Не только дома и хозяйственные постройки, но и различные природные пространства имеют мифических хозяев. Хозяином леса считался леший, реки или озера – водяной, болота – болотник, поля – полевой. Встречаются и менее важные персонажи, например покровитель луга – луговик, «хозяйка» куста – кустица, «заведующий» колодцем – колодезный, «хозяин» грибов – подгрибовник или боровик, и прочие. Имена этих духов дошли до нас по свидетельствам XVIII–XX вв., а сами их образы, вероятно, сложились довольно поздно – уже после принятия христианства. Поверья о них распространены в русской и белорусской землях, на востоке Украины их гораздо меньше, а в Карпатах и западноукраинских областях действуют уже совсем другие персонажи.

Языческие представления о том, что каждым земным пространством владеет особый дух, как ни странно, получили подкрепление в христианском учении об ангелах стихий, изложенном, в частности, в «Толкованиях Епифания Кипрского на книгу Бытия»: «…К каждой твари приставлен ангел: ангел облаков и мглы, и у снега и града, и у мороза, ангелы в звуках и громах, ангел зимы и зноя, и осени, и весны, и лета, и всему духу твари его на земле… ангел ветра и ночи, и света, и дня, ко всем тварям ангелы приставлены…»[152] «Толкования Епифания Кипрского» часто включались в различные сборники для народного чтения и таким образом проникали в народную среду, поддерживая бытовавшие там языческие верования о «хозяевах» пространств.

Былички о лешем, водяном, болотнике до сих пор известны на Русском Севере. А вот представления о полевом почти полностью утрачены.