В темноте массивное здание отеля едва угадывалось в плену буйно разросшейся растительности. Они отпустили такси и пешком пошли по раздолбанной дорожке, не видя дальше своего носа. Точнее, Кирито на ночное зрение не жаловался и шел немного впереди, и Риан двигался за ним, «ощупывая» пространство вокруг с помощью своих особых способностей. У тех, кто выбрал путь «жизни» в противовес медиумам и их «смерти», были свои тузы в рукавах. На первый взгляд никакой угрозы по кустам не таилось, но ощущения все равно были премерзкие, а их источник уже возвышался над головой огромной черной тенью на фоне неба, слегка подсвеченного редкими звездами.

– Подожди, – вдруг попросил Кирито, остановившись недалеко от ступеней крыльца. – Я сначала посмотрю.

Он сосредоточился для перехода на теневую сторону, а Риан пока прошелся туда-сюда, присматриваясь к примятой прошлогодней траве под ногами, как будто пробежало стадо слонов. Или четыре человека, неведомым образом опередившие их на пути к острову. Стоило ожидать, что им всем по пути, – Риан редко брался за предсказание будущего, но после знакомства с Кирито размяк, и запах горя, витавший над столиком в портовом кафе, заставил его поступиться принципом не работать бесплатно. И если Кимура Сората и его рыжеволосый друг тоже на Хатидзё и тоже на территории Hachijo Royal Hotel, то вполне логично предположить, что это не случайность. Риан терпеть не мог такое, его бесила предопределенность и, что еще хуже, когда им пытались манипулировать. Чертов Йенс! Надо было грохнуть его еще тогда.

Хотя кого он обманывает? Он бы ни за что не смог поднять руку на Йенса, и вот куда это его привело.

Кирито слишком долго стоял без движения, и Риан подошел к нему, чтобы вернуть в реальность, но тот сам мотнул головой, проморгался и посмотрел наверх, недоверчиво нахмурив брови.

– Что такое? – спросил Риан. – Что ты увидел?

– Не уверен… Может, опять проблемы с даром, но у меня с трудом получилось рассмотреть здание. Понимаешь, его как будто окутывает туман. Все такое зыбкое, мутное. И постоянно движется. Даже голова заболела, – Кирито потрогал висок и вздохнул. – Если бы это не звучало, как бред, я бы сказал, что вижу живое существо.

– Живой отель? – переспросил Риан и усмехнулся. – Прости, но звучит реально как бред.

– Я говорю то, что вижу.

– Стой, стой. Я тебе верю, – поспешил исправиться Риан, тем более его ощущения твердили о чем-то похожем. – Хотя не думаю, что речь идет о жизни. Скорее, о какой-то извращенной форме посмертной энергии. Такой большой-большой призрак. Отель-призрак. А что? Почти название для ужастика.

Кирито не разделял его игривого настроя.

– Скорее, отель призраков, – поправил он. – В любом случае, точнее скажу уже внутри. Мы же зайдем, да?

– У нас есть выбор? – усмехнулся Риан и посерьезнел. – Ты будешь в порядке? На самом деле тебе совсем не обязательно идти со мной. Я могу сам разобраться и потом вернуться за тобой.

– Исключено. Я теперь тоже завяз в этой истории, так что придется тебе еще немного меня потерпеть.

Они даже не обсудили детали: Риан не говорил, а Кирито не спрашивал, но сейчас, в шаге от того, чтобы кинуться в пасть к демону, захотелось быть откровенным. Кирито поднялся по ступенькам, и Риан остановил его за плечо.

– Постой. Ты не спросишь меня ни о чем?

– Например? – не понял Кирито.

– Например, почему твой таинственный наниматель подставил тебя ради того, чтобы через тебя заставить меня приехать на этот проклятый остров?

– Если ты не хочешь рассказывать, какое я имею право требовать ответов? – Кирито повернулся к нему и так понимающе посмотрел, что захотелось стереть с его лица это выражение. – Но ты здесь, значит, это для тебя важно.

