Приведя в порядок свою одежду и настроение, Альфред подошёл к кабинету отца и постучал в дверь скрюченным пальцем.

— Войдите. — раздался голос графа Холла.

Альфред привел в порядок свои светлые волосы, толкнул дверь и сел.

Эрл Холл улыбнулся ему и сказал:

— Ты уже мужчина.

— Никто не сказал бы таких слов мужчине. — без обиняков ответил Альфред.

— В душе ты все еще тот мятежный юноша, — с улыбкой сказал Эрл Холл.

— Ты уже стал Потусторонним пятой последовательности?

— Альфред ответил с двойным подтекстом:

— Да, я настоящий рыцарь.

Эрл Холл кивнул и вдруг вздохнул.

— Ты должен был испытать много трудностей.

— Из того, что я знаю, неважно, зелья это или война, они принесут серьёзный урон людям, от их тел до их разума.

— Каждый человек испытывает много боли в своей жизни, — сказал Альфред со вздохом.

Он использовал эвфемизм в стиле Лоэна.

После паузы он добавил:

— По сравнению с тем, когда я покинул Бэклунд, мое нынешнее состояние даже лучше. Пока я правильно понимаю метод, мне не нужно сильно беспокоиться о влиянии безумия на моем уровне.

Эрл Холл не стал продолжать эту тему и вместо этого сказал:

— Твоя сестра тоже стала Потусторонней.

— О? — Альфред сначала был шокирован, но потом он кое-что вспомнил. Он сказал с некоторым раздражением:

— Я думал, она просто сменила хобби.

— Судя по всему, в приключении Одри немного помог ты, — сказал Эрл Холл, выглядя просветлённым.

— Надеюсь, ты сможешь поговорить с ней о том, насколько опасны, безумны и болезненны зелья Последовательности. Пусть она останется на своем нынешнем уровне.

Альфред ответил без колебаний:

— Я сделаю это.

Вечером, в маленьком кабинете Одри.

— Альфред, почему ты ищешь меня? — Одри, переодевшаяся в домашнюю одежду, проводила Сьюзи и открыла брату дверь.

Она ждала брата уже несколько минут.

— Я должен тебя кое о чем предупредить. — Альфред вошел в кабинет и небрежно придвинул стул.

Одри улыбнулась и показала на золотистого ретривера.

— Тебе нужно, чтобы Сьюзи ушла?

Альфред не мог не улыбнуться, глядя на послушную золотистую ретривершу, которая сидела в стороне, ее глаза были наполнены чувством.

— В этом нет необходимости. Думаю, он не будет подслушивать наш разговор.

— Она, — небрежно поправила его Одри.

Когда благородная девушка села напротив него, Альфред внутренне вздохнул.

После того, как он не видел ее несколько лет, младшая сестра уже не была такой нежной, как раньше. Независимо от ее внешности или темперамента, она уже достигла уровня, который приводил в изумление. Она больше не была той маленькой девочкой из прошлого.

Альфред отвел взгляд и спросил небрежно:

— Я слышал, что ты стала Потусторонней?

— Да. — Одри откровенно кивнула.

Альфред первоначально планировал спросить, в какой последовательности она находится, но после некоторых раздумий решил, что это слишком прямолинейно. Она легко могла вспылить, поэтому он обдумал свои слова и сказал:

— Ты ведь должна быть Потусторонней пути Зрителя, верно? У Радужной Саламандры схожие способности.

Радужная саламандра была подарком Альфреда его сестре.

После того как Одри дала утвердительный ответ, Альфред пошутил:

— Теперь ты можешь проводить лечение в области разума? Большинству Потусторонних, включая меня, нужна помощь в этом аспекте. Да, я забыл сказать тебе, что я уже дисциплинарный паладин пятой последовательности пути Арбитра.

Одри поджала губы и улыбнулась.

— Я квалифицированный психиатр, прошедший профессиональное обучение. Вы можете подтвердить это у отца и матери.

«Она уже 7-й последовательности...» Выражение лица Альфреда постепенно становилось торжественным.

— Одри, я должен напомнить тебе, что зелья дают не только силу.

Сказав это, он сделал паузу и понаблюдал за реакцией сестры. Он понял, что Одри вовсе не проявляет нетерпения и слушает очень серьезно.

— В каждом зелье содержится безумие, которое может привести к потере контроля... Я уже видел подобные ситуации. И не раз... Они случались и с моими врагами, и с моими друзьями. Никому нет пощады... — Альфред обобщил свой опыт, полученный в Восточном Баламе, и начал подробно объяснять опасность зелья.

Во время этого процесса он понял, что не только его сестра Одри внимательно слушает. Более того, Сьюзи, золотистый ретривер, казалась чрезвычайно тихой.

