое время упрашивали подруг еще поиграть с моздулей, но получив отказ, разбрелись по подземелью.

Приглядевшись в подруге, Лиму поняла, что та расстроена. Опять смотрела на Молдака, надеясь на признание? Глупая. Думает: держит внутри свои переживания, а у самой на лице все написано. Зачем ей этот надутый индюк? Хотя в этот раз Молдак впечатлил Лиму: не побоялся выйти из подземелья в самое пекло, не отступил, предчувствуя опасность. Пожалуй, стоит дать ему шанс.

Девочка поискала глазами Кору, успев увидеть, как та заходит в обитель старейшины. «Пусть духи будут благосклонны к ней», – мысленно пожелала Лиму, затем хлопнула в ладоши, привлекая внимание малышей.

– Кто хочет услышать сегодняшнюю историю? – громко спросила она.

Дети радостно закивали, подходя ближе, усаживаясь на пол вокруг рассказчицы. Лиму подняла глаза к потолку, собираясь с мыслями. Набрала побольше воздуха в грудь и начала свой невероятный рассказ о металлической горе, которая совсем не то, что они представляли, о балбочках, об удивительном ночном существе, огромном и беспомощном одновременно. Лиму видела восхищенные взгляды и это окрыляло ее. Ну и пусть, что пришлось добавить немного вымысла, плевать на усмешки Молдака. Подумаешь. Главное, Солана оттаяла и смеялась вместе с остальными.