– Вы, русские, все такие тронутые? – не выдержал Риан.

– Я наполовину японец, – зачем-то напомнил Кирито. – Чего ты хочешь от меня, Риан? Мы тогда обо всем договорились, оба были согласны с условиями. Делаем дело и расходимся. Мы… нам никогда не найти достаточно точек соприкосновения. Мы слишком разные.

Еще Риан ненавидел, когда ему в лицо говорили правду, которую он не хотел слышать.

– Упрямец, – вздохнул Риан. – И что с тобой прикажешь делать?

Кирито слабо улыбнулся и вдруг прямо, впервые с токийского порта, посмотрел Риану в глаза.

– Но мне все же интересно. Мой наниматель… Он был так важен для тебя?

– Йенс? С чего ты взял?

– Значит, важен, – кивнул Кирито. – Его имя ты произносишь по-особенному, не могу объяснить, как, но по-особенному. Что вас связывает?

– Ненависть, – отрезал Риан. – Йенс привел меня в мир оммёдо, познакомил с учителем, был моим проводником, он… Он все уничтожил, но я не позволю ему уничтожить тебя.

– Он сделал тебе очень больно?

Риан холодно улыбнулся. Как объяснить, что он до предательства Йенса и после – это два разных человека?

– Не бери в голову. В любом случае, скоро все закончится, так что тебе не нужно об этом думать.

– Все закончится, – повторил Кирито задумчиво. – Наверное.

Не об этом они должны были поговорить, но все-таки Риан не был создан для разговоров по душам. Отель наблюдал за ними, может, даже подслушивал, и Риан поймал себя на мысли, что не хочет, чтобы он узнал о них слишком много.

Кирито первым поднялся по ступенькам и толкнул дверь. Риан обернулся на тонущую во тьме тропинку и поспешил за ним. Ощущение было странным: будто под водой, и все звуки исчезли, поглощенные темной, опасной глубиной. Уши заложило. Риан заставил себя сделать вдох, учитель вынуждал их с Йенсом медитировать часами, и пусть в дальнейшей жизни Риан находил для себя другие способы концентрации, те уроки многое ему дали. И он медленно дышал, стоя на месте, пока не стало лучше.

– Жуть какая, – поежился Кирито и включил фонарик на телефоне.

Фойе было огромным, и они не сразу увидели тело. Мертвый мужчина лежал на спине в луже крови. У него отсутствовала челюсть, глаза были закрыты. Риан выругался, а Кирито со стоном отвернулся.

– Я его не знаю, – сказал Риан и подошел ближе. На трупе был бейджик с фамилией и должностью. – Фудзивара Горо, охранник. Отлично, по-крайней мере, нам не придется от него прятаться.

– Иди в задницу со своими тупыми шутками, – выдавил Кирито и прокашлялся. – Его что, убили?

– Думаю, он сам справился. Стреляли явно снизу, прямо в подбородок, – Риан на себе показал, как это могло выглядеть, и Кирито передернуло. – Только вот где оружие?

– Я посмотрю.

Кирито расправил плечи и медленно выдохнул через нос. Риану было интересно, что он увидит на теневой стороне, сам же он подошел к стене и положил на нее ладони. Стены всегда много о чем ему говорили, но сейчас Риан почувствовал лишь холод.

– Ну же, – шепнул он. – Не время для сюрпризов.

В голове начал медленно складываться план ближайших помещений, но стоило вздохнуть, как все мгновенно поменялось. Потом еще раз, и еще, словно реальность стиралась и записывалась заново каждые несколько секунд. Так в жизни не бывает.

Кирито охнул и упал на колени. Риан плюнул на странности отеля и подошел к нему.

– Что? Что случилось?

Кирито помотал головой и, схватившись за горло, выгнулся и сплюнул на плитку густую вязкую кровь.

– Прости, – он вытер губы ладонью. – Кажется, мне тут не особо рады. Теневая сторона меня выкинула. Чёрт, впервые с таким сталкиваюсь.