Глава 1334: Ночь с луной

Офисное здание МИ-9 располагалось на улице Беллотто в Западном районе, и это было неприметное трехэтажное здание.

На входе не было никаких признаков его принадлежности. Просто висела табличка на двери: "9"

Основная часть этого офисного здания находилась под землёй, а над ней располагались клерки. Конечно, большинство Потусторонних, подчинявшихся MI9, не стали бы спускаться под землю просто так. Окружающая среда там была не очень хорошей, а атмосфера гнетущей. Не исключено, что мог произойти несчастный случай из-за того, что за Запечатанным Артефактом не присматривали.

Сейчас Сио была заместителем руководителя группы "Национальной безопасности и контршпионажа". Она возглавляла довольно небольшую команду потусторонних, ответственную за рассмотрение дел о шпионаже в отношении Интиса в районе Бэклунда.

— Здесь есть задание. — Ее начальник, заместитель директора МИ-9, руководитель группы национальной безопасности и контршпионажа, генерал-лейтенант Пантек, взял документ и передал его через стол напротив себя.

— Это очень срочно? — Сио приняла документ и настороженно спросила.

Генерал-лейтенант Пантек был типичным лоэновским стариком со случаем сильной рецессии линии роста волос. Он поднял белую фарфоровую чашку с кофе и сделал глоток.

— Вовсе нет. Риск совсем небольшой.

— На самом деле, это задание будет разослано всем членам, в надежде, что кто-то сможет выполнить его по счастливой случайности.

Это описание выбивалось из ожиданий Сио, но она не стала открывать досье и ответила:

— Я проинформирую членов своей команды.

Выйдя из кабинета генерал-лейтенанта Пантека, Сио вернулась в свою комнату.

Когда она бросилась на свое место, казалось, что она спряталась.

Сио быстро просмотрела документы в своей руке и примерно поняла, почему заместитель директора так сказал.

Утопия, которая нуждалась в расследовании, не находилась нигде на Северном и Южном континенте, ни на одном из известных островов Пяти морей.

«За последние две недели многие люди попали в так называемую Утопию, но пути их проникновения были совершенно разными. Некоторые вошли в нее из вод моря Берсерка в море Соня, попав в ужасающий шторм. Некоторые находились на середине пути по железной дороге, ведущей из залива Дези в Бэклунд. Из-за сильной бури они задержались и остановились в городе. Другие находились в округе Сивеллаус, и они вошли туда, потому что заблудились...»

«До сих пор никто не пострадал от повреждений или психического воздействия... Неудивительно, что заместитель директора Пантек сказал, что уровень опасности очень низкий... Кроме того, нет возможности заключить правила относительно этого дела, что затрудняет поиск истинного местоположения Утопии. Поэтому у них нет возможности послать людей для расследования. Да... Я могу только рассказать всем членам о ситуации и надеяться, что кто-то из них случайно наткнётся на Утопию и будет тщательно собирать информацию втайне, когда окажется там...» Сио положила документы в руку и с сожалением встала, готовясь проинформировать подчинённых ей Потусторонних.

Она сожалела, что миссия была настолько трудной, что она почти не видела надежды. Из-за этого она не смогла накопить больше очков заслуг.

В последние полгода Сио была очень занята каждый день, чтобы справиться с надвигающимся апокалипсисом. Пока она занималась делами МИ9, она выполнила все задания, которые давал ей Господин Шут, чтобы накопить взносы с обеих сторон и обменять их на формулы и Потусторонние черты, чтобы исполнить желание стать полубогом.

И до сих пор Сио все ещё немного не хватало на обоих фронтах, особенно в MI9. Если она не внесёт существенного вклада, Сио не сможет надеяться на успех.

Если бы не щедрое жалование от MI9 и всевозможные льготы, которые прилагались к нему, и то, как она могла полагаться на свой статус и личность, чтобы монополизировать большое количество информации, чтобы помочь ей выполнить задания, данные Господином Шутом, Сио мечтала уйти в отставку и снова стать охотником за головами. Так у нее было бы больше свободы.

«Я могу спросить об этом деле на следующем собрании Таро. Возможно, у мистера Мира найдутся какие-нибудь подсказки...» Размышляя, Сио толкнула дверь в комнату, где находились члены ее команды.

Поручив миссию "Утопия", Сио специально проинструктировала:

— Если ситуация не подходит, даже если у вас есть шанс попасть в Утопию, вы можете сразу же отказаться. Город неизвестной подлинности не показал никакой опасности. Возможно, это потому, что он не был запущен.

Позанимавшись еще немного, Сио, наконец, в изнеможении закончила свой день. Вернувшись домой до половины седьмого, она поужинала с матерью, братом и Форс. Она наслаждалась небольшим отдыхом.

