Мира стояла возле высокого здания и высматривала Славу. Она с удивлением обнаружила, что "Красная гвоздика" располагается совсем рядом с ее домом, на самой окраине Молотова. Этот район довольно мрачный, но именно здесь можно увидеть огромные холмы, среди которых стоят статуи великих вождей и магов. Летом это место очень живописно, но сейчас оно выглядит словно выжженое поле, которое еще больше вгоняет в тоску. Контраст с этим местом создает широкая дорога и высотки, на которых висят плакаты, неоновые вывески, а также экраны, на которых показывают актуальные новости. Людей здесь обычно не так много, как в центре.

Слава сжал плечо Миры, прервав ее размышления. Сегодня ее первый рабочий день в должности ищейки. Слава предложил сначала провести небольшую экскурсию, познакомить с коллегами, а после ввести в курс дела по дочерям Марены.

Контора располагалась на всех этажах высотки. В здании находились отделы, которые занимались разведкой, аналитикой и разработкой. Был отдельный этаж, который принадлежал боевым магам. Там располагались тренажерные залы и аудитории для совещаний. Были и помещения общественного пользования – столовые и зоны отдыха.

Первым делом Слава отвел Миру в отдел магов. Он состоял из колдунов среднего, нижнего и высшего звена. Руководителем этого отдела был Слава. Боевые маги занимались разведкой территории и непосредственно напрямую сталкивались с существами из Нави.

После этого мужчина показал этаж, где в основном работали инженеры. Они занимались обслуживанием помещений, настройкой оборудования, а также разработкой новых приборов, которые были бы полезны в расследованиях. Разработкой, конечно же, руководили эльфы. Работа по обслуживанию и настройке оставалась за людьми и гномами.

Этажом ниже располагался отдел информации, который состоял преимущественно из женщин. Они занимались настройкой связи, анализом и передачей информации. Начальницей этого отдела была эльфийка Екатерина Авдеева. Она была невероятно красива: острые, но аккуратные черты лица, бледная кожа и густые, волнистые волосы цвета льна. Она была высокой и худой, двигалась грациозно, словно лань. Когда Мира увидела ее первый раз, она не могла отвести взгляда, настолько Катерина поражала одним своим присутствием. Эта прекрасная женщина была возлюбленной Славы и это нисколько не удивляло. Они, казалось, идеально дополняли друг друга. Мира почувствовала себя даже несколько неуютно, будто она терялась на их фоне.

– Значит, ты и есть Мира Белова? Приятно познакомиться, я Катя Авдеева, – Катерина очаровательно улыбнулась и протянула Мире руку.

– Мне тоже приятно, – сердце Миры готово было вот-вот выскочить из груди.

Она не понимала, почему же она чувствует себя так взволнованно, почему такая очаровательная эльфийка не вызывает у нее симпатии, а наоборот, неприятные чувства. Мира сама удивилась своей реакции, не до конца понимая, что с ней такое происходит. Катерина перекинулась парой рабочих фраз со Славой, после чего легонько поцеловала мужчину в щеку и пошла дальше.

Слава отвел Миру в ее кабинет. Это была небольшая комнатка, окна которой выходили на те самые холмы. Внутри стоял стол и стул, шкафы с бумагами, книгами и какими-то инструментами, темно-зеленый бархатный диванчик, а также небольшой сундук. Внутри было чисто, но чувствовалось, что здесь уже давно никого не было.

– Этот кабинет раньше принадлежал твоей маме. Все ее вещи остались. Думаю, ты сможешь ознакомиться с ее наработками здесь, – сказал Слава, проходя внутрь. Он сел на краешек стола и скрестил руки на груди.

– За все то время, вы так и не передали этот кабинет другому сотруднику? Даже не разобрали здесь ничего? – Мира тоже прошла в кабинет и аккуратно коснулась книжных полок.

– Найти специалиста, который бы занимался поиском и анализом магии, достаточно сложно. Даже не столько из-за того, что их мало, сколько из-за того, что не каждый готов сталкиваться с особенностями использования этой способности. Поэтому пока мы использовали для этого специальные приборы. Они хоть и не определят Древнего, но позволят найти подсказки другого рода.

– Я поняла. По крайней мере, я смогу изучить все то, над чем мама когда-либо работала.

– Первым делом, я бы хотел, чтобы ты изучила всю информацию о дочери Марены, – мужчина поднял тонкую папку, которая лежала на столе, и передал ее девушке, – после этого, я бы хотел, чтобы мы с тобой отправились в то место, где эта ведьма напала на тебя. Возможно, что ты что-то почувствуешь.

