— Вы можете попробовать. Для первого пользователя это бесплатно, — с улыбкой сказал Клейн, принявший облик Мерлина Гермеса.

Жасмин покачала головой, отказываясь от разговора.

Клейн не сдавался. Он посмотрел на нее и сказал:

— Например, вы можете загадать желание, чтобы вам вернули вашу первоначальную внешность.

Эти слова были подобны острой стреле, вонзившейся в сердце Жасмин. Она встала в шоке и поспешно отступила, пытаясь уйти.

Она подозревала, что он уже видел ее нынешний вид.

— Если ты не попробуешь, откуда ты знаешь, что твое желание не сбудется? Это бесплатно, — неторопливо сказал Клейн, глядя мимо нее на задний план.

Жасмин постепенно замедляла шаг и наконец остановилась.

Если бы ей можно было вернуть ее прежний облик, даже если бы пришлось заплатить огромную сумму денег, она все равно была бы готова это сделать.

Однако она знала, что желание в ее сердце не может быть исполнено за деньги.

«Мне не нужно ничего платить... Это бесплатная попытка... А вдруг сбудется...» Мысли Жасмин были в беспорядке, и она медленно обернулась, как будто ее поманил дьявол.

— Правда? — спросила она хриплым голосом.

Клейн указал на машину.

— Я могу отступить на десять метров, и все, что вам нужно сделать, это повернуть рычаг на машине.

— Вам не придётся снимать шапку и шарф.

Последнее предложение заставило Жасмин действовать: она быстро кивнула и сказала:

— Хорошо.

Вскоре после того, как Мерлин отступил на некоторое расстояние, Жасмин приблизилась к машине, осторожно взявшись за рычаг на "крышке".

Она очень боялась, что это часть розыгрыша, связанного с дерганьем рычага, например, чтобы ее обрызгали водой. Такое случалось каждый год во время карнавала. Она и ее друзья часто разыгрывали других, но по сравнению с желанием, которое может исполниться, она считала, что это приемлемый риск.

Даже если будет доказано, что ее желание невозможно исполнить, это все равно можно будет рассматривать как опыт участия в карнавале.

— Не забудь загадать желание, прежде чем его нажимать, — напомнил ей Клейн с небольшого расстояния.

Жасмин собралась с мыслями и тихо произнесла свое желание.

— Я хочу вернуться к себе прежней, до ожогов.

С этими словами она нервно и ожидающе повернула рычаг.

В следующую секунду "дверь" в Автоматической Машине Желаний открылась. Обычная деревянная трость протянулась и коснулась лба Жасмин.

Жасмин не заметила, что на ее руке появилось золотое кольцо с рубинами.

Когда деревянная трость втянулась обратно в Автоматическую Машину Желаний, золотое кольцо с рубинами тоже исчезло.

Когда шестеренки повернулись, Жасмин увидела, как "дверца" машины медленно закрывается.

«Вот и все?» подумала она.

Она не чувствовала ни исполнения желания, ни розыгрыша. Все казалось таким странным.

— Поздравляю. Ваше желание было исполнено. — Клейн отошёл и стал хлопать в ладоши, как свидетель волшебного события.

«Моё желание было исполнено... Как это возможно...» В тот момент, когда эта мысль промелькнула в ее голове, она вдруг почувствовала что-то под своим шарфом.

Место, где оставались только две черные дыры, было подпёрто!

Жасмин медленно подняла руку и коснулась своего лица, отчётливо ощутив присутствие носа.

И характер ее дыхания подтверждал это.

Она внезапно повернулась, спиной к Мерлину Гермесу. Она подошла к магазину на обочине улицы и бросила взгляд на стеклянную витрину.

Затем она сняла шарф, закрывавший ее лицо.

Не слишком большие глаза, не слишком четко очерченный нос, не слишком полные губы - веснушчатое лицо девушки отражалось в витрине.

Жасмин подсознательно подняла руку и прикрыла рот. Ее глаза блестели.

Через несколько секунд она подняла руку и вытерла лицо рукавом. Она повернулась, чтобы посмотреть на Мерлина Гермеса и спросила:

— Вы бог?

— Я просто волшебник, которому нравится творить чудеса. — Клейн улыбнулся, указывая на аппарат рядом с собой.

— Больше всего вы должны благодарить вот эту вещь - Полностью автоматическую машину желаний.

— Полностью автоматическая... — эмоции Жасмин всколыхнулись, когда она подсознательно повторила.

Клейн кивнул и сказал:

— Да, полностью автоматическая машина желаний, которая может работать без посторонней помощи.

— Вы можете понять это как газовый счетчик. Если вы бросите монетку, то сможете получить исполнение желания, как при получении газа.

— Конкретные шаги очень просты. Бросьте одну монетку и загадайте желание, прежде чем дёрнуть рычаг.