В полночь она умылась и подошла к окну спальни. Она схватила занавеску и приготовилась задернуть ее.

Во время этого процесса Сио, естественно, бросила взгляд на улицу и обнаружила, что багровая луна на небе в какой-то момент стала больше. Более того, ее цвет стал еще более насыщенным, как будто это была текущая кровь.

«Кровавая луна...» Сио вдруг повернула голову и обеспокоенно посмотрела на соседнюю дверь. Она немного беспокоилась о состоянии своего хорошего друга.

Однако она быстро вспомнила, что Форс была полубогом 4-й последовательности и больше не боялась последствий бреда полнолуния.

...

В соседней комнате Форс лежала в постели, любуясь кровавой луной за окном. Терпя боль от уколов иголок, она услышала, как мистер Дур сказал:

— Хотя переход от 3-й последовательности ко 2-й действительно является качественным изменением, переходом от неполного мифического существа к настоящему мифическому существу, я считаю, что от 4-й последовательности к 3-й тоже есть качественное изменение. Можно даже сказать, что 3-я последовательность - это лучший уровень на Потустороннем пути.

— На этом уровне нет необходимости полагаться на внешние силы, чтобы противостоять безумию и склонности к потере контроля. Нет необходимости терпеть мучения каждую секунду и минуту. Они также будут обладать Потусторонними способностями, которые полностью превосходят способности обычного человека. Они будут больше похожи на богов, чем на людей. Кроме того, им нужно лишь небольшое количество якорей, чтобы стабилизировать свое психическое состояние.

— Если бы не тот факт, что большинство Потусторонних 3-й последовательности не имеют достаточно долгой жизни, им трудно дожить более чем до 500 лет. Я полагаю, что будет не так много святых, у которых есть мотивация продвинуться до ангела...

— Да, да. — Форс кивнула, показывая, что она уже все поняла.

В то же время, ее лоб слегка дернулся, и она тайком зевнула.

Она уже немного привыкла к боли от прямого разговора с мистером Дуром.

Мистер Дур продолжил:

— 3-я последовательность пути ученика Странник. Это означает, что мир духов больше не может поймать тебя в ловушку. Вы можете войти в космос, путешествовать по астральному миру, отправиться на разные планеты и увидеть настоящую мёртвую тишину, настоящее бесплодие, настоящее великолепие и совершенно другие цивилизации.

— Только испытав это на себе, вы поймёте, насколько ничтожен мир, в котором вы живете...

Мистер Дур вкратце объяснил "свой" опыт как демонстрацию великолепия и красоты космоса, показывая статность и очарование различных цивилизаций.

От этого Форс впал в транс. Если бы не резкая пульсирующая боль в голове, все еще напоминавшая о себе, она бы даже забыла, что говоривший был опасным Королем Ангелов.

— Если ты поможешь мне сбежать, я дам тебе формулу зелья и Потустороннюю черту, присущий Страннику, и помогу завершить ритуал. Конечно, это может быть оплачено заранее. — В конце бреда о полнолунии мистер Дур дал еще одно обещание.

— Это действительно заставляет меня с нетерпением ждать, — искренне изумилась Форс.

Когда голос господина Дура постепенно ослабел и пропал, Форс неожиданно вытащила подушку из своей талии и легла.

Менее чем через три минуты она спокойно заснула.

Для нее огромный космос действительно был полон очарования. Однако он также таил в себе опасность быть испорченным, просто зная о нем. У нее не было мотивации исследовать его.

— Я подумаю об этом после того, как осмотрю все места на Северном и Южном континенте и в Пяти морях... — Во сне Форс почти беззвучно бормотала про себя.

В этот момент кроваво-красная луна за окном уже потускнела. Она вернулась к светло-малиновому цвету и не была полной.

...

Огромная луна цвета крови висела на краю обрыва, освещая болото внизу.

Болото было темно-красным и постоянно бурлило, как будто на его дне кипела лава.

На первый взгляд, болоту не было конца, оно напоминало бескрайний океан.

Па!

С края скалы в болото упал камень.

В следующую секунду появился пузырь и беззвучно лопнул, выпустив окровавленного младенца.

Пошатываясь, младенец подплыл к обрыву и попытался взобраться наверх.

Па!

Камень под ногами Эмлина Уайта разлетелся вдребезги, и он упал с обрыва в болото.

Сангвинический граф внезапно очнулся от своего сна. Он в ужасе и замешательстве огляделся вокруг.

Убедившись, что это его комната, где было много очень знакомых кукол разных размеров, Эмлин медленно выдохнул и сказал себе с довольно торжественным выражением лица: