Как показало время, в борьбе с футболом власти потерпели полный крах. В XIX веке игра вновь приобрела огромную популярность. Теперь в нее уже играли в колледжах и университетах, откуда она постепенно вытесняла другую игру – крикет. Вот только правила везде были разными: где-то разрешалось играть руками, где-то нет. В 1840 году появилась идея устроить футбольный чемпионат между колледжами. Проект, однако, провалился. Невозможно провести турнир, если команды играют по разным правилам. В 1842 году матч между командами из Донкастера и Сканторпа закончился грандиозным побоищем. Уже на третьей минуте выяснилось, что правила игроков одной команды не имеют ничего общего с правилами другой, хотя Донкастер и Сканторп разделяет менее пятидесяти километров. Капитан команды Сканторпа Уилл Стрейд заявил, что знает правила лучше всех, ибо полный их свод составил и записал его дед. Это вызвало насмешки со стороны игроков из Донкастера, а сканторпцы вступились за своего капитана. Драка длилась больше часа, и вскоре это событие попало на страницы газеты «Таймс». В общем, стало ясно, что правила нужно унифицировать, иначе проводить какие-либо турниры будет попросту невозможно.