Он сплюнул еще немного крови и с помощью Риана поднялся на ноги. Его пошатывало, но он убеждал, что с ним все в порядке, просто сильный откат.

А потом они повернули головы и одновременно увидели, как мимо них, не замечая лежащий на полу труп, прошли двое – Генри Макалистер и Кимура Сората. Точнее, это могли быть они, если бы сквозь них не просвечивала парадная лестница.

– Твою мать, – пораженно протянул Риан. – Они что, умерли? Когда успели? И почему я их вижу?

– Они не умерли, – отозвался Кирито. – Риан, я… я не понимаю, что происходит в этом месте. Теневая сторона здесь обладает каким-то своим разумом, в ней есть что-то, что следит за мной, едва я приблизился. Ты чувствуешь? Оно играет со временем и пространством, не знаю, каким образом. Вообще не понимаю, как такое возможно.

Риан проводил взглядом полупрозрачные фигуры, которые не видели ни их, ни мертвеца на своем пути. Не люди – отсветы случившегося или только планируемого события. Но где они сейчас? И что с ними?

Риан собрался спросить об этом у Кирито, но обнаружил, что он опять впал в транс. Следовало вернуть его обратно, в свете новой информации опасность была слишком велика, но Кирито вернулся сам.

– Я что-то еще чувствую. Никак не разберусь.

Пока он размышлял над этим, Риан снова внимательно огляделся и, закрыв глаза, развел руки ладонями вверх. Пусть реальность и сходит с ума, где-то здесь прячется Йенс, и это самое главное. Риан должен был стать сильнее него за минувшие годы. Он потратил на это все свое время.

Внезапно из-под ног повеяло чем-то, Риан почувствовал сначала легкую вибрацию, потом всплеск психической энергии, мощный выброс, острый, как игла, вонзившаяся в мозг. Пока след не пропал, Риан ухватился за него и побежал. Внутренний компас взбесился от пространственных возмущений, и Риан перестал отвлекаться на внешнее, следуя строго за едва различимой нитью, которая вела его вниз, под здание. Он нашел дверь в подвал, за ней – лестницу. Темнота совсем отошла на второй план, Риану было плевать на освещение, он ворвался в следующую дверь и почувствовал, что источник волнений где-то рядом. Но по пути им встретилось сразу две преграды, и обе они, к счастью или нет, были еще живы.

– Ты, – подозрительно сощурился парень из портовой кафешки, потирая затылок. – Это ты меня огрел?

– Нет, – Риан протянул руку. – Вставай, надо спешить.

– Ты… Тот гайдзин из кафе.

– Риан Валентайн, если тебе это сейчас так важно. Давай руку, – поторопил Риан. Чувствовал, что промедление смерти подобно.

– Курихара, – представился парень и принял помощь. – Я сделал что-то ужасное.

– Но не помнишь, что?

Курихара задумался и покачал головой.

– Я был с Кимурой и его сыном, потом… Потом кто-то велел мне стрелять.

Ружье лежало тут же, у их ног, и Риан брезгливо пнул его ботинком.

– Не обращай внимания. Мерзкое местечко вы выбрали для ночных прогулок, ребята. Вас часом не некто Йенс пригласил?

– Нет, – уверенно ответил Курихара, но взгляд устремился куда-то вдаль. – Хм… Но точно сказать не могу. Мы еще не выяснили имя похитителя.

– Ах да, пропавший ребенок, – вспомнил Риан. – Ладно, нет времени тут торчать. У меня предчувствие, что мы найдем искомое в одном месте.

Их как раз нагнал отставший Кирито и собрался уже отчитать Риана за внезапный марафон, но заметил чужака и передумал. Дернул Риана за рукав и, приподнявшись на носочках, шепнул:

– Дальше без меня. Я должен разобраться, что не так на теневой стороне.

– Ты уверен, что стоит рисковать?

Кирито кивнул.

– Я чувствую там живое. Я обязан проверить.

– Должно быть, это Макалистер, – нахмурился Курихара. – Сората сказал, что он остался на теневой стороне, когда спасал их с ребенком.

