Рассел Лоубридж почти не знал своего дедушку. Альфред Суинско исчез в январе 1967 года при странных обстоятельствах: зашел в туалет местного паба – и больше его никто не видел. Семья долго переживала по этому поводу, но, в конце концов, все склонились к версии, что он просто сбежал от жены и шестерых детей.

Но Гэрри, сын исчезнувшего, не считал это правдоподобным. Он знал отца и был уверен: тот не мог так поступить. Однако годы шли, никаких новостей не появлялось, а правда оставалась погребенной где-то в прошлом. И вдруг все изменилось.

Весной 2023 года в британской прессе появилась заметка: в поле во время земельных работ нашли человеческие останки. Среди вещей, обнаруженных рядом, полиция опубликовала снимок старых, сильно изношенных носков.

Рассел Лоубридж, внук Суинско, взглянул на снимок – и в памяти всплыло забытое воспоминание из далекого прошлого. «В детстве я часто носил дедушкины носки. Они были такие большие, что пятка у меня оказывалась почти у колена»[27], – как рассказал он позже. Мысль не давала ему покоя. Он связался с полицией. Провели ДНК-анализ. И он подтвердил самое невероятное: найденные останки действительно принадлежали его родственнику.

Официальная версия исчезновения рухнула. Суинско не сбежал, его убили. Его ранили ножом в шею, затем сломали множество костей. Это была жестокая расправа.

Но самое странное – место, где его нашли. В 1960-хоно было известно как место встреч представителей нетрадиционного сообщества. В то время гомосексуальность в Великобритании считалась преступлением, и люди скрывали свою ориентацию, опасаясь наказания.

Рассел Лоубридж предположил две версии. Первая: убийца специально спрятал тело именно там, рассчитывая, что если кто-то наткнется на останки, то побоится сообщить в полицию. Вторая: Суинско мог случайно узнать чужую тайну. Возможно, он стал свидетелем чего-то, что должен был забыть, и кто-то решил не оставлять свидетелей.

Но теперь его семья хотя бы знает правду: он не исчез по своей воле, не бросал своих детей. Он погиб той ночью, хотя обстоятельства все еще неизвестны.

А ВЫ ЗНАЛИ, ЧТО…

• Альфред Суинско был чемпионом по голубиным гонкам и шахтером.

• Его сын, Гэри, скончался в 2012 году, так и не узнав, что случилось с его отцом в тот вечер. По словам Рассела Лоубриджа, эта неизвестность преследовала его всю жизнь. Последнее, что он запомнил, – как отец дал ему десять шиллингов на выпивку и ушел.

• Во время земельных или строительных работ нередко обнаруживаются останки, улики или даже исторические артефакты, способные пролить свет на события, о которых давно забыли. Один из самых известных случаев – обнаружение останков Ричарда III. В 2012 году, во время раскопок на месте бывшего монастыря в Лестере, рабочие наткнулись на человеческий скелет. Позже анализ ДНК подтвердил, что это останки английского короля, погибшего в битве при Босворте в 1485 году.