Слава вздохнул, размял плечи и пожелал Мире удачного дня. Ей так не терпелось все изучить здесь повнимательнее, но она решила, что первым делом займется работой. Она открыла черную тоненькую папку и принялась читать отчеты, которые успели собрать и проанализировать сотрудники Катерины. Информации, к сожалению, было мало.

В течение этого года в Молотове заметили всплеск нападений на магов в Краснознаменном районе. Только магов. Эльфы, гномы или обычные люди не сталкивались с нападениями подобного рода. Колдуны отмечали, что на них нападали женщины и кусали их за запястье. После укусов, они ощущали жар, бессонницу, боли в груди, некоторые заболевали простудой. Симптомы были разными, но они не длились больше суток. Маги обращались в милицию, но виновников найти не удалось. За пострадавшими вели наблюдение, на случай повторного нападения, но в итоге, нападавший так и не возвращался. Мира присмотрелась к фотографиям, которые были приложены к отчету. На них были изображены пострадавшие и увечья, которые они получили. Мира коснулась рукой своего укуса. Точно такого же, как и у других магов.

Пострадавших было немного, но все они, так или иначе, находились на окраине Молотова в момент нападения. Кроме этого факта, между ними не было замечено больше никакой связи. По описаниям, которые удалось собрать сотрудникам милиции, нападавшими были совершенно разные женщины, но всегда с острым рядом зубов и налитыми кровью глазами. Они использовали магию, но ни один датчик не смог засечь их активность.

Из описанного выше, можно было сделать вывод о том, что нападавшими могли быть дочери Марены. Во-первых, некоторые пострадавшие видели символ, вышитый на одежде, – два треугольника, соединенные острыми углами. Именно такие же знаки видела и Мира. Этот символ являлся прямой уликой, указывавшей на причастность к этому делу Марены и ее последователей. Во-вторых, после нападения у пострадавших наблюдалось ухудшение здоровья ровно на сутки. Как известно, тринадцать дочерей Марены были богинями, которые приносили недуг в мир Яви. В-третьих, на месте преступления ни один прибор не мог показать магическую активность, хотя, как утверждали пострадавшие, женщины использовали магию перемещения, чтобы скрыться с места преступления. Как известно, магия Древних не может быть считана современными приборами.

По словам Решетникова и Славы, Древние не появляются в мире живых так просто. Как правило, их притягивает нечто, что нарушает баланс между двумя мирами. Вопрос остается открытым: почему дочери Марены возвращаются в этот мир? Почему они нападают на магов? Может ли их притягивать кто-то или что-то? И, похоже, ответ нужно искать именно в этом районе.

Мира решила, что это действительно будет хорошая идея, вернуться туда, где все началось. Возможно, что в этом месте есть скопление энергии, которое привлекает Древних. Проблема только в том, что Мира не имеет ни малейшего понятия о том, что ей нужно делать. Как она будет определять, где какая энергия, кому она принадлежит и далеко ли ее владелец? Даже попытки судорожно просмотреть все записи матери, не дали Мире ответов на ее вопросы. Хотя она и нашла одну потрепанную тетрадь, где аккуратным почерком были выведены буквы и схемы, которые поясняли девушке, как тренировать свое чутье мага. Это были скорее расслабляющие техники, которые позволяли очистить разум от лишнего беспокойства и раздражающих факторов. Разве они могут помочь Мире как-то определять источники магии? Скорее всего нет.

Мира так увлеклась разбором вещей в кабинете, чтением книг и записей, что не заметила, как приблизился вечер. Только когда комнату залил золотой свет от заходящего солнца, Мира встрепенулась и побежала на этаж ниже, чтобы найти Славу и отправиться вместе с ним к той самой больнице. Девушка тихонько постучалась и после разрешения зашла в кабинет к мужчине. Слава сидел за столом и что-то писал. Не отрываясь от бумаг, он попросил Миру немного подождать. Девушка кивнула и присела на небольшое кресло у двери. Кабинет был не таким просторным, как ожидала Мира. Он был заставлен книгами, магическими инструментами, какими-то приборами. На стенах висели мотивационные плакаты. В шкафу, который находился в углу комнаты возле стола, стояли исторические книги, книги с заговорами и магическими заклинаниями. Также на полках виднелось зеркало, клубок ниток, корзина с яблоками и еще какие-то мелкие предметы в картонной коробке. По их виду можно было сказать, что им более нескольких сотен лет. Похоже, что Слава был очень увлечен магией, и больше всего его интересовали древние артефакты.

– Теперь мы можем идти.

Слава встал из-за стола, взял пальто, которое висело на вешалке возле двери, и они с Мирой вышли из кабинета. Их целью была заброшенная больница, где некоторое время назад велись строительные работы. После обращения Славы в городской совет на некоторое время их прекратили.