Риан посмотрел Кирито в глаза – нет, он уже все решил, возражать бесполезно. Мягкий и тактичный большую часть времени, он становился совершенно несгибаемым, когда дело касалось работы.

– Тогда удачи. Я вернусь за тобой.

– Ты тоже… Вы оба берегите себя. Не знаю, как много вы поняли, – обратился он к Курихаре, – но этот отель опасен и он настроен против людей. Риан – опытный экзорцист, он вам обязательно поможет, а я попробую найти вашего друга.

Он кивнул Риану, и они с Курихарой пошли дальше.

Следующим встретили мужчину с огнестрельным ранением. Риану пришлось срочно вспоминать все, что сэнсэй говорил о целительстве, а это было уже давно. Нобу, так звали пострадавшего, рассказал им, как старик в белом халате выстрелил в него и увел с собой Кимуру и мальчика. Курихара сказал, что это какой-то ученый по фамилии Дикрайн и что он три года назад чуть не угробил Кимуру и вообще сгубил много невинных детских жизней. Риан пока не понимал, при чем здесь Йенс, но мог представить его в компании с кем-то подобным. Его всегда притягивало зло.

Нобу пришлось оставить, он бы только мешался.

Перед последней дверью, отделяющей его от Йенса, Риан замешкался. Что он увидит за ней?

Будет ли колебаться? Поверит ли снова человеку, который перевернул его жизнь? Риан сжал кулаки и, мрачно усмехнувшись, ударил дверь ногой.

Но в неожиданно белоснежном стерильном помещении Йенса не было. Риан, так боявшийся этой встречи, вдруг разозлился и готов был убить любого, кто встанет у него на пути.

– Йенс! Йенс, мать твою! – закричал он. – Выходи!

От бессильной злости скручивало внутренности и жгло глаза. Все разом обрушилось на него – тоска, обида, безысходность, отчаяние, надежда. Риан почувствовал себя дважды преданным одним и тем же человеком, и это приводило его в ярость. И рядом не нашлось никого, кто принял бы удар на себя. Только несколькими секундами позже он заметил прикованного к столу Кимуру и того старика в белом халате, о котором говорил Курихара. Они оба смотрели на Риана вытаращенными глазами, и если во взгляде Кимуры была надежда, то Дикрайн, казалось, готов был изрыгать проклятия.

Когда вдруг стало тихо, четкий звук неторопливых шагов словно переключил что-то в Риане, как будто он был не человеком, а механизмом. Он поднял голову и застыл на месте.

– Приветик, – поздоровался Йенс, выходя на свет. – А ты похорошел. Не хочешь обнять старого друга?

Сердце расплавилось горячей медью и пролилось в желудок. Стало нестерпимо жарко, но руки похолодели, а губы онемели.

– Ты звал меня? – спросил Йенс и поправил ворот пиджака. – Прости, нужно было немного времени, чтобы прихорошиться. Я ведь так соскучился по тебе. А ты? Ты по мне скучал?

Все отошло на второй план. Другие люди перестали существовать. Риан сделал шаг вперед, едва не споткнувшись на ровном месте. Да, безусловно это был Йенс, старше на добрый десяток лет, с ожесточившимся взглядом, но все такой же опасный, завораживающий, сильный. И да, он тоже времени даром не терял. Теперь они были на равных.

– Зачем ты убил учителя? – спросил Риан.

– А я его не убивал.

– Лжешь!

– Я его не убивал, – повторил Йенс спокойно. – Я лишь дал ему умереть. Если бы ты не ушел тогда, смог бы спасти его.

– Ты… Ты…

– Просто посидел рядом и подождал. Знаешь, захлебываясь кровью, Кайто уже не казался таким всемогущим. Зря мы им так восхищались.

Риан сорвался с места, но воздух сгустился, не пуская его вперед. Риан разбил кулаки, пытаясь прорваться, пока Йенс с мягкой улыбкой наблюдал за ним.

– Так кто больше виновен в его смерти? Ты или я?