— Помните, только три желания могут быть исполнены.

Во время объяснения Клейн внутренне посмеивался над собой:

«Если мне суждено однажды умереть и стать запечатанным артефактом, я надеюсь, что это будет что-то похожее на Полностью Автоматическую Машину Желаний.»

Покинув столицу Мидсишира, город Констант, Клейн изменил метод исполнения желаний других людей, чтобы не дать себе заскучать.

Нужно было научиться искать радость в обыденной работе.

«Как чудесно...» Жасмин не могла найти слов, чтобы описать, что она чувствовала внутри.

Ее бурные эмоции немного улеглись.

— Будет ли... я имею в виду, останется ли эта Полностью Автоматическая Машина Желаний здесь навсегда? — неуверенно спросила Жасмин.

Клейн улыбнулся и сказал:

— Нет.

— Она может оставаться здесь три дня, а может и не так долго. Возможно, она исчезнет, когда взойдёт солнце.

— Но она не исчезнет навсегда. Возможно, однажды ты снова увидишь её на углу улицы.

В голове Жасмин царил беспорядок, и она не могла разобраться в своих мыслях. Все, что она могла сделать, это поклониться машине и серьезно сказать:

— Спасибо, Мистер Полностью Автоматическая Машина Желаний.

Затем она поклонилась Клейну.

— Спасибо, мистер Гермес.

Как только она это сказала, Жасмин вспомнила слова, которые только что произнёс Мерлин Гермес. Переполненная предвкушением, удивлением и смущением, она спросила:

— Три желания могут быть исполнены?

— Да, но в будущем это будет не бесплатно. Тебе придётся заплатить пенни, — ответил Клейн, ничуть не смутившись вопросом.

Глава 1313: Третье желание

Жасмин была взволнована, но все еще беспокоилась.

— Какую цену придется заплатить?

С ее точки зрения, предыдущая бесплатная попытка не означала, что последующие желания будут без цены.

Клейн поправил свою высокую шляпу и улыбнулся.

— Цена - это пенни, который вы заплатили. Соответствующее изменение, которое вы должны понести после исполнения желания, тоже цена.

Жасмин кивнула, не понимая его до конца. Не раздумывая, она потянулась в карман и попыталась достать несколько медных грошей для исполнения своего желания.

Однако в кармане не оказалось ничего, кроме носового платка.

Сидя все это время дома, она не имела никакого отношения к деньгам.

Чтобы добраться от дома до муниципальной площади, она полагалась на ходьбу, а не на безрельсовую общественную карету.

— Я... Я... Я могу сначала пойти домой? — спросила Жасмин, одновременно досадуя и смущаясь.

— Конечно, это твоя свобода, но я не могу гарантировать, что Полностью Автоматическая Машина Желаний всегда будет ждать тебя здесь, — сказал Клейн тоном фокусника.

— Иногда она бывает очень своевольной.

Жасмин резко ответила, поблагодарила его и развернулась, побежав трусцой в противоположном направлении от муниципальной площади.

Чем больше она бежала, тем больше расслаблялось ее тело. Она обнаружила себя в прежнем здоровом состоянии до того, как ее сожгли, снова превратившись в девочку-подростка в самом расцвете сил.

Для нее это была сцена, которая может привидеться только во сне.

Конечно, как обычный человек, она постепенно чувствовала усталость после долгого бега. Ей ничего не оставалось, как замедлиться и начать медленно идти.

Дул прохладный ночной ветерок, и сквозь облака высоко в небе проглядывали великолепные звезды. Деревья на обочине улицы плавно покачивались и рассеивали колышущиеся тени на земле. Все это было так тихо и красиво. Жасмин чувствовала, как ее тело и разум расслабляются, и все ее заботы исчезают.

Это был первый раз, когда у нее было такое хорошее настроение с тех пор, как она была ранена. Неосознанно на ее лице появилась улыбка.

Пройдя около пяти минут, она вдруг услышала, как кто-то выкрикнул ее имя.

— А, Жасмин?

Жасмин повернула голову и увидела знакомое лицо. Это была ее бывшая соседка, миссис Хамил.

— Добрый вечер, миссис Хамил, я давно вас не видела. Вы идете на карнавал? — спросила Жасмин, на которой не было шарфа, с искренней улыбкой.

Миссис Хамил была женщиной с копной белых волос. Она внимательно осмотрела Жасмин и сказала:

— Я не видела тебя с тех пор, как ты переехала. Я слышала, что вы были ранены во время предыдущего взрыва?

— Да, но я восстановилась. — Жасмин тяжело кивнула.

Затем она спросила:

— Как сейчас Джоли?

Джоли была старшей дочерью миссис Хэмил и ее бывшей подругой по играм.

Выражение лица миссис Хамил мгновенно приобрело мрачный оттенок.