На город постепенно стали опускаться сумерки. Прошло чуть меньше месяца с того момента, как Мира и Слава встретились здесь в первый раз. Все еще холодно, но уже везде лежит белый снег, который сверкает в лучах заходящего солнца. Мира поежилась от холода, но после попыталась сосредоточиться. Слава остановил девушку.

– Тебе нужно расслабиться и отключить все свои чувства, – сказал мужчина, убирая руки в карманы и отходя подальше, чтобы не мешать девушке.

– Проще сказать, чем сделать, – недовольно произнесла Мира. Чем больше она старалась расслабиться, тем меньше ей это удавалось сделать. Она пыталась успокоить рой мыслей и волнение, но у нее это не получалось, что еще больше выводило ее из себя.

Слава издалека наблюдал за тщетными попытками Миры сосредоточиться, но видел, что девушка то и дело злилась, шагала туда-сюда и смахивала снежинки, которые щекотали ей нос. Когда ему надоело наблюдать за этим, он подошел к девушке и встал напротив нее. Он взял Миру за руки и попросил ее посмотреть на него. Смущенная такими неожиданными действиями Мира только еще больше разволновалась.

– Не думай о том, что ты должна выполнить задание. Не думай о ведьме, не думай об этом месте, не думай и обо мне. Закрой глаза, – голос Славы звучал спокойно, а его руки крепко сжимали руки Миры.

Девушка глубоко вздохнула, после чего сделала так, как он сказал. Мира не могла признаться даже себе, что сейчас она испытывает волнение вовсе не из-за задания, а из-за того, что Слава стоит так близко и держит ее за руки. В конце концов, быстро бьющееся сердце Миры стало успокаиваться. Мысли стали течь медленно, а потом и вовсе покинули ее голову. Мира почувствовала, как крепкая хватка Славы ослабилась и исчезла, после чего послышался хруст снега. Мира чувствовала, как сквозь нее протекает энергия. Она распространяется по всему телу и обволакивает, словно утренний туман. Мира почувствовала жгучую и мощную магию Славы, которая даже в состоянии покоя опаляла ее кожу. Она чувствовала энергию и других магов, которые проходили мимо. В их магии не было ничего особенного, за что можно было бы зацепиться. Мира не видела никакой связи с этим местом. Эти люди были лишь случайными прохожими. Мира стояла так еще некоторое время. Не ощутив ничего, что могло бы ей помочь, девушка разочарованно вздохнула. Когда она открыла глаза, то с удивлением заметила, что вокруг уже порядком стемнело. Рядом стоял Слава, который за все это время не произнес ни слова. Он смотрел на нее внимательно и серьезно.

– Почувствовала что-нибудь?

– Нет, – коротко ответила Мира. – Сколько я так стояла?

– Около часа, я думаю, – Слава пожал плечами.

– Сколько?! – Мира ахнула.

– Это нормально. Бери столько времени, сколько тебе нужно.

– Но, даже простояв целый час, я не ощутила ничего. Может быть, я была плохо сосредоточена или из меня плохая ищейка? – произнесла Мира с разочарованием.

С одной стороны, она была удивлена тому, что ощутила хоть что-то. У нее никогда не было такого опыта, чтобы пропускать магию других через себя и улавливать связи. Но с другой, ей казалось, что она недостаточно старается и что, возможно, Владимир Иванович просто ошибся в ней.

– Не думай об этом. Это твоя первая попытка использования этой способности. Ты действительно ожидала, что по щелчку пальцев почувствуешь энергию и раскроешь дело? Тебе потребуется время, чтобы мастерски овладеть своей профессией, – Слава подошел ближе к девушке и ободряюще похлопал ее по плечу. Он улыбнулся ей такой очаровательной улыбкой, что у Миры чуть не подкосились ноги.

– Но ведь вы надеетесь на меня.

– Мира, хватит уже себя обесценивать. Ты должна верить в себя, только так ты сможешь полностью овладеть этой магией. Твои укоры в свою сторону никак тебе не помогут.

Мира кивнула, ей стало чуточку легче. Хотя она все еще не чувствовала в себе той силы и того таланта, о котором ей говорил Слава. Не найдя ничего подозрительного, молодые люди вернулись обратно в главное здание. Когда они поднимались на свои этажи, то увидели Катерину, которая раздавала указания другим сотрудникам. Заметив Славу и Миру, женщина оживилась и подозвала их к себе.

– Сегодня твой первый рабочий день, Мира, – сказала Катя, приобнимая девушку за плечи и открывая перед ней дверь в кабинет. – Мы решили устроить для тебя небольшое приветственное мероприятие, чтобы познакомить тебя с твоими коллегами и самим узнать о тебе получше!