– Я тебя ненавижу, – процедил Риан. Новое чувство холодной змеей расползалось по телу.

– А когда-то было совсем наоборот. Ты еще помнишь, как все начиналось, Риан?

– Нет! Черт побери, будь я проклят, если снова поверю тебе!

Ненависть росла, опутывала сердце, и Риану становилось холоднее и холоднее. Он будто засыпал, проваливался в темное пустое нечто. Выходит, все зря? Он уже проиграл?

Проиграл, едва ответил на звонок.

– Постой и подумай, Риан, – сказал Йенс, – а я пока закончу с делами.

Риан видел, как за его спиной Кимура и Курихара освобождают мальчика, как старик-ученый сидит на полу и рвет на себе волосы. Йенс устроил идеальную сцену, где никто не мог ему помешать. Он блистал в свете софитов, и Риан обмирал от восторга и отвращения, не в силах побороть странное оцепенение. Время будто пошло назад, и он снова оказался в тех днях, когда встретил Йенса, потерянный и слабый.

– Что ты делаешь, Йенс? – неожиданно спросил Дикрайн. – Ты ставишь под угрозу наш проект!

– Наш проект? – он повернулся спиной к Риану и склонил голову к плечу. – Вообще-то не было никакого гениального проекта, Даррел. Этот мальчик напичкан злостью, обидой и одиночеством, из него не получится панацеи от всех болезней, неужели это так сложно было понять? Или ты реально верил каждому моему слову, как откровению? Что за идиот…

– Но «Хенкан»…

– Будет тебе хенкан, будет. Когда мальчишка умрет, а это случится скоро, он переродится в мононокэ, и мне не хотелось бы находиться рядом с ним в этот момент.

Йенс рассмеялся, и его смех совсем не походил на тот, что Риан помнил. В нем появилось безумие, и червоточина, которая всегда была в Йенсе, превратилась в черную дыру.

Дикрайн опустил плечи и пошатнулся, словно весь груз напрасно прожитых лет разом упал на него.

– Мы вместе придумали это, нет? Мы вместе…

– А потом ты решил от меня избавиться. Что, страшно стало? Я читал твои записи, ты не очень надежно их прятал.

Дикрайн промолчал, и Йенс повернулся к нему боком. В этот момент тот выхватил пистолет и наставил на Йенса, но Йенс лишь повел рукой, и лицо старика потемнело от боли. Оружие выпало из сведенных судорогой пальцев.

– Как предсказуемо, – вздохнул Йенс. – Еще с тех пор, как я стал твоим ассистентом в «Дзюсан», ты только и делал, что командовал мной. Дурачок Хенрик Ларсен, бездарность, не способная стать частью великого дела, мог лишь кнопки нажимать.

Даже твой пес Акихико смотрел на меня, как на пустое место. Знаешь ли, экранировать свои истинные способности утомительно, все-таки Акихико и правда видел почти все. Почти. Но спасибо. У меня было время и возможность все обдумать и прийти к верному решению.

Едва ли Дикрайн слышал его последние слова, со стороны казалось, что он уже мертв. Риан попробовал пошевелиться, и у него начало получаться, но тут Йенс снова посмотрел на него, и тело покрылось льдом.

– Не пора ли пригласить главного героя сегодняшней ночи? – с улыбкой спросил он и вытянул руку, будто выхватывая что-то невидимое в воздухе. Риан почувствовал волну, как при манифестации призрака, и теневая сторона выпустила из себя Кирито. Он упал на колени между Рианом и Йенсом, еще не понимая, что произошло.

– Кирито! – от волнения Риан терял способность мыслить здраво. – Я просил тебя не трогать его!

– А я не говорил, что согласен с этим, – ответил Йенс и провел двумя пальцами линию снизу вверх. Кирито, как неуклюжая марионетка, медленно поднялся на ноги. – Послушный мальчик, хороший мальчик. Кто у нас хозяин?

– Ты, – тихо проронил Кирито, и Риан не поверил ушам.