— Фейсакцы сделали с ней ужасные вещи, и она умерла...

Жасмин была ошеломлена, вспоминая свой опыт и чувствуя грусть.

Фейсакский солдат ворвался к ней в дом, пытаясь сделать с ней невыразимые вещи, но он только дал ей пинка и ушел, увидев ее изуродованное лицо.

— Бедная Джоли. — Жасмин искренне постучала себя по груди четыре раза по часовой стрелке, очерчивая звезды.

Только после того, как она услышала, что случилось с ее подругой, она поняла, что ей, возможно, относительно повезло.

Попрощавшись с миссис Хамил, Жасмин вернулась в свою квартиру.

Когда она вернулась домой, то почувствовала себя намного лучше, и ее настроение пришло в норму. Она начала с нетерпением ждать, какое выражение лица будет у ее родителей, когда они увидят ее восстановленный вид.

«Они, наверное, не стали бы держать боль глубоко в сердце и делать вид, что ничего не произошло. Они наверняка заплачут от радости и обнимут меня...» Жасмин взяла ключ, который висел у нее на шее как ожерелье, и, подумав об этом, открыла дверь.

В комнате было темно. Ни одна из свечей или газовых настенных ламп не горела.

На кровати за дверью слышался легкий и тяжелый храп ее родителей, составляя контраст с шумной городской площадью.

«Они спят... Да, они много работали...» Жасмин осторожно закрыла дверь и подошла к кровати родителей. В свете багровой луны, проникающей через окно, она окинула их взглядом.

«У папы много седых волос, и его морщины стали глубже... Мама все время хмурится, когда спит. Ее лицо шелушится, оно сухое и грубое...» Только тут Жасмин поняла, что уже давно не смотрела на лица своих родителей серьезно. Она не знала, что они так сильно постарели.

До войны ее отец был бухгалтером с неплохим доходом. Они могли позволить себе снять дом с террасой и позволить его жене не работать, чтобы сосредоточиться на заботе о семье. Но теперь он мог работать только на текстильных фабриках и выполнять все виды тяжелого труда. У матери Жасмин не было другого выбора, кроме как оставить семью и стать текстильным рабочим.

«Здоровье папы становится все хуже и хуже. Он постоянно кашляет, но недавно он сдал единый экзамен на должность государственного служащего. Когда объявят результаты собеседования, у него будет достойная работа... Мама постоянно жалуется, что у нее болит рука...» Жасмин пристально смотрела на родителей и не стала их будить.

Она уже думала о своем втором желании.

Смягчив шаги, Жасмин вошла в комнату и высыпала последние копейки из своей копилки, которую до этого почти опустошила.

Затем она вышла из квартиры и села в безрельсовую общественную карету.

Она боялась, что если будет медлить дальше, то машина желаний исчезнет.

В этот момент в общественном вагоне было много пассажиров. Большинство из них направлялись для участия в карнавале. Жасмин огляделась и увидела, что сидячих мест нет, поэтому ей ничего не оставалось, как стоять на проходе, протискиваясь сквозь толпу людей.

Через десять минут она дошла до своей остановки и свернула на ту улицу.

Когда перед ее глазами появилась машина латунного цвета с несколькими осколками стекла, Жасмин тихо вздохнула с облегчением и быстро подошла к ней.

Во время этого процесса она осмотрела окрестности и не обнаружила мага по имени Мерлин Гермес.

— Она действительно полностью автоматический. Неужели ему не нужно быть рядом со мной? — озадаченно пробормотала Жасмин.

Она не стала терять времени. Она достала пенни и положила его в полностью автоматическую машину желаний.

— Я хочу, чтобы мои родители снова были здоровы. Я надеюсь, что моя семья станет богатой. — Жасмин тихо произнесла свое желание. Она закрыла глаза и стала ждать, когда произойдет чудо.

В следующую секунду она услышала звонкий звук, как будто из полностью автоматической машины желаний выкатилась монета.

Жасмин в шоке открыла глаза и посмотрела вперед, но увидела, что монетка, которую она только что опустила в автомат, упала на маленький лоток, расположенный рядом со слотом для монет.

«Это желание не может быть исполнено? Желание не может содержать слишком много содержимого? Мое желание на самом деле было двумя желаниями...» Имея опыт излечения от ожогов, Жасмин не подозревала, что с полностью автоматическим автоматом желаний что-то не так.

Она серьезно задумалась и засунула пенни в щель для монет. Затем она опустила голову и тихонько загадала желание.

— Надеюсь, мои родители снова будут здоровы.

В этот раз она услышала тихий стук, раздавшийся из автомата исполнения желаний.

Так!

Увидев, что медная монета осталась внутри автомата, Жасмин поняла, что ее желание исполнилось. Ей не терпелось вернуться домой и проверить, как обстоят дела у ее родителей.