Мира зашла в кабинет и увидела несколько столов, которые были сдвинуты вместе. На них стояли салаты, фрукты и кувшин с морсом. В кабинете присутствовали все сотрудники, с которыми Мира сегодня познакомилась. Они радостно улыбались и приветствовали девушку, кроме гнома, который стоял в углу комнаты со стаканом морса и ворчал, что у него куча дел, а его отвлекают. Несмотря на это, Мира была очень удивлена и тронута. Она обернулась на Славу, который тоже улыбался девушке и жестом пригласил за стол.

Весь народ громко разговаривал и смеялся. Некоторые не обращали особого внимания на Миру, но были и те, кто ей заинтересовался. Двое девушек связисток, Алена и Динара, с интересом спрашивали Миру о ее жизни вне работы, о друзьях, образовании и личной жизни. Эти вопросы не вызывали дискомфорта у Миры, поэтому она с радостью отвечала и с интересом слушала о жизни и этих двух девушек. К ней также подошел Артур, маг низшего звена. Высокий широкоплечий парень заставил девушек немного смутиться. В организации все считали его душой компании. Одна его улыбка могла поднять настроение каждому. Он выглядел молодо, примерно одного возраста с Мирой. Ему тоже было интересно послушать про жизнь девушек, поэтому он включился в разговор и задавал свои вопросы. Почти сразу с застолья ушел Михаил Евгеньевич – тот самый гном, который всем своим видом показывал недовольство. Алена заверила Миру, что он всегда такой и ей не стоит принимать это на свой счет. Во время всего вечера, Мира незаметно поглядывала на Славу, который стоял возле выхода, облокотившись о стену, и о чем-то разговаривал с Катей. Сердце Миры вдруг забилось чаще, когда она заметила, с какой нежностью эта пара смотрит друг на друга.

– Катя очень красивая, – сказала Мира с легкой грустью. Она наблюдала за тем, как девушка очаровательно улыбалась, слушая Славу.

– Она не только красивая, но и умная, – добавила Динара.

Алена вдруг встрепенулась и активно закивала головой.

– Да! Я всегда восхищалась ее аналитическими способностями. В этом ей нет равных, – сказала Алена.

– Я помню, что, когда только устроилась сюда, меня посадили расследовать дело одного мага, который решил заключить контракт с Кощеем. Тот его спасал из всех передряг, пока этот маг грабил магазины и воровал деньги у прохожих. Кате удалось не просто найти этого мага, но и перехитрить самого Кощея! – добавила Динара.

Мира еще раз посмотрела на Славу и Катю. Они действительно подходили друг другу. Оба были и умны, и красивы.

– Я вижу, что вы с Мирославом Александровичем сдружились, – сказала Алена, заметив долгий взгляд Миры на своего нового начальника. – Обычно люди избегают общения с ним.

– Почему? – удивилась Мира. Несмотря на первое впечатление, ей Слава показался вполне дружелюбным человеком. С чего бы людям избегать его?

– Он всегда очень требователен к своим товарищам. Бывали случаи, когда он увольнял людей даже за мелкие оплошности, – сказала Алена.

– Да, он перфекционист, когда дело касается работы. Эта черта понятна, вот только… – Динара на мгновение замолчала, а после, наклонившись ближе к Мире, перешла на шепот, – у него есть проблемы с… контролем своих эмоций.

– Что это значит?

– В гневе он действительно страшен. Ходили слухи, что он даже ввязывался в драку с теми, кто его выводил из себя, – продолжила Динара шепотом.

– Но это все слухи! У такого известного мага вполне могут быть завистники, которые распускают ложь про него, – прервала подругу Алена.

– Известного мага? – Мира почувствовала себя немного неловко, задавая этот вопрос, а встретив ошеломленный взгляд новых подруг, совсем смутилась.

– Ты что, не знаешь о нем?! Это же Мирослав Тверской. Один из сыновей председателя совета Союза Александра Тверского. О нем-то ты хоть слышала?

– Я даже и не думала, что это он! – ахнула Мира.

Она посмотрела на Славу. Теперь действительно можно найти сходство Славы и его отца. Тот же острый фамильный нос с небольшой горбинкой, те же четко очерченные скулы и заостренный подбородок. Мира чувствовала, что Слава выходец из древнего рода магов, теперь понятно из какого. Мира ухмыльнулась. Если бы она узнала эту информацию раньше, то вряд ли бы она решилась работать здесь. Теперь нужно стараться в два раза усерднее, чтобы оправдать свое место рядом с таким великим магом.