– Что ты с ним сделал?!

– Всего лишь подготовил почву для своего последнего эксперимента. Ты знаешь, что если в человеческом теле слишком долго будет обитать злой дух, воля носителя ослабнет? Ну, конечно, знаешь, ты был хорошим учеником нашего покойного сэнсэя. А если допустить, что кто-то, например, я, этого духа контролирует?

– Ты управляешь Кирито…

– Верно. Не то, чтобы это было необходимо, но у тебя сейчас такое бесценное выражение лица, что я готов на все, лишь бы оно не менялось. Больно тебе, Риан? Мне тоже было больно, когда ты рассказал о моих делах учителю.

– Я не говорил ему.

– Ага, конечно.

Йенс подошел к Кирито и потрепал по голове, поверх нее продолжая глядеть на Риана. Риан смотрел ему в глаза и все яснее понимал, что был главной причиной всему.

– Как думаешь, если сэнсэй узнает, то выгонит тебя? – спросил он когда-то.

– Легко, – ответил Йенс и положил тяжелую ладонь ему на затылок, ероша пальцами волосы. – Ты же знаешь, кто из нас двоих нелюбимый ученик.

– Не говори так. У сэнсэя нет любимчиков. Он к нам обоим относится с одинаковой любовью.

– Любовь не такая, как тебе представляется. Кайто хочет передать свои знания тому, кто сильнее, и это не я.

– Вот ты говоришь, не такая. А какая она, любовь, для тебя?

– Больная. Безумная. Кисло-сладкая. Разрушающая. Она и тебя когда-нибудь разрушит, если тебе не повезет столкнуться с этим чувством.

Казалось, они одновременно вспоминали давний разговор. Потом Кайто-сэнсэй узнал, что Йенс пользовался даром во вред людям, и прогнал его, а Риан ушел сам. А еще немного спустя Кайто умер, потому что Риана не было рядом, а Йенс, наоборот, был.

– Я всегда был недостаточно хорош, – вдруг печально произнес Йенс. – Для учителя слишком слаб, для тебя слишком испорчен. Для экспериментов Дикрайна я не подошел из-за возраста, а Акихико презирал меня с высоты своей силы. Вы все смотрели сквозь меня.

– Но не я.

– Поэтому я это и делаю. Я стану твоим новым учителем, Риан, я научу тебя всему, чему научился сам. Но сначала соберу то, что посеял.

Кирито выгнулся дугой, сильно завалившись назад, но не упал, а застыл на носочках, удерживаемый в воздухе вопреки законам природы. Риан, стоя позади, почти видел его лицо, и это было ужасно.

– Прекрати, – попросил Риан. – Мне этого не надо.

– Поздно. Я уже зашел слишком далеко. Смотри, что я придумал. Отель – как портал между миром живых и мертвых, душ в нем столько, что они придают этому месту подобие примитивного разума. Когда он вселится в медиума, я заберу у него эту усмиренную силу, и все закончится.

– А Кирито умрет?

– Скорее всего.

– А эти люди? – Риан кивнул на Кимуру, Курихару, доктора и мальчика. – Даже ребенок?

– Боже, Риан! Ты такой смешной иногда, – рассмеялся Йенс. – Какой ребенок? Да плевал я на него. Пусть хоть все передохнут, как эта семейка Курода. Ребенок, говоришь? Да ему все равно не жить.

Риан поймал его взгляд – глаза голубые, ясные, а в них расплывается тьма. Все уже закончилось, для них с Йенсом – да.

И тут мир взорвался. Риан вздрогнул, и одновременно с этим по груди Йенса медленно расплылось красное пятно, становясь все больше и больше. Йенс удивленно открыл рот, но ничего не сказал. Грохот повторился, и Риан почувствовал себя свободным. Он подбежал к Йенсу, но тот оттолкнул его и повернулся лицом к Кимуре, дрожащей рукой сжимающему пистолет.

– Ты что… Ты что, убил меня? За что?

Кимура сморщился, закусил губу и снова выстрелил.